Магистр темных дел

Сам он, очевидно, не ложился: та же вчерашняя, несвежая рубашка, легкая небритость, взъерошенные волосы. Они падали Раяну на глаза и жутко мешали.

Внимание Лики привлекли бурые пятнышки на рукаве. Что-то ей это напоминало!

— Кровь? — испуганным шепотом спросила она.

— Кровь, — подтвердил магистр, помешивая свое варево.

Лика принюхалась. В нос ударили специи: имбирь, корица, кардамон. Сквозь них едва пробивался тонкий аромат чабреца, шалфея и фенхеля. Странный набор! На обычное утреннее питье не похоже, скорее на лекарство.

Со все возрастающей тревогой девушка обошла кашеварившего Раяна и бегло осмотрела его. На первый взгляд ранений не видно, откуда тогда кровь? И зачем он собрал в латунной кастрюле восполняющие силы растения? Подобный отвар давали тяжелораненым, но не смешивали все сразу. Выходит, дело крайне серьезное. Ну да, вот и корень мандрагоры подготовлен, ждет своего часа в стеклянной банке.

— Ну задавайте уже свои вопросы!

Раян потянулся за ножом, чтобы с точностью до грамма отмерить на аптекарских весах ту самую мандрагору. Он ожидал, она спросит про кровь, но Лика умела удивлять.

— Почему вы готовите зелье не в кабинете?

— Потому что там спит Ларс. Да и вообще там надо прибраться. Боюсь, именно вам придется этим заняться. Кровь и чернила тяжело оттираются, но я в вас верю. И осторожно, не порежьтесь: там стекло на полу.

Девушка часто-часто заморгала.

— Кровь?

Воображение тут же нарисовало залитый алым кабинет, ошметки плоти на книжных шкафах. Определенно, сегодня она не завтракает.

— На меня никто не нападал, успокойтесь! Альма тоже не явилась для финального разговора. Крови совсем немного, возле дивана и на столе, кажется.

Раян присел на корточки и, прищурившись, еще раз проверил, верно ли он отвесил мандрагору. После аккуратно добавил ее к бурлящему отвару трав и специй.

— Помешивайте! Непременно по часовой стрелке!

Он всучил оторопевшей Лике большую деревянную ложку и унес ненужные ингредиенты наверх.

— И кофе мне сварите. Крепкий, — донесся с лестницы его приглушенный голос.

Девушка покосилась на колдовское варево и задумалась, как можно делать два дела одновременно. В итоге с кофе решила повременить: зелье важнее. Воспользовавшись случаем, она пыталась разобрать его на компоненты, понять, чего добивался Раян. Тут не все на поверхности, имелся некий секретный ингредиент.

— Магия! — восхищенно прошептала она, на мгновение уловив пульсацию знакомой темной энергии.

— Странно, что она для вас до сих пор в новинку, — хмыкнул неслышно вернувшийся Раян. — Вы же учитесь в магической академии.

Он не спешил отбирать у нее ложку, одним глазом следил за успехами ученицы, пока молол себе кофе. Без него Раян не выживет. Он чувствовал себя немногим лучше Ларса, разве только не страдал от лихорадки. Голова раскалывалась — расплата за сутки без сна, рука под повязкой ныла. Ему пришлось пожертвовать своей кровью — иного выхода не было. Зато алхимическое питье возымело действие, трансформацию удалось купировать. Только вряд ли Ларс сможет сегодня предстать пред очами канцеляристов, придется идти одному.

— Все самому, вечно самому! — пробурчал Раян и ссыпал молотые зерна в джезву, добавил воды.

— О чем вы? — мгновенно откликнулась Лика. — Ночью мне показалось, будто я слышала крики. Что-то упало…

— Вам не показалось. Я совсем забыл, там не только кровь, но и чернила. А еще стекло от портретной рамки. Выбросите и ее тоже, вместе с рисунком.

— Магистр, вы наконец расскажете, что происходит? — нахмурилась девушка.

— Можно по имени — Раян. — Он водрузил джезву на плиту. — Я слишком устал для формальных зубодробительных обращений.

Сердце Лики затрепетало в груди. Он разрешил называть себя по имени!

— Но я не могу… — растерянно пробормотала она. — Это неправильно. Вы преподаватель…

— Я сейчас для тебя тоже преподаватель? — обернулся к ней Раян. — А целовала ты меня как магистра? Или как преподавателя? Может, и помогаешь исключительно как бывшему лорду?

— Нет, конечно! — вспыхнула девушка. — Просто…

— А я люблю, когда сложно.

— Хорошо, — сдалась Лика, — я попробую. Раян, — в первый раз его имя далось с запинкой, — что случилось с Ларсом? Ведь это для него?

Она указала на кастрюлю.

Магистр кивнул. Больше всего на свете ему хотелось завалиться спать, но придется влить в себя очередную чашку крепкого кофе, ополоснуть лицо и отправиться на занятия. Увы, заменить его больше некем.

— Альма напала на Ромеля, — он бесхитростно выложил правду. — Они были любовниками, сообщниками, но в итоге не сошлись в вопросах этики. Как бы Ларс с пеной у рта не доказывал, что она пустой звук, он пришел в ужас от методов возлюбленной. А сказать стригессе, что бросаешь ее, — все равно что в пропасть прыгнуть, шансов выжить нет.

— Любовниками?

Ложка в руке Лики дрогнула. Она чуть не утопила ее в кастрюле.

Нет, этого не может быть! Ларс такой славный, обаятельный, так предан учителю…

— Ну да, — вяло пожал плечами магистр: все эмоции он истратил ночью, — и активно подталкивал меня к действиям во имя Альмы. То ленту подсунет, то с воскрешением вызовется помочь.