Магистральный канал

Заметив, что ребята горят желанием поработать, Максим Резак не преминул и этим воспользоваться. Пока счастливые пионеры работали в котловане, он то покуривал свою папироску, то шел к пчеловоду Михалу попробовать медового пивка…

Мечик выглянул из-за кустов и чуть не обомлел от неожиданности. Вся его бригада, нагло дезертировав со своего участка, копошилась и горланила на канале. Мечик кинулся к ним и подоспел как раз в ту минуту, когда Генька, почувствовав настоящий вкус к работе, ни за что не хотел уступить лопату Леньке. Обиженный Ленька стоял на гребне вала и кричал:

— Отдай лопату, Генька! Отдай лопату!

— Не вякай тут над ухом, — отмахивался Генька, поплевывая на ладонь, как это делали все опытные землекопы. — Отойди, а то засыплем…

— Ну и засыпай! Засыпай! — уже с плачем отвечал Ленька. — А я сейчас пойду и скажу Мечику, где вы и что вы делаете. А Мечик скажет Захару Петровичу, а Захар Петрович…

Мечик спрятался за куст и пронзительно свистнул.

Ребята на канале мгновенно насторожились.

Мечик свистнул еще раз.

И тогда что-то невероятное произошло с молодыми землекопами. Они быстро стали выскакивать из котлована. Они забросили в кустарник лопаты и во весь дух помчались прочь от котлована.

— Стойте! Стойте! — смеялся и кричал им вдогонку Мечик. Но ребята, как видно, наученные Максимом Резаком, не остановились, пока не добежали до своего участка.

Добежали и снова как ни в чем не бывало принялись рубить и таскать в огонь кустарник.

А вечером хлопцы узнали, что Павлик Дераш почти в два раза перекрыл свой прежний рекорд. И телеграмма об этом рекорде была утром послана в Центральный Комитет партии. Телеграмму подписали Захар Петрович и Миклуш.

МИТЬКА ПОПОК ЗАЩИЩАЕТ СВОЮ СУМКУ

Телеграмма Центрального Комитета партии была передана в «Зеленый Берег» после обеда. Принимал ее по телефону счетовод Карпович, личность довольно флегматичная и неповоротливая. Дней по пять в месяц он ходил с опухшей повязанной щекой и весь зарастал за это время черной колючей щетиной. А все потому, что Карпович никак не мог найти времени полечить или вырвать два своих больных зуба.

— Загадка природы, а не человек, — сказал однажды про него учитель Лысюк. — Сам неряшливый, а как хорошо поставлен у него учет. Редкое, исключительное явление на свете.

Известно, колхозники не пропускали случая посмеяться над неряшливостью Карповича. Устин как-то притащил в правление метровые кузнечные клещи и с самым серьезным видом предложил счетоводу вырвать этими клещами больные зубы.

— Не могу спокойно смотреть на твой разбойничий профиль, — проговорил Устин. — Ангелы небесные и те перестали бы улыбаться, увидав такой кислый образ… Это ж только детей и женщин пугать таким лицом. Правду сказал учитель: «Загадка природы, а не человек».

Недовольный, что его оторвали от счетов и ведомостей, Загадка Природы поправил на щеке повязку и начал записывать телеграмму, поспорив для начала с телефонисткой по поводу того, что она торопится и говорит неразборчиво. Но по мере появления на бумаге новых строчек, менялось и выражение лица Загадки Природы. Повязка съехала сперва на лоб, потом на нос. Счетовод отставил от уха трубку и швырнул повязку в угол. Когда телефонистка досказала последние слова телеграммы, счетоводу показалось, что он ослышался.

— Секретарь Цека? — крикнул в трубку. — И ты не шутишь?! Павлику, молокососу этому, телеграммы пишет?

Неизвестно, что ответила телефонистка, только Загадка Природы вынужден был прочитать в трубку то, что от нее принял, и после этого как одержимый выскочил во двор и помчался на улицу.

— Гей, хлопец! — крикнул он, увидев. Мечика. — На, отнеси эту бумажку Митьке Попку. И чтоб он на одной ноге доставил телеграмму на магистральный. Слышишь, лети на крыльях!

Митька Попок только что вернулся после разноски. Рассевшись на дубовом чурбаке и поставив возле себя шайку с водой, он смывал со своих босых ног комки засохшей грязи и торфа.

— Дядька По… По… — начал и захлебнулся Мечик. — Телеграмма, дядя Немогай! Срочная! Павлику Дерашу…

Митька Попок строго взглянул из-под козырька кавалерийской фуражки на хлопца.

— Так чего же ты хочешь, если и телеграмма? Разве не видишь, что я уже пошабашил? Я, браток, ног под собой не чую. Целый день прыгал через канавы. Коли ты уж взялся нести, так неси, и я тебя очень прошу.

— Хорошо, — обрадовался Мечик и направился на улицу. — Телеграмма из Центрального Комитета партии.

Митька Попок быстро вскочил с чурбака и замахал руками.

— Подожди, подожди, Мечик!.. — крикнул он, перевернув ногами шайку с водой. — Дай мне поглядеть на эту телеграмму.

Мечик нехотя вернулся и подал Митьке Попку бумажку.

— Эге ж, — вдруг заговорил письмоносец, прочитав телеграмму. — И что это я за дурак такой, чтоб поручать детям такие партийные документы! Эдакую, хлопец, ответственную телеграмму должен нести доверенный человек. Ого!.. Ну и голова моя дурная…