Магистр темных дел

Карие глаза прищурились. Кот снова загонял мышку в мышеловку.

— Вам самому не надоело, офицер?

Раян откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Заклинание мое. Они оба мои: и защитное, и то, что защиту разрушило. Именно поэтому никто не мог справиться с Альмой. Нет, если бы в комнате нашелся еще один специалист по темной и обратной магии… Но мы еще долго можем дискутировать на научные темы и ни на шаг не продвинемся к поимке Альмы. Хотя раз уж вы отыскали ее квартиру, я вам без надобности.

«Подпиши пропуск, больше мне от тебя ничего не нужно. Через месяц приду, отмечусь».

— Квартиру? — разом оживился канцелярист.

Сбросив маску вальяжного превосходства, он живо подался вперед, обратился в слух.

— Мы нашли лишь временное убежище под мостом.

Под мостом!

Раян от души рассмеялся.

Они всерьез верили, будто Альма стала бы жить под мостом?

Рассказ магистра о съемной квартире произвел на Аргуса неизгладимое впечатление. Обнаруженные там вещи и вовсе заставили выругаться:

— Аспис, она собирается на ежегодный Магический бал!

Раян нахмурился, припоминая. В последний раз его приглашали на прием с участием цвета магической и политической жизни Ремии восемь лет назад, еще в бытность лордом Энсисом. В год смерти Альмы он, по понятным причинам, туда уже не попал.

— И я даже догадываюсь зачем. Альма всегда отличалась тщеславием и, как выяснилось, злопамятна. Она обставит свое воскрешение с кровавой помпой. Остается надеяться, господин Ромель нам поможет. Именно он и есть тот самый таинственный сообщник. Мой любимый неверный ученик, долгое время вздыхавший по Альме. Он вчера признался в содеянном, впрочем, я и так его подозревал: слишком уж неосторожен.

Просить или нет? А, Раян рискнет, жаль, если Ларс умрет в камере без врачебной помощи.

— По возможности, допросите его чуть позже и временно ограничьтесь домашним арестом. Господин Ромель потерял много крови, пережил третичную трансмутацию и сердечно раскаивается в содеянном. Собственно, поэтому и пострадал от клыков Альмы.

— Не беспокойтесь, — заметив, как нахмурился офицер, поспешил добавить магистр, — обращения не случилось, Ларс Ромель по-прежнему человек.

— Хорошо, я подумаю, но ничего не обещаю.

— Мне этого довольно, свой долг перед Ромелем я выполнил.

Аргусу требовалось время, чтобы все осмыслить. Перо быстро скользило по бумаге, фиксируя показания Раяна, а сам офицер напряженно думал.

— Знаете, а у меня возникла идея.

Постукивая кончиком пера по промокашке, он поднял глаза на Раяна.

— Стригессу необходимо поймать до Магического бала.

Магистр кивнул:

— Я уже попросил Дункана Скотта достать серебряную клетку. Она прибудет в город со дня на день.

— Прекрасно! — потер ладони канцелярист. — Останется только заманить в нее стригессу и вдоволь нашпиговать магией. Серебро ослабит ее, разрушит магические потоки внутри тела. По такому же принципу действуют наши кандалы, с которыми вы знакомы.

Раян болезненно скривился.

О да, знаком, еще как!

— И ловить мы ее будем… на вас. Раз уж не ходите рисковать жизнью госпожи Скотт, придется взамен предложить свою. Увы, даже государственный некромант не всесилен, вдобавок завален работой… Темное время года, на погостах неспокойно. Да и зачем зря тратить время, если вы можете послать ей весточку, якобы с желанием примириться.

В другой время магистр бы подивился циничности офицера, не желавшего рисковать своими людьми, но сейчас охота на живца тоже виделась ему самым верным способом избавиться от Альмы.

— Я согласен.

— Тогда обдумайте детали и сообщите мне. Мы все подготовим и окажем вам посильную помощь.

Немного помолчав, Аргус с уважением добавил:

— Я безмерно рад, что вы стали прежним, господин Энсис. Тем самым лордом, которым восхищались мальчишки в моем училище.

* * *

— Лика…

На последней перемене Дик несмело подсел к ней, воспользовавшись тем, что Френсис где-то задержалась.

Лика рассеянно взглянула на Барета, не сразу сообразив, что ему нужно. Мысли ее вертелись вокруг Ларса, вернее, того, каким она застала его утром, когда по просьбе Раяна напоила лекарством и немного прибралась в кабинете. Сначала она испугалась, решила, будто на диване лежит труп. Потом, раздвинув шторы, убедилась, Ромель жив, но точно не станет вести сегодня у них защиту от темных мил.

Девушка благоразумно не стала задавать Ларсу лишних вопросов, поздоровалась, подняла свесившийся на пол плед, напоила лекарством.

И вот теперь еще Дик… Будто мало у нее переживаний!

— Что? — устало отозвалась Лика.

Если он опять с ревностью или с любовью, она выйдет в коридор и простоит там до прихода преподавателя. Ну или до конца лекции, если Ларса никто не заменит.

— Я так волновался за тебя! Страшно представить, что тебе пришлось пережить!

Дик стиснул ее руку.

Лика не шелохнулась, продолжала сидеть, глядя строго перед собой.

— Ты прости меня, я… — Глубокий вздох. — Я так виноват перед тобой.

— Дик, я никуда с тобой не пойду, — бесцветным голосом повторила девушка и высвободила ладонь. — Я люблю другого.

— И кого это? — прозвенел над ухом ядовитый вопрос Мирабель.