Магинариум

Они допрыгали до военного лагеря Стальных Воротников, который был похож на тот, что находился около Столицы. Но здесь находились ещё и Траурники. Они сразу выделялись своей дисциплинированностью на фоне наёмников. То есть её отсутствием. Наёмники либо начищали оружие, либо тренировались, все в полной форме, включая острые воротники. Мрачноглаз подозревал, что они даже спят в них, что казалось очень небезопасным. А вот Траурники могли лежать (что они и делали прямо на земле), некоторые из них играли в кости или карты.

За ними виднелся ещё один широкий шрам или, возможно, это была допереломная пропасть. Через неё проходил широкий каменный мост, по которому могли легко пройти десять человек плечом к плечу. Мост был закреплён большими железными крючьями в краях земли под ним. Мрачноглаз не видел доказательств того, что после Перелома люди могли так строить. На другой стороне моста стоял высокий замок с домами вокруг, окружённый высокой каменной стеной (что-то вроде деревни, плавно переходящей в небольшой город).

— Не хватает ещё шипованных пластин и качающихся гильотин на мосту, чтобы дать нам понять, что нас там не ждут, — сказала Заноза, лежа на животе на небольшом пригорке и наблюдая за лагерем.

— Придётся обходить пропасть, хотя, если здесь построили мост, это самое лучшее место для перехода, которое нашли строители. Что очень плохо для нас, — ответил Мрачник, лежа рядом. Крыс тоже лежал, но просто отдыхал.

— Нет, знаешь, для полноты картины не хватает мегаос в воздухе, — решила прервать разговор Заноза и продолжить предыдущую мысль.

— Можно попробовать переодеться в Траурников, их форма отлично подходит для этого, — продолжил Мрачноглаз. — Только вот они тут стоят, явно потому что их не пускают.

Внезапно свет Дневила накрыла широкая тень, и послышался звук хлопанья множества крыльев. Рядом с ними опустилась Альмоловка на своей большой птичьей альме.

— Вы? А мне сразу показалось, что я узнаю эти точки внизу, — Траурница спрыгнула с Симурга.

— Альмоловка? — Мрачник поднялся и хотел добавить: “Что ты тут делаешь?” или “Каким ветром тебя занесло сюда?”, но это было бы глупо. Конечно, она делает то же, что и остальные Траурники здесь, — выполняет приказы.

Из-под одежды Альмоловки вытек кот и шлёпнулся на землю.

— Что, нет в Истине добрых рук? — Заноза тоже поднялась. — Учитывая, что они живут в городе-убийце, я не удивлена.

— Капелька не хотела меня покидать. Я, честно, не использовала на ней свою силу, — Траурница всерьёз начала оправдываться, но потом серьёзным стал её голос: — Так Альм точно мёртв?

Мрачноглаз почувствовал смущение, как будто это он преследовал и пытался убить её друга, а не наоборот, но не стал врать:

— Да. Валькали убила его.

— После ритуала он изменился, стал фанатиком. Я говорила, что это его погубит, а он вознамерился принести в жертву не только предыдущую жизнь, но и эту, — Альмоловка погрустнела и решила сменить тему. — А вы Мост хотите перейти? Симург может отнести вас прямо к воротам.

— Ты хочешь нам помочь? — Мрачноглаз отвлёкся от поглаживания Капельки на его руках.

— Иначе вы ведь сделает какую-нибудь глупость, вроде переодевания в нашу форму. Кому нужны ваши глупости? Не нам, не вам.

* * *

— Мы не пропустим никаких вооружённых групп, пока не поймём, куда деваются наши люди, — заявил капитан стражи замка. У него были залысина и мясистое лицо, которое больше подошло бы кузнецу, чем воину. Он был одет в простую железную броню, такую же, как и у солдат за его спиной, только шлем не надет, а в руках.

— У нас там война, — Траурник, с которым он спорил на мосту, указал пальцем куда-то за замок. — Мы приносим жертву, в том числе и за вас.

— И мы разрешали вам свободно проходить. Но теперь мы узнаем, что вы работаете вместе с работорговцами и их наёмниками. И после ваших проходов у нас стали пропадать люди. Других войск тут не проходит. Невольно заставляет задуматься, нужно ли поддерживать вашу сторону.

— Мы сражаемся с магами, ты ублюдок! Ещё раз: они колдовские маги! Ты слышишь, выродок? — Траурник не на шутку разозлился.

— А вы? Думаете, мы не знаем, что вы все дички? Вам закрыт путь в Мост. Остальные люди могут свободно проходить, — капитан надел шлем.

Траурник достал и привёл в боевую форму своё складное копьё.

— Обычные люди как раз тут! — послышался голос сверху. Три человека (вернее, два человека и один крыс) спланировали на пегах с огромной, зависшей в воздухе, птичьей альмы.

— Как это понимать, Альмоловка? — Траурник задрал голову вверх.

— Им действительно нужно пройти, центурион. Если не ради простого народа, то ради чего мы приносим жертву? — прозвучал ответ сверху.

Капитан кивнул солдатам, чтобы они пропустили спустившихся с небес.

— Вы пропускаете их? Да среди них огромная крыса! — закричал центурион уже на капитана.

— На них нет вуали траура, стальных воротников и верёвки, ведущей к человеческому ошейнику, в руках. Это делает их желанными гостями нашей крепости, — жёстко объяснил капитан.