Майская ночь, или Утопленницы

— Простите, мужчина… — обратилась она к Куранову. — У вас зажигалки не найдется?

— Не курю, — выговорил он, зачарованно на нее глядя. — Бросил…

— Вот мужики пошли! — фыркнула она и удалилась.

Оглядываясь и спотыкаясь чуть ли не о каждую из пяти ступенек, достиг двери. Оказавшись в знакомом уже помещении, прошел прямиком за перегородку, где в одном из кресел сутулился вконец измочаленный сотрудник.

— Сумасшедший день, — пожаловался он Куранову. — Буря, что ли, на Солнце? Как повзбесились все…

— Я у вас раньше бывал? — хрипло спросил тот.

— Бывали. Не далее как два дня назад…

— А еще раньше?

Лицо пожилого сотрудника сделалось несчастным. Сморщился, отер лоб тыльной стороной ладони.

— Вы что, нашли договоры?

— Какие договоры?

— Наши с вами договоры. Вы их не выбросили?

— Н-нет… Ничего я не находил. Хотя… Да-да-да! Какие-то попадались странные бумаги… Куда же я их сунул?.. — Куранов почувствовал, что ноги его не держат, и опустился в кресло напротив. — И что… много было… договоров? — испуганно спросил он.

— Много. Первый раз вы пришли сюда полгода назад, сильно испуганный, сказали, что вас собираются заказать… что не можете жить дальше в постоянном страхе…

— Гоша Родимцев?

— Кто, простите?..

— Кто собирался заказать? Гоша Родимцев?

— Не помню. Возможно… Но мы с вами составили первый договор, согласно которому я нейтрализовал все ваши воспоминания, связанные с этим делом…

— Зачем?! Если все равно заказали…

— Так вы же спасались не от смерти, а от страха перед смертью.

Куранов подумал, недоверчиво хмыкнул, скроил усмешку.

— Выходит, зря боялся?

— Ну не знаю, не знаю… Вышли вы отсюда радостный, беспечный. (Куранову снова вспомнился колобок с золотым значком на лацкане.) Вероятно, эта ваша самоуверенность настолько смутила заказчиков, что они просто решили с вами не связываться…

Умолк. Куранову становилось все хуже.

— Скажите… — отважился он. — Сильно чистить пришлось?

Сотрудник закряхтел.

— Вашу память? Сильно. Чуть ли не половину биографии.

— Почему я вас не помню?

— В последнем договоре было указано, что воспоминания о ваших к нам визитах тоже будут блокированы. Честно сказать, я надеялся, вы у нас больше не появитесь…

Куранов взялся за голову и несколько раз осторожно ее сдавил. Хотелось тихонечко завыть.

— А вот от вас недавно… — проскулил он, — …дама вышла…

Сотрудник кивнул.

— Та, что назначала вам встречу? — уточнил он.

— Откуда знаете? — вскинулся Куранов.

— От нее самой.

— А зачем она сюда приходила?

— Известно зачем… Избавиться от воспоминаний.

— Обо мне?

— О вас.

— А кто она вообще?

— Ваша вторая жена.

Несколько секунд Куранов сидел неподвижно.

— Вторая? — с ужасом переспросил он наконец. — А что, была еще и первая?!

Июнь 2018 Бакалда — Волгоград

Серенький волчок

Такое впечатление, будто Господь Бог взял вдруг и выключил свет: яркая, как прожектор, луна сгинула в белесой мгле, и посыпался вскоре из этой мглы снежок, заново перебеливая опушку, подлесок, двускатную крышу одиноко стоящего дома.

Матерый волк со вздыбленным седым загривком протиснулся сквозь дыру в дощатом заборе и, очутившись во дворе, просиял глазами, прислушался. Все тихо. Ни лая, ни истошного блеяния, один лишь шорох падающего снега. Живности Пахомыч с некоторых пор не держал: собачья конура пуста, а в бывшем хлеву теперь располагался гараж.

Постояв секунду в неподвижности, зверь крадучись двинулся к дому, где справа от крыльца чернела то ли плаха, то ли пень, увенчанный кривой снежной шапкой, из которой подобно перу торчал черенок ножа. Тоже в шапочке.

Лесной разбойник приостановился, присел — и взметнулся в высоком прыжке. Перекувырнувшись через пень, упруго упал на все четыре лапы… Да нет, теперь уже не лапы. С опушенного свежим снежком наста поднялся и выпрямился жилистый голый человек с лицом несколько волчьих очертаний. Содрогнулся, охлестнул плечи костлявыми руками. Зябко, чай, без шкурки-то…

* * *

Услыхав стук из сеней, Пахомыч захлопнул чугунную дверцу (в печке взбурлило пламя), поднялся с корточек, обернулся.

— Заходь, не заперто. Только шеметом, слышь, а то хату застудишь…

Дверь открылась и закрылась. На пороге стоял голый худой мужчина уголовной наружности. Без фиксы, правда, без татуировок, зато в шрамах — судя по всему, от зубов, то ли волчьих, то ли собачьих. Нечесаная башка изрядно побита сединой.

— Задрог, твою навыворот мать? — не без злорадства осведомился лесник. — Поди вон в углу возьми…

Оборотень снял с гвоздя тулупчик, закутался.

— Так-то оно лучше… — проворчал Пахомыч. — Наследил сильно?

— Да там снег пошел, — простуженным голосом отозвался пришелец. — К утру припорошит…

Присел к столу, исподлобья окинул взглядом углы.

Лесник тем временем выставил на стол глубокую сковороду, снял крышку, и по горнице разошелся упоительный дух жаренной на сале картошки.

— На вот, — буркнул хозяин, подавая пришельцу вилку. — Поешь хоть по-человечески…