Майами

Она огляделась. В ее распоряжении было полчаса, и ей хотелось провести каждую минуту под водой интересно. Как и обычно, ее восхитила красота рифа. Если до этого она шутила насчет жестокости Бога, то теперь в его существовании невозможно было усомниться. Все вокруг нее свидетельствовало о Творце. Такая красота просто не могла быть случайной. Для нее обязательно потребовался Дизайнер и Архитектор, который мог творить лишь совершенные вещи. Краски вливались в ее сознание, множились благодаря безмолвному, медленному движению на глубине. Криста равномерно дышала, выпуская тучку ярких пузырьков, и вскоре мирно добралась до дна.

Ее глаз наткнулся на раковину, угнездившуюся на куске коралла и, словно щетиной, обросшую морским папортником. Она потянулась к ней. И тут же почувствовала на своей руке другую руку. Роб схватил ее за локоть, потряс головой и указал на раковину сжатым кулаком — универсальный сигнал опасности у аквалангистов. Криста озабоченно поглядела на раковину и вокруг нее. Чего она не заметила? Может, поблизости притаился электрический угорь? Или замаскировавшаяся рыба-скорпион? Жало, прикрытое песком, которое от испуга может стать опасным? Она развела руками. «Какая опасность?» — вопрошал ее жест. Роб протянул руку к маленькой дощечке, висевшей у него на шее, нацарапал что-то на ней и показал Кристе.

— Ядовитая раковина, — гласило послание.

Ну, конечно. Криста совсем забыла, что раковины могут быть ядовитыми. Она благодарно улыбнулась и показала Робу жестом, что все поняла — ее большой и указательный пальцы соединились вместе, образовав ноль. Затем она поплыла прочь от него в левую сторону. Все-таки замечательно иметь телохранителя — он уже спас ее от болезненного ожога, и все же ей хотелось продемонстрировать некоторую независимость. Это был рефлекторный поступок. Она любила быть лидером.

И почти тут же ее взгляд заметил судорожные движения. В двадцати футах, по ту сторону гребня, который она только что миновала, разворачивалась экстраординарная сцена. Ныряльщик без гидрокостюма, забравшись слишком глубоко — на шестьдесят футов — боролся с чем-то, что застряло в коралле. Пока Криста наблюдала эту сцену, он внезапно потерял опору и упал назад. Она увидела, как его плечо скользнуло по выступу острого как бритва коралла. Кровавое облачко рассеялось вокруг — тонкая, красная пленка в чистой, голубой воде. В ту же секунду изо рта раненого ныряльщика вырвались пузырьки. По их количеству было очевидно, что он потерял весь свой запас драгоценного воздуха. Человек явно оказался в опасности. Он был ранен. Воздух у него кончился, а поверхность находилась в шестидесяти футах. Ноги Кристы заработали. Она рванулась к нему, на ходу нащупывая запасной распределитель воздуха в левом кармане гидрокостюма. Она решилась на опасную игру — предложить воздух тонущему мужчине, стать для незнакомца спасительницей, и молила Бога, чтобы тонущий не запаниковал. Времени дожидаться Роба не было. Впрочем, он не мог сильно отстать от нее. Роб действует по инструкции, а та гласит, что аквалангисты должны плыть поблизости друг от друга.

Она находилась в двух футах от одинокого пловца. Но тот пока ее не видел. Замкнутый в своем собственном, приватном мире отчаяния, он и понятия не имел, что помощь рядом. Она видела рваную рану, прошедшую через его плечо, видела, что его нога, вероятно, застряла в расщелине. Она не могла слышать лишь сигналов тревоги, звучащих в его мозгу. В этот момент он обернулся к ней, и она встретилась взглядом с карими глазами за стеклом его маски. Она взяла мундштук «краба» и протянула к левой руке мужчины свою правую, подтягивая его к себе. Если он не был полнейшим непрофессионалом, то должен был знать, что надо делать. Он и сделал. Его глаза расширились. Он нажал большим пальцем на кнопку «очистка», чтобы выбросить воду из мундштука, и торопливо сунул его в рот. Несколько долгих секунд он жадно вдыхал воздух.