Магов не предлагать!

Портал вывел в покои принцессы. Оставалось только гадать, откуда семейству Вариэль известно местонахождение спальни Лики, если, по словам Риоре, он не состоял с невестой в интимной связи. Сошлась на том, что оба выучили схему дворца назубок, благо провели здесь долгие годы.

Леонсия дремала в кресле, положив голову на расстеленную кровать. Вспышка портала разбудила ее. Фрейлина заморгала, подслеповато прищурилась и вскочила, присев в реверансе. Двойном, потому как не забыла поприветствовать и Риоре.

– Милорд?

Сколько подобострастия в голосе! И столько же удивления. Да, нечасто во дворец самовольно являются опальные сановники.

Риоре без спроса устроился в кресле. Ничего не оставалось, как забраться на кровать.

Надо отдать должное фрейлине: она не подала виду, что удивилась моему внешнему виду, только так посмотрела… Словом, честь лорда не пострадала, а моей нанесли весомый урон.

– Выведешь, – приказал Риоре.

Леонсия кивнула. Она стояла, теребя кисти пояса длинного халата. Доходя до лодыжек, тот полностью скрывал фигуру. Ночной чепец фрейлина не надела, зато заплела волосы в косу. Видимо, собиралась лечь спать, когда нанесла визит принцессе и обнаружила, что той и след простыл.

– Следи за королевой, докладывай о каждой мелочи.

– Конечно, милорд.

– Соври что-нибудь, ее высочеству нужно выспаться.

Леонсия, словно робот, повторила очередное «конечно, милорд», а я задумалась о двусмысленности просьбы. Впрочем, моя дурная репутация только на пользу плану. Так быстрее поверят, что Лика простила Риоре и снова собралась за него замуж.

– Отдыхайте, ваше высочество. Светлых вам снов!

Лорд поднялся и запечатлел придворный поцелуй на моей руке, то есть облобызал воздух. Потом в сопровождении Леонсии удалился, позволил спокойно раздеться.

Вопреки ожиданиям усталость взяла свое, мысли уступили потребностям организма, и я благополучно задремала.

Пробуждение выдалось специфичным. Открыв глаза, обнаружила рядом десяток придворных дам с вышиванием в руках, рассевшихся, словно служители культа вокруг божка. Стоило пошевелиться – они засуетились. Одна позвала горничную, другая взбила подушки, третья придвинула скамеечку, чтобы я могла спуститься с кровати и принять ванну, которую спешно наполняли за ширмой в будуаре. Заниматься водными процедурами при посторонних не хотелось, но среди королевских особ так принято.

Только-только вылезла из-под одеяла, оправила сорочку, как объявилась еще одна фрейлина и доложила о Брайне Уиллисе. Старший королевский слуга просил его принять. Поколебавшись, согласилась и юркнула обратно в кровать.

Вот и первая постельная аудиенция.

Дверь в будуар прикрыли, меня обрядили в пеньюар и чепец с рюшками, который уродовал еще больше, чем ночное одеяние. Средство Риоре сработало: волосы отросли. Во всяком случае, придворные дамы в обморок от прически не падали.

На пороге возникла горничная, сделала книксен и объявила: «Брайн Уиллис к ее высочеству». Следом появился сам старший слуга. Шатен уверенно направился к изголовью, склонился над рукой и попросил переговорить наедине. Неохотно дала согласие, хотя взгляд серых глаз, острый как бритва, не сулил ничего хорошего.

Интуиция не подвела.

Брайн сидел и молчал, только сверлил глазами, а я все больше нервничала. В итоге с оттенком легкой усталости поинтересовалась, что ему угодно, – настоящая принцесса не стала бы терпеливо ждать. Стоп, я и есть настоящая, только без опыта.

– Простите за дерзость, но вы ведь не Даяна Лика Гаменцианская, – раздался гром пусть не среди ясного, но чуть облачного неба.

Гордо задрала голову, пряча тревогу. Она хватала за горло, комом стояла в пищеводе. Хорошо, руки под одеялом, а то бы выдали с потрохами.

– Что вы себе позволяете?!

Да, вот так, побольше возмущения. Какой-то слуга сморозил глупость.

– Ваше высочество, я вынужден сообщить: вы вовсе не младшая дочь короля Эдвина Второго, – терпеливо повторил Брайн.

– И кто же я, по-вашему?

Вот и накрылась игра. Так и знала, что ничего не выйдет. Риоре, наверное, будет обидно: такой прокол! Теперь точно отрубят голову. И мне за компанию. А ведь еще пытать могут. Ой, мамочки, я не переживу!

– Ее Королевское Высочество принцесса Кара Янина Гаменцианская, – отчеканил слуга и пристально уставился в лицо.

Ума не приложу, как выдержала проверку, как смогла рассмеяться.

– Чушь! Сестра давно мертва, а вы сошли с ума. Уходите и не тратьте мое время, пока не рассердилась.

Я потянулась к шнуру, чтобы позвать горничную, но шатен непочтительно перехватил руку.

– Не спешите, ваше высочество. Полагаю, вы захотите сохранить секрет в тайне.

– Тут нечего хранить, – раздраженно отмахнулась я. – Уйдите и не испытывайте моего терпения.

Лишь бы у Лики не оказалось родинок и шрамов, иначе помощник новообретенного батюшки получит неоспоримые доказательства.

– Как пожелаете, – неожиданно легко согласился Брайн и отпустил мою руку. – Но я достаточно долго служу во дворце, ваше высочество, и многое помню.

Показалось или в воздухе запахло шантажом? Надо рассказать Риоре, пусть решит хотя бы эту проблему, раз с королевой придется разбираться самой.