Магинариум

— Ну что ж, теперь Занозе придётся убить грязь на твоей спине. Идите в ту дверь, там будет пещера с родником. Промой его рану и намажь вот этим, — старушка передала Занозе какую-то мазь в глиняной баночке.

— Я сам могу помыться и намазаться, — заявил Мрачноглаз.

— Но я же вижу длину твоих рук и подвижность суставов. Мужчины, врите хотя бы о том, что не на виду у всех, — старуха опять обратилась к девушке: — Мой старик тоже такой же. Пусть твой эти сказки ему и рассказывает. А потом послушает профессионала.

Пещера оказалась совсем маленькой, из стены вытекал ручеёк. Всё было покрыто глазомхом и светящимся синим минигрибами. Свет, исходящий от них, наполнял пещеру спокойствием и немного таинственностью.

Мрачник уселся у ручья, а Заноза принялась выливать воду из ладоней на его спину. Вода была тёплой и приятной, парень даже подумал, что это родник с исцеляющей силой.

— Эти старички дожили вместе до старости и всё равно не устали от подколок друг друга, — решил добавить к журчанию воды свой голос Мрачноглаз.

— Что значит “устать от подколок”? Может, ты ещё и от дыхания устаёшь? — не поняла Заноза.

— А вот как ты себя представляешь в старости? Я… — начал было Мрачник, но вздрогнул, потому что Заноза без предупреждения шлёпнула его рукой с мазью и начала втирать её немного грубее, чем если бы это делал Мрачноглаз. Он сразу же забыл, о чём хотел поговорить.

Вернулся он без девушки, которая осталась помыться. Его ждали старушка, уже едящий Крыс, одетый старик в углу и тарелка с едой. На тарелке были сладкие плоды, запечённые в хлебе, и сладкая вода.

— Спасибо. Сколько же это будет стоить? — спросил парень в перерыве между жеванием.

— Зачем нам деньги? У животных их шкуры покупать? — ответил старик, начищая свою секиру.

Потом Мрачноглаз начал штопать свою одежду одолженной иголкой с нитками, как его учил Швец.

— Я лучше тебе погадаю на картах, не хочу терять навык, — сказала старушка, доставая колоду.

— Навык доставать карты и вспоминать их размытые значения? — фыркнул старик. — Если хочешь — беги, парень, я не так молод, но попробую её задержать.

— Я не против, — согласился Мрачник, но потом уточнил. — Насчёт гадания, а не задержания.

Предсказательница села за стол и достала первую карту с человеком в плаще и с посохом:

— Волшебник. Ну что ты скривился. Да, карты допереломные. И переделывать их никто не будет. Он значит, что в тебе есть скрытый потенциал. Не обязательно магический.

Предсказательница достала вторую карту со срезом глубокой ямы, на стенке которой расположились дома. Из некоторых вылетали языки пламени:

— Подземелье. Дурная карта, означающая резкие плохие перемены. Тебя ждут суровые испытания. А я ведь просто хотела развлечь тебя и себя.

Предсказательница вытащила третью карту. Мрачник сначала не поверил своим глазам. На карте была птичья альма с женской человеческой головой. Она смотрела вниз на круг, из которого выходили толстые волнистые линии. Просто карта была перевёрнута для Мрачника, потому что он сидел через стол от гадалки.

— Звезда Надежды. Если у тебя будет надежда, то ты достигнешь того, чего желаешь, — сказала гадалка.

— А теперь найди человека без скрытого потенциала, которого не ждут плохие перемены, и которому не на что надеяться, — хмыкнул старик.

— Да, это всё ерунда. Просто стопка картинок, нет в них ни капли магии, — неожиданно согласилась старушка. — Но когда нужно сделать выбор и не знаешь какой — тебе всё равно или у тебя мало информации, то почему не спросить карты? Они такие красивые.

В этот момент в комнату вошла Заноза:

— Где тут у вас алтарь с кровью?

Компания ещё немного посидела, рассказывая о своём путешествии и делясь слухами. Потом они распрощались и ушли. Мрачноглаз оставил на их пороге два золотых браслета — не в качестве платы, а как подарок.

Необязательный комментарий автора: Описание главного героя в 13 главе? Кажется, пора.

Думаю, не стоит переводить байты, расписывая тут, с какими шаблонами я поиграл. И так понятно.

Иногда пишу “крыс” с маленькой буквы. Крыс — это имя, а крыс — это его сущность. Как если бы человека звали Человек.