Маятник

– Правь потихоньку к тому берегу. Смотри в протоку не угоди, – скомандовал он второму. Парень молча подгребал веслами, держа нос лодки против течения. Над водой порхали белые мотыльки. Утомлённые, они ложились на воду и тут же исчезали. Там, в глубине, их караулила рыба, оставляя после себя небольшие водовороты. Река дышала полной грудью. И это была самая удивительная картина природы. Неожиданно взревел двигатель, и лодка, набирая скорость, как перышко, полетела против течения. Всё резко изменилось, а молчание сменилось веселой речью, переходящей в крик восторга. Из полумрака показался противоположный берег, низкий и заросший мелким кустарником. Его линия прерывалась мелкими проточками, уходившими далеко вглубь, и переходящими в заливные луга.

Причалив к невысокой обрывистой кромке, паренек ловко выпрыгнул, приземлившись еще раньше, чем лодка успела ткнуться в берег.

– Ловкач, – не скрывая удовлетворения прокоментировал старший. – Племянничек, послал господь родственника. С Хабаровска. Альпинист. Характер скверный. Бросил своим спортом заниматься, и как подменили. Но я в его дела не лезу. Сам разберется. Скоро уедет домой, к мамке. Уже повестка была, из военкомата.

Появился паренек. Он что-то нес в руках. Как оказалось, сетку, без чего никакой рыбалки не получилось бы вовсе. Сетка была необычная. Связанная не из капроновой нитки, как было принято, а из обычной жилки зеленого цвета. Увидев изумление ребят, парень объяснил:

– Последнее слово техники. Писк моды.

Мужик ухмыльнулся и продолжил:

– Тина не набивается, и сушить не надо. Да и рыба не видит, влетает с разгону. В округе мало у кого такие есть. Приходится прятать. Желающих-то пруд пруди.

– А для чего мы так долго спускались, а потом поднимались? Бензина сколько сожгли, – спросил Валерка.

Мужик крякнул:

– Да за нами с берега знаешь, сколько глаз следило? – он махнул рукой. – Да не пойманный – не вор. Так ведь Андрюха? А поймают, по голове не погладят.

Мужик осмотрелся вокруг с видом хозяина:

– А время работает на нас.

Отплыв от берега метров на двести, парень ловко выбросил сеть, расправляя ее вдоль борта.

– Так сплавом и пойдем, – пояснил рыбак.

– И что? Здесь рыба? – недоумевал Блохин.

– А где же ей быть. В кустах, что ли, бродить?

Мужика звали Вовкой. Андрей никак по-другому не называл своего дядьку. Закатав рукава куртки, Вовка обнажил татуировку с многозначительной надписью «Камчатка». Заметив взгляды студентов, разъяснил:

– Это со службы осталось. Дурость в башке. Все в столовую, и я в столовую. Всё накалывают, а я что, хуже? Теперь не сотрёшь. Да уж привык.

Вовка оказался словоохотливым. Видя, что он центр внимания, Вовка без хвастовства стал рассказывать истории, связанные с его молодостью. Андрей, знавший наизусть всю биографию дядьки, только недовольно сопел, все время направляя сетку и поддерживая ее за капроновый, толщиной с палец, шнур.

– Как там ваш Артем поживает?

Парни переглянулись:

– А ты его как знаешь?

Даже Вовка застыл в недоумении.

– Да, было дело.

Рука, держащая фал, вдруг задергалась, а от поплавков пошли круги.

– Кажись, влетела.

– Это дело. Давай, подтягивай вдоль борта.

Пальцы у Андрея покраснели, а на закатанных руках вздулись жгуты вен.

– Не спеши, племяш, – руководил Вовка. – Вся будет наша.

Сунув руку по локоть в воду, он нащупал рыбу:

– Хорошо сидит. Давай, вытаскивай.

Из воды показалась черная спина горбоносого самца. Вовка улыбался:

– Видали такого?

Не дожидаясь, пока это сделает кто-то другой, Димка, сидевший до того без участия, ловко просунул одетую в перчатку руку между жабер кетины, и выдернул рыбу из воды.

– Не спеши друг, сетку не порви. Где это ты так научился?

Димка улыбался. Рыба уже шевелилась на дне лодки, глотая воздух огромным зубатым ртом:

– Я рыбачил на горной речке. Правда, отличается рыбалка.

Вовка ухватил рыбу за хвост и сунул самца в мешок:

– Посиди до времени. Хороший. Килограммов с пять будет. Молоку-то знаете, как жарить?

Скоро в лодке прибавилось около десятка рыбин. Азарт захватил компанию. Рыба, идущая с моря на нерест, не разбирая ничего впереди, влетала сходу в невидимую сеть и зацеплялась жабрами за капроновые жилки. Это были так называемые гонцы, одинокие и крупные экземпляры, в основном кета.

– Говорю, не спеши, – осаживал Вовка. – Аккуратнее выпутывайте. Рыбу покалечите. Жилку не рвите, – командовал Володька. –Да протолкни ты её в ячею. Что ты её против шерсти тянешь. Не боись за жилку, хрен её порвёшь одними пальцами. Смелее проталкивай-то, -учил Володька новичков. Дело спорилось, и он только успевал укладывать добычу в мешок.

Оставшийся в воде хвост сетки, развернутый по течению, то и дело шевелился. Вода бурунилась, а на поверхности виднелись большие прозрачные плавники. Взошедшая луна отражалась в воде и давала четкие тени предметам, поплавкам и рыбам, запутавшимся в сетке.

Вовка заволновался. Второй мешок был почти полон, а запутавшуюся рыбу не отпустишь обратно. Все равно сдохнет.

– Давай быстрее, – суетился он.

– То не спеши, то быстрее, – ворчал Андрей, прекрасно понимая, почему Вовка засуетился. – Рыбы много не бывает.