Маятник

Поэтому, когда Алексей Иванович оставил гостеприимную квартиру госпожи Раухвельд, в правом кармане его плаща-пыльника лежал короткоствольный револьвер, а под пиджаком на поясе висел мощный кастет, тянувший почти на четыре фунта, — страшное, надежное оружие беспощадного ближнего боя. Кастет этот, изготовленный по всем правилам русского искусства рукопашного боя, имел тонкую пластину-«занозу», позволявшую привешивать его к различным деталям одежды для скрытого ношения.

Кастет никогда не выпадал сам собою при ходьбе, но в случае надобности моментально выхватывался из-под одежды. Надо сказать, что помимо таких, одеваемых на открытую руку, кастетов, в России того времени у публики известного сорта чрезвычайно популярны были кастеты, вкладываемые в зимние рукавицы. Это были свинцовые пластины толщиной до полудюйма, с помощью которых даже сравнительно слабосильные люди ударом кулака «выносили» запертые двери.

В чайной у Николаевского вокзала, как без труда выяснил Шумилов, Дементия хорошо знали, но пояснили, что здесь его искать нечего, поскольку «теперича он работает ниже по Лиговке». Видимо, после драки с Андреем Копытиным «старшой» нижегородской артели передвинул буяна подальше от вокзала. Шумилов отправился по указанному адресу, но и там Дементия отыскать не удалось. Ему назвали адрес третьей забегаловки — на углу Лиговского проспекта и Безымянного переулка, и сказали, что там-то «Дементий с братьями завсегда отирается».

Так Шумилов узнал, что у Дементия есть братья. Весьма неказистое заведение под названием «Блины у Маланьи» принадлежало, насколько было известно Шумилову, татарину, долгое время работавшему официантом при дворце князей Юсуповых. Здесь и впрямь кормили блинами, и торговали ими навынос. В обоих случаях качество блюд оставалось из рук вон. Главным достоинством блинной были вовсе не блины, а дешевая водка, явно набодяженная где-то не далее Обводного канала.

Протиснувшись к прилавку, Шумилов дал прыщавому приказчику десять копеек и поинтересовался, где он может «отыскать Дементия из новгородских извозчиков, рябого, с красной рожей»? Алексею показалось, что прыщавый молодчик ждал его появления. Во всяком случае, он не стал ничего уточнять и переспрашивать, а, не задумываясь, ответил:

— Сделайте заказ и подождите чуток, я дам знать, как он появится.

Шумилов расстался еще с пятнадцатью копейками и сделался обладателем бутылки весьма подозрительного шнапса, с которой и примостился за столиком в уголке напротив двери. Правда, к чести сего заведения стоило добавить, что стакан, врученный приказчиком, был свежевымыт.

Ни к бутылке, ни к стакану Алексей не притронулся. Не прошло и пяти минут, как на стул перед Шумиловым грузно опустился крупный мужик с испитой красной рожей:

— Вы, барин, искали, что ли, Дементия? Я Дементий.

Гаденький прыщавый продавец, разумеется, о появлении мужика Шумилова не предупредил. Кроме того, Алексей был абсолютно уверен, что назвавшийся Дементием человек не входил в заведение после того, как Шумилов уселся напротив двери. Это значило, что он был здесь ещё до его появления. Из этого простого умозаключения Шумилов моментально вывел два вполне два логичных следствия: во-первых, за ним скрытно подглядывают, а во-вторых, явившийся — вовсе никакой не Дементий. Невозможно было сказать, что именно служило причиной этой дурацкой мистификации, но в любом случае она ничего хорошего не означала.

— Слышь, красивый, я знаю, как выглядит Дементий, — ответил Шумилов. — Иди к нему и скажи, что с ним желает говорить помощник присяжного поверенного Карабчевского. У меня к Дементию есть коммерческое предложение, которое я открою только ему. Если же он полный дурак и очень меня боится, то пусть продолжает прятаться. Я жду еще десять минут, после чего ухожу. Все понял, красивый?

Краснорожий озадаченно кивнул.

— Ну, дуй тогда, — отправил его Алексей.

Незнакомец без лишних слов стремглав выскочил на улицу.

В голове Шумилова лихорадочно мельтешили разные мыслишки, а если точнее — их разрозненные обрывки. Скорее всего, Дементий имел весомое основание скрываться от неизвестного ему человека. Опасался ли он преследования полиции или тому были иные причины?

Весь этот мысленный водопад в голове Шумилова не успел еще оформиться в какое-то окончательное решение, как к его столу подсел здоровенный, как медведь, краснолицый мужчина в драной цигейке. Весом он был далеко за центнер, а ростом, пожалуй, на голову выше Алексея. Круглое лицо его, на котором терялись маленькие глазенки и непропорциональный мелкий нос пуговкой, было изрыто следами давних фурункулов и производило на редкость отталкивающее впечатление.

— Дементий, ты чего тут комедию ломаешь? — раздосадованно проговорил Алексей Иванович. — Я вопросы серьезные решаю, а ты меня заставляешь время терять.