Магистр темных дел

— Любовь, она, Скотт, бывает разной, а не только той, о которой вы думаете, — подмигнул Ларс. — Любить можно друга, отца, науку, Родину, наконец. Именно о такой любви я и спрашивал.

— Тогда, люблю. Мастер Энсис не держит меня за дуру. Он… Он… Это сложно, я толком объяснить не могу.

— Сложность — это про учителя, — согласился Ромель. — Но в этом и прелесть, Скотт, потому что с простыми людьми не интересно.

Лика придерживалась другого мнения, но озвучивать его не стала.

— Еще какие-нибудь вопросы, замечания, пожелания?

Беззаботно насвистывая, Ларс направился ко входу в садик. Лика поражалась его беспечности. Раян угодил в лапы Тайной канцелярии, может, сейчас в тюрьме, а он травки нюхает, в земле копается! Она надеялась, разговор с Ромелем ее немного успокоит, но по факту он не поведал ничего путного.

— Вот собираю наглядный материал для следующей лекции.

Ларс выпрямился. В руке он сжимал пару поникших веточек мяты.

— Вы мне не поможете? Где-то тут должен расти барвинок. Во всяком случае, я надеюсь, что его высадили. Хорошо бы еще отыскать папоротник, но, боюсь, это неразрешимая задача.

Лика мысленно закипала. Какой барвинок, какой папоротник! Или Ромель надеялся с помощью веночка из лекарственных растений защититься от стригессы?

— Смотрю, вам совсем не страшно.

Она нарушала правила: так грубо разговаривать с преподавателями не полагалось.

— Отчего же, как и всем. Ну, может, чуточку меньше, потому что я знаю повадки Альмы. Между прочим, — понизив голос до шепота, попенял он, — никакого перерождения не случилось бы, если бы учитель не медлил. Этика ему, видите ли, мешала!

Лика вся обратилась в слух. Неужели ей сейчас раскроется одна из многочисленных тайн Раяна Энсиса? Ради такого она готова нарвать Ромелю сколько угодно папоротника, пусть даже придется обшарить все окрестности Ойма и сопредельных городов!

— Мастер Энсис говорил, — осторожно начала девушка, то и дело бросая взгляды через плечо, не подслушивает ли кто, — вы приходили на кладбище сразу после похорон…

— Приходил, — Ларс был немногословен.

Он помрачнел, от обаятельного балагура не осталось и следа. Еще бы, ведь тема запретная, не из тех, которые обсуждают со студентками.

— Я… — Поколебавшись, Лика отважилась на маленькую ложь. — Мастер Энсис мне много о невесте рассказывал — я ведь его ассистентка. Так что вы не бойтесь, он не рассердится.

На самом деле он ее в порошок сотрет, но на войне все средства хороши. Лика обязана выяснить правду.

Ларс промолчал. Он внимательно, с легким прищуром изучал ее лицо. Под его взглядом Лике стало жарко. Вдруг Ромель раскусил ее вранье? Она ведь понятия не имела о его способностях, вдруг новый преподаватель — ментал?

— Я вас не из любопытства расспрашиваю, я помочь хочу, — пробормотала Лика и отвернулась.

Так, где здесь барвинок? И почему только в садике одни травы, хоть бы пару высоких деревьев посадили! А еще лучше лес разбили, чтобы было, где спрятаться от докучливых взглядов.

— В таком случае, барышня, я повторю лишь то, что уже сказал. Но строго между нами! — Ларс прижал палец к губам и прислушался. — И не здесь, давайте еще подальше отойдем. Очень, знаете ли, не хочется вылететь с должности во второй рабочий день! О начальстве так не говорят, но здешний ректор не великого ума. То, в чем он обвиняет учителя!.. Уж простите, даже студентка, вроде вас, понимает, что это чушь. Вы ведь не верите в то, что мастер Энсис занимался некромагией и вытащил из гроба стригессу?

Взгляд Ромеля прожигал висок. Пришлось обернуться, посмотреть ему в глаза. Очень красивые глаза, надо признать. И сам Ларс тоже очень даже ничего… Для преподавателя, разумеется.

«А у мастера Энсиса глаза красивее. И сам он тоже красивее, хоть и старше».

— Нет, не верю.

— И правильно.

Заметив появление посторонних, он увлек девушку подальше от входа.

— О, вы сильно ошибаетесь, — вещал Ларс на публику, — будто мята годится только для чая. Если натереть ее соком ладони…

Лика активно подыгрывала ему, задавала вопросы. Зато никто не задумается, что она здесь делает, почему нарушила запрет. Ничего особенного, преподаватель по собственной инициативе проводит экскурсию.

— Ну вот, вроде, отсюда нас не слышно, — Ромель на полуслове оборвал рассказ о свойствах крапивы и посетовал: — Будто покурить больше негде! Лучше бы и вовсе избавились от пагубной привычки, только годы жизни у себя отнимают.

Речь шла о двух преподавателях, облюбовавших одну из скамеек.

— Вы обмолвились, что предвидели перерождение Альмы, пеняли мастера Энсиса за бездействие, — Лика без экивоков перешла к волнующей ее теме.

— И не отказываюсь от своих слов. Об учителе ходит дурная слава, хотя он крайне щепетилен в некоторых вопросах. Если бы он пожелал, мы той же ночью воскресили Альму, я все подготовил. Но, увы, момент был упущен. Тело остыло, действие зелья тоже закончилось, а учителя арестовали.

— Зелья? — нахмурилась Лика.

Раян ни о чем таком не рассказывал. Он утверждал, будто все эти годы искал способы воскресить Альму, а со слов Ларса выходило, будто способ давно ему известен.