Магнитное цунами

– Борис, – раздался голос за дверью, – как видишь, нас сюда не очень-то хотят впускать. Может, уже не будем испытывать судьбу, повернем обратно?

– Ты что, Коль? Раз здесь все так забаррикадировано, и оттуда поступает радиосигнал, это становится все интереснее и интереснее.

Диггинс вставил ключ в замочную скважину. Его пальцы уверенно провернули ключ на два оборота. С натугой поддался засов. Дверь отворилась. Из темноты коридора возникли три фигуры: двое мужчин и девушка. Один из мужчин держал перед собой какое-то оружие, отдаленно напоминающее электронный пистолет.

– Вы кто? – спросил Диггинс.

– Пилот первой категории Николай Громов, – отрапортовал тот, чьи руки были свободны. Но из-за плеча у него выглядывал приклад. – Сотрудник Космического агентства, участник Лунной экспедиции.

Диггинс перевел взгляд на того, что был с пистолетом. Мужчина успел опустить оружие.

– Борис Суворов, пилот второй категории, – представился он.

– А девушка?

– Стажер, – сообщил Николай за девушку, за плечами которой офицер также заметил приклад чего-то, похожего на охотничий карабин.

– Что вы тут делаете? – продолжал допрос Диггинс. Он не знал, стоит ли бояться этих людей, вооруженных странным образом, но на всякий случай решил держаться хозяином положения.

Незнакомцы переглянулись между собой. Видимо, вопрос поставил их в тупик.

– Мы совершили вынужденную посадку, возвращаясь с орбиты, – наконец, произнес Николай. – Навигационные приборы перестали работать. Удобную для посадки площадку мы обнаружили визуально. Увидели дверь и решили проверить, куда мы сели.

– Наружная дверь была заперта. Как вам удалось ее открыть?

Даже в темноте было видно, что лицо Николая покраснело. Его ладонь чуть заметно коснулась ствола «карабина». У Диггинса холодок пробежал по спине: как бы не вздумал этот малый схватить в руки оружие. Но не подал вида.

– Нашли способ, – вставил Борис. – Нас удивило отсутствие связи с Центром управления, да и вообще отсутствие связи с чем-либо на Земле. А тут мы услышали радиосигнал, запеленговали. Нам необходимо выяснить, кто подает этот сигнал, поскольку он был единственным в эфире.

– Ну что ж, – сказал Диггинс. Из услышанного он понял, что эти люди не собираются проявлять агрессии. – Прошу за мной. Только оружие ваше необходимо сдать. Марк, Стивен, примите оружие у гостей.

Двое рядовых встали в ожидающей позе. Борис протянул свой пистолет. Николай и девушка отдали «карабины». Что-то знакомое увидел в этих образцах Диггинс. Где-то он видел такие же. «Надо порыться у себя в базе», – подумал он. Когда вооружение гостей оказалось у солдат гарнизона, офицер облегченно вздохнул.

Они отправились по коридору в сторону убежища. На пропускном пункте дроид-полицейский провел идентификацию гостей:

– Николай Громов, город Красногорск. Борис Суворов, город Нижнеокинск. Елизавета Крох, город Йельбург. В базе нарушителей порядка не значатся.

– Спасибо, – произнес Диггинс.

Он отворил дверь и предложил спутникам войти внутрь.

Следующее помещение представляло собой небольшую площадку перед лифтом. Это был старинный лифт с массивной железной дверью, огороженный решеткой. Все вошли в просторную кабину. Диггинс захлопнул дверь, нажал на одну из двух больших круглых кнопок, и они со скрежетом поехали вниз.

***

Николай открыл рот от удивления, когда оказался в огромном шумном зале, освещенном со всех сторон. Важные персоны в дорогих одеждах с некоторым высокомерием поглядывали на их троицу, проходившую мимо. Некоторые прогуливались, медленно перемещаясь по залу, словно они находились не под землей, а где-нибудь в парке под открытым небом. Другие располагались на больших деревянных лавках, собравшись в группки, и о чем-то вполголоса беседовали. Все это напоминало какой-то светский раут времен викторианской эпохи, часто показываемой в скучных сериалах. Не доставало для полной картины лакеев с подносами, разносящих бокалы с шампанским.

Офицер вел их компанию по краю зала. Время от времени встречались полицейские дроиды, отдававшие ему честь. В одном месте офицер свернул в один из многочисленных коридоров. Людей здесь почти не встречалось, и он зашагал быстрее. Николай и его спутники старались не отставать. В самом конце коридора они вошли в помещение, над которым Николай прочел надпись «Комендатура». Внутри прибывшую компанию встретил военный в форме сержанта. Солдаты сложили оружие на стоявший посреди большого кабинета стол и вышли.

– Прошу вас, присаживайтесь, – обратился офицер к гостям, показывая на стоявшие у стены стулья. – Позвольте представиться: офицер Диггинс, комендант бомбоубежища, начальник гарнизона. А это – сержант Гунт.

Николай, Борис и Лиза опустились на стулья, с любопытством взирая на офицера и сержанта. Они совсем не ожидали увидеть такое огромное подземелье, битком набитое людьми, где в отличие от того, что случилось на поверхности, работали электроприборы, и казалось, что магнитная буря прошла это место стороной.

– Правильно ли я понимаю, – заговорил Борис, – что у вас здесь все продолжает работать?