Магистр темных дел

— Успокойтесь! — поставив пиалу на пол, Раян непривычно ласково провел ладонью по ее волосам. — Это обычная практика, ничего опасного. Вдобавок, рядом Барет, неужели вы думаете, что мы с мастером Ромелем собрались убить вас при свидетеле?

Лика не сомневалась, в случае необходимости эта парочка убила бы кого угодно при куче свидетелей, а потом избавилась бы от них, но сейчас было не время и не место для подобных замечаний. Доверившись чужому мастерству, она покорно подставила магистру пострадавшую шею.

— Хм! — Пару минут он задумчиво изучал ее. — Рана неглубокая, по касательной. Не укус — вспоротая кожа. Вам повезло, Скотт, очень повезло, но порцию антидота я все равно вам дам: береженого… Ну да вы помните.

— А теперь, — строго добавил Раян, — терпите! За глупости надо расплачиваться.

О-о-о!

Лике хотелось взвыть на одной ноте. Побелевшими пальцами вцепившись в обивку дивана, она до крови закусила губу и молилась, чтобы пытка скорей закончилась.

Мазь Раяна напоминала каленое железо. Нескончаемая вспышка боли, перетекающая из одной в другую. С Лики будто заживо сдирали кожу. Она страшилась позвать Дика, спросить, так ли это.

Одно хорошо — дрожь прошла. Или померкла на фоне более ярких ощущений.

— Ааа! — заголосила Лика, когда раскаленный скальпель вспорол ее шею.

Избавившийся от прежнего густого румянца Дик дернулся, ринулся на помощь, но Ларс перехватил его:

— Раньше надо было геройствовать! Учитель не садист, он ее лечит.

В последнем Лика сомневалась.

На глазах выступили слезы.

Быстрей бы уже! Пусть он либо ее убьет, либо все закончится.

Как только Лика могла поверить, будто нравится Раяну?! Ни один человек не поступил бы так со своей возлюбленной.

— Ларс!

Пришла очередь Ромеля присоединиться к пытке.

Лика зажмурилась и приготовилась к новому витку боли, но ее не последовало. Ничего не понимая, она разомкнула веки, покосилась на Ларса. Может, он еще не успел прижечь ранку? Однако Ромель подмигнул ей и разрешил:

— Можете выпрямиться. Сейчас наложим повязку, и готово!

Лика недоверчиво потянулась к шее, чтобы ощупать.

— Ну нет! — Раян отвел ее руку. — Я не для того старался, чтобы вы все испортили. Окончательно впитается, тогда трогайте сколько угодно.

— Ларс, — обратился он к ученику, — закончишь? Бинты в коробке, на нижней полке шкафа с травами. А мы с Баретом, — магистр метнул на Дика не суливший ничего хорошего взгляд, — пока прогуляемся. Ректор должен узнать обо всем раньше Тайной канцелярии. Чистосердечно, со всеми подробностями расскажете ему про свое маленькое романтическое приключение.

* * *

— Ну вот, сбылась ваша мечта, Скотт: вместо занятий направляемся в Тайную канцелярию.

Раян набросил пальто и, поискав глазами ведомость, сунул во внутренний карман.

Лика терпеливо ждала его в дверях аудитории.

— Меня, меня надо было дождаться, а не лезть в пасть канцеляристам! Вы зеленые, молодые, понятия не имеете, как нужно себя с ними вести. Вам кажется — сказали правду, и все. Так вот, Скотт, это только начало! Сидели бы вы под замком, если бы ночью сумели разбудить дежурного, до выяснения обстоятельств.

Зато для Грегора Энтвуда отныне все было предельно ясно. В ведомости, которую Раян небрежно сунул в карман, красовалось жирное «незачет», закрывавшее перед блондином двери к карьерным высотам. Написание диплома откладывалось, он оставался на второй год.

Лика столкнулась с Грегором в дверях. Он намеренно зацепил ее плечом, одарил полным ненависти взглядом, но промолчал. Другого девушка и не ждала. Впрочем, отныне ее мало волновал будущий лорд Энтвуд, мысли занимала собственная судьба.

Ночь и день — разные вещи. Если после нападения Альмы Лика была полная решимости повидаться с Аргусом Теги или с кем-то из его коллег, то теперь согласилась бы фехтовать три сдвоенных пары подряд, лишь бы не переступать порога Тайной канцелярии. Но маховик был запущен, она обязана пойти.

— Готовы?

Раян зазвенел ключами от аудитории, где дал последний шанс нерадивым студентам закрыть летнюю сессию.

— Нет, — честно призналась Лика и шепотом добавила: — Я боюсь!

— Со мной не стоит. Если что-то пойдет не так, обвинят меня, не вас.

Подобный вариант развития события девушку тоже не устраивал.

— Я и за вас боюсь, — отвернувшись, пробормотала она.

— Не надо, Скотт. Но, если хотите, — он издал короткий смешок, — я стану бояться за нас обоих.

Учебный день в академии был в самом разгаре. Студенты спешили на законный перерыв, подкрепить силы перед очередным штурмом гранита знаний, и только двое: Лика и Раян, — удалялись от манившей запахами столовой.

— Я куплю вам что-нибудь перекусить в городе.

Магистр по-своему понял тоскливый взгляд, брошенный спутницей через плечо.

Лика поблагодарила, хотя не сомневалась, что после визита в Тайную канцелярию у нее пропадет аппетит.

— Так, — наставлял по дороге Раян, — старайтесь отвечать односложно, строго на тот вопрос, который вам задают. Все попытки выйти за рамки темы пресекайте. Не дерзите, виновато улыбнитесь и вздохните: «Не знаю. Не помню». Понятно?