Майкл Джексон. Жизнь короля

Blood разошелся тиражом около 4 миллионов копий по всему миру. Хотя несправедливо приравнивать продажи альбома, состоящего в основном из ремиксов, к продажам его других дисков, это все равно слабый результат. И пластинка, и клип «Ghosts», как и многое из того, что Майкл делал в то время, затерялось в продолжающихся спорах и путанице вокруг детей, Лизы Мари, Дебби Роу… Если бы не сплетни, звездная работа, несомненно, нашла бы благодарную аудиторию. Следует также отметить, что именно из-за слабых продаж руководство Sony больше не считало Майкла «непобедимым». Было понятно, что головы не покатятся, если вдруг выйдет провальный альбом или если певец будет недоволен компанией. Однако после того, как Blood on the Dance Floor не был принят в США, Джексон так и не смог вернуть себе расположение компании.

Альбом Invincible (выпущенный в октябре 2001 года), как говорят, являлся самой дорогой записью из когда-либо произведенных. Sony дала Майклу около 40 миллионов долларов на ее создание. Затем они потратили еще 25 миллионов на продвижение (хотя трудно сказать, как средства были распределены, потому что реклама получилась очень слабой). С самого начала Майкл не был в восторге от проекта, и, возможно, отсутствие энтузиазма и сосредоточенности стало очевидным для некоторых слушателей. Тот факт, что на сочинение альбома ушло около трех лет – было создано более пятидесяти песен, которые микшировались и ремикшировались, а авторов и продюсеров нанимали и увольняли, нанимали и увольняли, – заставил наблюдателей почувствовать, что Джексону, как выразился один продюсер, «до смерти все надоело».

Кроме того, в самом начале работы над Invincible Майкл начал бороться с Sony. Он считал, что права на его самые продаваемые альбомы (Thriller, Bad и Dangerous) должны были вернуться к нему в 2000 году, и считал дни до этого события. Тогда он смог бы продвигать песни самостоятельно или с помощью какого-нибудь другого лейбла, и ему не пришлось бы делить выручку с Sony. Однако когда советники проверили его контракт, то обнаружили, что классика возвращается к Майклу только в том случае, если он выпускает для Sony один новый диск каждые пару лет – что просто невозможно в мире поп-звезды, который тратит годы только на один проект. В сделке был оговорен даже рождественский выпуск (он не выходил с 1970 года, последний раз Майкл делал такую запись с The Jackson 5), но артист настаивал, что ничего не знает о нем, как и о запланированных саундтреках. Джексон сильно отставал от предложенного графика выпуска альбомов. Он никогда не смог бы наверстать упущенное (и даже не подумает попытаться сделать это). Тем не менее за каждый указанный альбом, который он не выпустил (то есть большинство из них), Sony смогла добавить еще несколько лет продления договора до возвращения прав на остальные треки. В результате Майкл был бы чуть старше Бога, прежде чем права на его самые продаваемые альбомы были бы ему возвращены.

После расследования данного вопроса стало известно, что адвокат, представлявший интересы Майкла в сделке, также представлял интересы Sony. (Как, интересно, такое вообще могло произойти?) Таким образом, артисту удалось разорвать соглашение, используя очевидный конфликт интересов в переговорах в качестве рычага. В конце концов было решено, что он сможет покинуть Sony, но только после того, как выпустит Invincible, Greatest Hits, а затем переиздание всего своего каталога.

Впрочем, имел Джексон контракт с лейблом или нет, он был должен Sony сотни миллионов в виде авансов, кредитов и других денежных средств, вложенных корпорацией в его хаотичную личную жизнь и карьеру. Майкл был настолько удручен ситуацией, что не хотел выпускать для них больше ни одной пластинки.

Если ему кто-то звонил во время записи альбома Invincible, это могло означать конец рабочего дня. «Извините, у меня дела», – объявлял певец, выходя из студии. Если ему нужно было в туалет, персонал начинал волноваться, потому что Майкл иногда ускользал и его не было видно и слышно несколько дней. «Он артист, – заявил один из продюсеров, – все они обычно довольно чокнутые».