Майская ночь, или Утопленницы

— При чем тут бескорыстие? — возмутился гость. — Вы уж совсем-то меня за лоха не держите! И не забывайте, что это только аванс… — Он ткнул пальцем в кейс, умудрившись при этом его не коснуться. Подобная осмотрительность невольно внушала доверие. Да, такой, пожалуй, не промахнется и не подведет.

— И все-таки я тоже не совсем понимаю, что вами движет, — признался хозяин. — Присвой вы средства, вложенные хотя бы в одну стройку, были бы сейчас миллионером, жили бы в какой-нибудь, не знаю, Испании… Исландии…

— Да не жил бы я там! — с неожиданной горечью возразил новоявленный Робин Гуд. — Я бы там доживал! А здесь я именно живу… Рискую? Да! Рискую ежедневно. Просто не могу спокойно видеть, что делает с людьми это оборзевшее государство! — Он повернулся к мордатому, словно ища у него поддержки. — Ну вы же сами сказали, что жизнь у меня интересная…

Двое переглянулись.

— Так вы согласны, или?..

— Согласен, — буркнул гость. Кажется, ему было неловко за излишнюю свою откровенность. Пододвинул кейс поближе, открыл, хмуро переворошил пачки банкнот, закрыл снова. — А какого-нибудь пластикового пакета у вас не найдется? — спросил он. — А то этот ваш кейс как-то больно уж роскошен. В глаза бросается…

Хозяин сходил за пакетом.

— Другое дело! — одобрил благородный жулик. — Так оно как-то поскромнее… Считайте, что время пошло.

* * *

Больше они его не видели.

Май 2018 Бакалда — Волгоград

Память высшей очистки

Стыд не свойствен хорошим людям.

Аристотель

«Чистка памяти». Названьице, однако! Хотя память в данном случае наверняка подразумевалась компьютерная, поскольку справа от вывески висела еще одна: «Ремонт ноутбуков». Вконец народ избаловался — лень уже самим кнопочку нажать! Или в виду имеется такое уничтожение файлов, что потом ни одна экспертиза не восстановит? Бюро криминальных услуг?

Куранов взглянул на циферблат. До встречи у фонтана оставалось почти полчаса, а ходьбы туда — минут семь. Зайти, что ли, из любопытства? Поднялся по пяти ступеням, толкнул дверь и очутился в предбанничке, принадлежащем трем разным фирмам. Ремонт ноутбуков, часовая мастерская… А вот и чистка.

Вошел. Да, судя по всему, здесь занимались именно оргтехникой: на стеллаже какие-то провода, разъемы. Узкое помещение разделено надвое стеклянной матовой перегородкой, на которой значилось: «Что есть память? Умение забывать все ненужное». И подпись: «Великий Нгуен». Вскоре из-за перегородки выглянул пожилой сотрудник с недовольным морщинистым лицом. При виде посетителя расстроился окончательно — то ли Куранов оторвал его от дел, то ли от чего другого. Поздоровались.

— Скажите, — начал Куранов. — Вот я человек несовременный, непродвинутый… Допустим, сгулял я в порносайт. Допустим… На жестком диске потом что-нибудь останется?

В течение нескольких секунд пожилой морщинистый смотрел на него с упреком. Потом вздохнул.

— Это не к нам, — сообщил он наконец. — Ремонт ноутбуков — рядом, следующая дверь.

Надо полагать, по ошибке сюда забредали то и дело.

— А как же у вас… на вывеске…

— На вывеске ни слова о компьютерах.

— А какую же тогда память вы… я извиняюсь, чистите?

Тот хотел ответить, однако в следующий миг дверь за спиной Куранова открылась, причем рывком. Сотрудник выпрямился, взгляд его стал тревожен.

— Здравствуйте, Антон Андронович! Опять к нам?

Куранов обернулся. В дверном проеме круглился этакий колобок лет сорока-пятидесяти. Светлый костюм, на лацкане тяжелый золотой значок. Дышал вошедший прерывисто, глаза блуждали.

— К вам… — хрипло вымолвил он и с ненавистью посмотрел на праздного посетителя. — Срочно…

— Простите, — обратился сотрудник к Куранову. — Кажется, дело серьезное… Если вам не к спеху… Не могли бы вы заглянуть попозже?

— Да-да… — торопливо отозвался тот. Он и сам видел, что дело — серьезней некуда. На колобка было страшно смотреть: вот-вот кондрашка хватит.

Дверь, снабженная хитрым, возможно пневматическим, механизмом, закрывалась до конца не сразу — выдерживала паузу, после чего узкая щель медленно смыкалась. Это обстоятельство и позволило Куранову кое-что нечаянно подслушать.

— Так что там у вас, Антон Андронович?

— Катастрофа… — выдохнул колобок. — Босс решил всех на полиграфе проверить… на детекторе лжи…

— На какой предмет? На верность фирме?

— Да!

— Ну и зачем волноваться? Что не нужно — уберем, будете чисты, как мла…

Щель сомкнулась, откусив продолжение беседы.

Несколько секунд Куранов в недоумении смотрел на тонкий отвесный шов между косяком и дверью, затем спохватился и вновь обнажил циферблат наручных часов. До начала встречи (предположительно, романтической) оставалось десять минут.

Медлить не стоило. Выбрался наружу, сбежал по ступенькам и направился в сторону сквера.

* * *

Он углядел ее издали. М-да… Могла бы оказаться и помоложе. Да и постройнее. Стояла в гордом одиночестве неподалеку от урны и курила с видом оскорбленного достоинства.

Вяло журчал фонтан.

Куранов мысленно раздел незнакомку и, вздохнув, одел снова.

Ну да выбирать не приходится. Года уже не те.