Магнитное цунами

– Дорогой мой, Диггинс. Пропажа связи разъединила все города, все госорганы. И Центральный аппарат сейчас находится в таком же положении, что и мы, если не в худшем… Поэтому, – произнес генерал помолчав, – на тебя, Диггинс, возлагается особая ответственность, обеспечить нашу безопасность.

Диггинс вышел от генерала в унылом расположении духа. Если верить разведданным, на поверхности вся электроника и всё электрооборудование стали ненужным хламом. И их убежище было единственным в округе оазисом цивилизации, где горели светильники, работали компьютеры, дроиды и прочая техника, благодаря которой сохранялся комфорт. Но надолго ли все это? И можно ли вернуть к жизни все то, что осталось наверху?

От размышлений Диггинса оторвал министр финансов. В шумной толпе сливок городского общества, наполнявшей главный зал, офицер чуть не налетел на Экзекура.

– Приветствую вас, – произнес министр. – Как устроились?

– Благодарю, неплохо.

Экзекур взял Диггенса под локоть и заговорщическим голосом прямо в самое ухо произнес:

– Я знаю, что вы входите в группу «Книжных археологов».

Диггинс уставился на министра. Он не афишировал своих пристрастий, но отрицать не было смысла. Он молча кивнул в ответ.

– Я ведь тоже балуюсь чтением. А сейчас просто не знаю, куда себя деть. Вся моя библиотека осталась дома. У вас есть с собой что-нибудь почитать?

– К счастью свою библиотеку я всегда ношу с собой, – гордо ответил Диггинс. – Вас что-нибудь конкретное интересует?

Министр долго мялся, все не решаясь, спросить. Наконец, не выдержал и произнес:

– Мне сказали, что у вас есть книга про одну женщину, которая бросилась под этот, как его…

– Поезд, – подсказал Диггинс.

– Да, да, поезд. Знать бы только, что это.

– Это сцепленные между собой несколько электробусов. Только двигались они не по обычной дороге, а по железным рельсам.

– Серьезно? А для чего?

– Ну, там колеса были специальные. Они только по рельсам могли катиться.

– Правда? Никуда же не свернешь.

– Вот тот поезд и не смог никуда свернуть. Проехал прямо по героине.

– А зачем она бросалась под него? Неужели не понимала, что он ее не объедет?

– Для того и бросалась, чтобы умереть, – ответил Диггинс. Немного помолчав, добавил: – Интересно, господин министр, ваш самолет – тоже никуда не смог свернуть?

Экзекур виновато потупил глаза, его щеки покраснели.

– Ведь те несчастные, – продолжал офицер, – не собирались расставаться с жизнью в отличие от героини романа. А она хотела. Да вы возьмите и почитайте. Сами все поймете.

– Сколько вы хотите за эту книгу?

Диггинс задумчиво посмотрел на министра.

– Дарю, бесплатно.

– Серьезно? – глаза Экзекура засветились, рот приоткрылся в улыбке.

– Да, – произнес Диггинс и достал свой айкомм. Потыкал по нему. – Все, смотрите у себя.

Министр поднес к лицу простенький коммуникатор. «Странно, что у такого влиятельного человека нет айкомма» – подумал Диггинс. На экране высветилась обложка книги с изображением красивой женщины в пышном белом платье. Пальцы министра принялись листать электронные страницы, а глаза жадно вглядывались в мелкие строчки. Диггинс с удовольствием смотрел на тучного министра. «Ну вот, еще один прочтет эту давнюю историю… И все же, зачем она бросилась? Ведь можно было решить иначе эту проблему. Странные они все-таки были, эти люди из прошлого…»

6. Неожиданная встреча

Получив доступ к сейфу, Диггинс извлек компьютер коменданта. Не самая современная модель, но лучше, чем ничего. Комп подключил к серверам бомбоубежища. Сервера обеспечивали внутреннюю радиосвязь, к которой автоматически подключились все коммуникаторы поселенцев. Также на серверах имелся блок управления дроидами и резервная база Системы правопорядка. Диггинсу удалось установить наблюдение за всеми объектами убежища. Он также активировал блок для связи с внешним миром. Но внешний мир молчал. Ни одну станцию связи поймать не получалось. Тем не менее, Диггинс ежедневно прослушивал эфир.

В один из дней произошло чудо. Блок внешней связи сообщил об обнаружении радиосигнала. Сигнал был очень слабым. Но он был!

Диггинс внимательно прослушивал эфир, пока сигнал не пропал спустя несколько минут. Но через пару дней офицер вновь услышал тот же сигнал. Какова была его радость, когда он почувствовал, что сигнал становится сильнее, словно приближаясь к ним. Запеленговав его, Диггинс обнаружил, что он движется к юго-западному выходу из убежища. Офицер пристально следил за движением сигнала, пока тот не оказался рядом с выходом. Здесь сигнал замер. А через несколько минут вдруг исчез.

«Странно, – думал Диггинс. – Что это могло быть?»

Он вызвал к себе сержанта.

– Пришлите ко мне двух рядовых. Я отправляюсь на небольшую прогулку.

Через пять минут Диггинс в сопровождении солдат шел к юго-западному выходу. Они поднялись на лифте и миновали пропускной пункт. Долго шли по узкому тоннелю, пока не приблизились к стальной двери. Офицер приложил ухо к замочной скважине. По ту сторону послышались шаги. Они приближались. У самой двери шаги замолкли.