Маятник

— Юбка? Может, и была, да я не присматриваюсь особенно к чужим-то нарядам. А вот сумка — точно, была. Именно такая, такие гнутые большие ручки из кости, может, слоновой, может, морского зверя. Она, когда съезжала, эту сумочку в руках несла, а дворник наш, Филимон, баул с одеждой до извозчика донес. А у неё и поклажи-то никакой больше и не было. Голь перекатная!

— А зонтик был от солнца?

— Да, желтый такой.

— Вы сказали, она с женихом здесь жила? А съезжала в одиночестве, что ли?

Старушка закивала:

— Да, да, так и было. Жених этот накануне уехал, вечером. А она утром отправилась, по-моему, это был понедельник, но может, вру, уже много времени прошло.

— То есть вы полагаете, что это был понедельник двадцать девятого августа? — уточнил Алексей.

— Да вроде так, самый конец августа, осень ещё не началась, — прикидывая в уме, подтвердила соседка.

— А куда съехала, не знаете? — задал Шумилов главный вопрос.

— Мне она не сказывала, а я и не спрашивала. Мое дело сторона, сами понимаете.

Покинув дружелюбную соседку, Шумилов на минуту остановился на лестнице в нерешительности. Розыск, похоже, заходил в тупик. Единственным выходом, пожалуй, оставалось обращение в адресный стол, поскольку настоящие имя и фамилия подозрительной дамочки теперь Шумилову были известны. Однако Шумилов решил потолковать с дворником.

Филимон оказался крупным мрачным детиной, который возился подле каретного сарая с ломом. Возможно, его терзал некий внутренний недуг, поскольку на его лице зафиксировалась печать плохо сдерживаемого страдания. Шумилов подозвал его, сунул в ладонь монету «для освежения памяти» и поинтересовался:

— Филимон, мне сказали, что ты в конце августа помогал съезжать местной жилице Екатерине Семеновой. Было такое дело?

— Было, барин, — с готовностью кивнул дворник. — Извозчика для ней нанял и вещи донес из квартиры.

— А куда дамочка собиралась ехать, не помнишь часом?

— Отчего ж не помнить, помню! Попросила извозчика нанять до Озер. Извозчик запросил шесть рублев, ну я так ей и передал.

Озерами называлась деревенька по дороге на Выборг. Собственно, это было дачное место на берегу трех живописных озер. Близость к городу и удобство сообщения делали этот населенный пункт привлекательным для горожан, и в последние годы там выросли целые улицы дачных коттеджей, а деревенские жители стали продавать свою землицу дачникам и переселяться в город.

— Спасибо, Филимон, хороший ты работник.

Возьми еще монетку, — Шумилов протянул еще двадцать копеек и похлопал дворника по плечу.

Теперь он знал, что ему не надо будет обращаться в адресный стол. И сердце согрело предчувствие, что розыск подходит к своему логическому концу.

12

Шумилов ехал в Озера.

Вокруг был живописный пейзаж: сменяли друг друга утопавшие в зелени садов дачные городки, мостки, рощицы, ручьи. Эти виды развлекали Шумилова, навевали пасторальное, умиротворенное настроение. Но дело, с которым ему предстояло сейчас разбираться, было совершенно иного порядка.

Алексей Иванович долго размышлял, с чего следует начать поиск, ведь точного адреса Семеновой у него не было. Он рассудил, что сначала надлежит объехать все дома, хозяева которых пускают по несколько жильцов и держат что-то типа пансиона — в этом случае проживание обходится клиентам гораздо дешевле, чем аренда всей дачи или даже ее половины. Тот факт, что у Екатерины Семеновой был известный недостаток в средствах, уже не вызывал сомнений. Даже глубоко преступные натуры при наличии денег избегают обворовывать соседей, разумеется, не в силу этических соображений, а просто ввиду угрозы скорого разоблачения.

Шумилов решил плясать от печки, в данном случае — от продуктового рынка. Ясно было, что все владельцы дач, не разъехавшиеся после лета, должны закупать продукты на рынке. Значит, местные торговцы располагают интересующей Шумилова информацией.

Он остановил извозчика на небольшой рыночной площади и отправился бродить по рядам. За четверть часа Шумилов узнал у местных торговок не только все интересующие его адреса, но даже некоторые деликатные подробности, как-то: наличие клопов во флигеле пансиона майорши Ермиловой и то, что кухарка госпожи Савельевой варит для постояльцев щи исключительно из квашеной капусты, отчего они неимоверно кислят.

Алексей Иванович начал планомерный обход, вернее, объезд, адресов сдаваемых дач. Не желая раскрывать истинную причину своего интереса, он под видом нанимателя расспрашивал прислугу или хозяев о жильцах. Предлог для расспросов был самый благовидный: Шумилов рассказывал, что его чахоточной сестрице надлежит в скором времени ехать на лечение в Швейцарию, в горы, а пока он выправляет ей в столице заграничный паспорт, девицу надлежит поместить в место, где растет замечательный сосновый лес, то есть в дачный поселок типа Озёр. Девица невинна, скромна и трепетна, а потому надо удостовериться, что ее никто здесь не обидит, в том числе и соседи.