«Македонские легенды» Византии

Что же касается других дел, то нужно помнить о возрасте и состоянии здоровья императора. Исполненный чувства долга и понимания величия царского статуса, Константин VIII тратил последние силы на мероприятия, которые требовали его личного присутствия. По заведенной испокон века традиции это были торжественные церемонии императорского дворца и дипломатические приемы. В остальных случаях, когда публичность не требовалась, он мог принимать решения в уединении, для видимости ссылаясь на то, что ученые мужи могут легко разрешить все текущие дела. Конечно, в действительности никто не допускал «теоретиков» к делам государственного управления – рядовые вопросы поручались соответствующим чиновникам.

Однако решение одной проблемы император не мог передоверить никому – он был обязан обеспечить преемственность царской власти, причем в очень непростых условиях. Самым важным являлся вопрос о наследнике престола, вернее – его отсутствии. Еще в юности Константин VIII взял в жены Елену, представительницу знатного аристократического рода, отец которой Алипий являлся первым министром при царе Василии II Болгаробойце. От нее он имел трех дочерей – Евдокию, Зою и Феодору. Вскоре жена умерла, старшая дочь переболела оспой и выпросила у отца разрешение принять монашеский постриг, уединившись в обители. А 50‑летняя Зоя и 45‑летняя Феодора продолжали жить во дворце, так и не найдя себе спутников жизни[761].

Как нередко бывает в жизни, сестры являли полную противоположность друг другу. Зоя была немного полновата, но отличалась миловидностью лица, моложавостью, прекрасной фигурой, удивительно гладкой и белой кожей. Она была чрезвычайно влюбчива, что впоследствии принесло Римской империи много бед. У нее были красивые большие глаза, густые ресницы и золотистые волосы. Напротив, Феодора была откровенно некрасивой, высокого роста и с маленькой головой.

Отличались сестры и нравами. Зоя – довольно циничная по натуре, любила красивый образ жизни и не жалела денег для удовольствий. Импульсивная, она была способна на самые противоречивые поступки и всегда добивалась того, чего ей хотелось в конкретную минуту. Как ни странно, при своем подвижном нраве она была «молчуньей». Среднего ума и невежда, Зоя была женщиной вспыльчивой и раздражительной, порой – удивительно жестокой и циничной. Она принимала решения и так же быстро меняла их, не проявляя никакой логики. Тщеславная и капризная, она обожала комплименты – у придворных даже появилось развлечение: когда они говорили, что принцессу нельзя видеть, не будучи пораженным тотчас молнией, та таяла от удовольствия. Зоя была крайне ленива, и государственные дела вызывали у нее откровенную скуку. И даже император Василий II, любивший племянницу, не мог иногда скрыть своего презрения к ней[762].

Наоборот, Феодора была на редкость благочестива и целомудренна, не испытывала никакого влечения к мужчинам и чуждалась больших обществ. Чрезвычайно бережливая, она редко раскошеливалась даже на мелочи. Но в то же время была добродушной, веселой по характеру, приветливой, скромной и любезной. К сожалению, ее умственные способности не отличались к лучшему, и Феодора являла классический образец безволия и посредственности, а также непоследовательности[763]. В довершение всех неприятностей сестры не очень любили друг друга, и со временем эта неприязнь переросла в открытую ненависть и зависть[764].

9 ноября 1028 г. василевс неожиданно заболел. Когда Константин VIII почувствовал, что смерть близка, он решил немедленно предпринять меры для продолжения династии. Хотя, как известно, византийская традиция допускала варианты с наследованием женщинами царского престола, все равно к таким событиям относились крайне отрицательно. «Римское государство не настолько ослабело, чтобы не найти мужа, достойного титула василевса», – мог сказать любой византиец, и был бы прав. Единственный способ в отсутствие наследника мужского пола состоял в том, чтобы выдать замуж одну из дочерей и возложить на ее избранника царский венец. Из всех возможных претендентов император первоначально выбрал аристократа Константина Далассина, но придворный евнух Симеон отговорил царя, предложив ему другую кандидатуру – 60‑летнего Романа Аргиропула, протоспафария.

Царь подумал и согласился. Ему импонировало, что Роман приходится родственником царской семье: их отцы были двоюродными братьями по матерям, и это обстоятельство позволяло надеяться на крепость брачного союза и единство интересов. Иногда удивляются, почему именно Роман попал в поле зрения царя? Ответ довольно прост. Понимая, что после его смерти противостоять аристократии может лишь человек высшего круга и богатого опыта государственного управления, Константин VIII выбрал в качестве противовеса лицо, чей статус почти равнялся царскому. Ведь Роман был не просто чиновником, но эпархом Константинополя – это говорило само за себя. Как говорили тогда, власть эпарха считалась почти царской, только без порфиры[765].