Магистрат. Том 2

Серое небо было чистым, солнца на нем и впрямь висело два. Будто огромные лампы, светила расположились напротив друг друга методично обжаривая нас со всех сторон, как курицу гриль. Я отвязал часть шарфа и накинул на голову. Хоть земля и была холодной, затылок нестерпимо пекло.

— И куда нам идти? — спросила аудиторе, осматривая безжизненную округу.

Волны камней уходили за горизонт в какую сторону не взгляни. Никаких ориентиров, помимо покатых горбов, от которых рябило в глазах.

— В загадке сказано, что два солнца должны встать в ряд, — ответил я. — А Юри говорил о затмении.

— Значит, придется ждать? Вот этого я не ожидала.

— Да, я тоже. Идем, нужно найти тень.

Мы устроились под большим валуном, укрывшись в скальной трещине и приготовились ждать. В тени были жутко холодно, но на припёк выходить точно не хотелось. Этот мир был скучен и однообразен, а также крайне не отличался гостеприимством, и мы надеялись быстрее его покинуть.

Пару часов мы провели во временном убежище. В ход шли фокусы, крестики-нолики и пересказы фильмов в исполнении Алисы. Когда пришла очередь моих бородатых анекдотов, она решила выйти из тени, чтобы проверить ситуацию.

— Ментор, выходи. Дождались.

Солнце поменьше успело закрыть часть большого собрата, отчего диск на горизонте казался ослепительно ярким прожектором. Граница первой сферы проходила ровно посередине и прикрывала вторую, отчего землю прочертила изогнутая тень, что напоминала дорожку или кривую магистраль.

— Полагаю, нам туда, — развел я руками, — других вариантов все-равно нет.

Идти пришлось довольно долго, но не сказать, чтобы путешествие выдалось тяжелым. Гравитация тут была и правда слабее нашей и мы легко перепрыгивали с одного гладкого валуна на другой, таким образом преодолевая до двух метров за шаг. Тень уходила вдаль, ничего не менялось, камни не заканчивались. Мы были двумя маленькими точками в бесконечном океане замерших навечно волн.

Через некоторое время на однотонном фоне безмолвной и серой пустыни появилась темное пятно. Потом ещё одно. А потом ещё.

— Ментор! Смотри, это что такое? Похоже на надгробия.

Это и правда оказались статуи, или правильнее сказать, фигуры. Вытесанные гладкие камни, напоминающие шахматные пешки по своей форме. Словно отбойники на трассе, они выстроились в ряд, прокладывая нам дальнейший путь. Почти одинаковые, без сколов и трещин, эти изваяния располагались в шаге друг от друга и количество их было не счесть.

Природа истуканов оставалась для нас загадкой, но я сомневаюсь, что их поставила Мирабелла для того, чтобы кандидаты не потерялись. Скорее всего пешки стояли здесь многие века, а она лишь использовала их в своих целях. В этом случае было абсолютно непонятно, кто и когда поставил эту шеренгу безликих матрешек, и главное, зачем это было сделано.

В иных мирах подобные вещи часто встречаются: абсолютно чужеродные нашему разуму картины, что никак не вписывались в человеческое понимание «зачем» и «почему». И видя эти вещи каждый день можно надломить разум. Поэтому форестьеры, что работают на отдел исследований и экспедиций, обязаны каждый месяц проходить проверку у психиатра. Как неудивительно, а нам волшебникам гораздо чаще приходится прибегать к лечению психологических проблем. Вот из экскубариев мало кто избежал депрессий, панических атак или навязчивых идей.

Затмение закончилось и скалы вновь покрыл яркий солнечный свет, но указатель из тени нам был больше не нужен. Теперь мы шли между двух рядов пешек, под дороге из битого камня и гальки. Не было никаких сомнений, что так и было рассчитано, и затмение должно привести нас к следующему ориентиру.

Долгое пребывание здесь невероятно тяготило. Маленькое солнце клонилось к закату, а вот большое око так и висело в зените, будто и не собираясь никуда спускаться. Не было ни ветра, ни посторонних звуков, однотипная структура камня, что сливалась в одно сплошное желтое месиво, приелась настолько, что хотелось прикрыть глаза и брести в темноте. К счастью, совсем скоро мы достигли конца пути.

Это был резкий обрыв, земля просто закончилась, а продолжалась уже в нескольких километрах под нами. Внизу лежала площадь ничем не отличимая от того, что мы уже видели. Камни, камни и камни сплошь до горизонта и, наверное, дальше.

— Тупик, — резюмировала Алиса, — приехали.

Я показал вниз, где вдоль пологой стены сияла арка телепорта, будто приглашая в неё прыгнуть.

— Похоже, нам туда. Я вот только не пойму как они арку в воздухе подвесили…

— Возможно, виновата гравитация? — предположила она.

— Так или иначе, а маскироваться они умеют. Портал никак не заметить, если не знаешь, куда идти.

Переглянувшись мы сделали пару шагов назад от обрыва, потом я разбежался и прыгнул в пустоту. Воздух подхватил меня словно кисель, и я спустился будто на парашюте, быстро, но одновременно медленней чем свободное падение.