Маховик неизбежного

Народ еще несколько секунд по инерции гудел и бухтел, потом притих, уставившись на Демидова. Одно дело, когда ты вышел на улицу поорать против егеря, и другое дело, когда к тебе выходит вооруженный охотник на нелюдь, готовый к бою.

— Что за митинг, спрашиваю? Чего приперлись?

— В общем, так, — начал седой мужик лет восьмидесяти, крепкий такой дед, чем-то напоминающий Сергея. — Я — Леонид, глава Пограничного. Мы помним хорошее, поэтому отпустим тебя с миром. Но ты нарушил егерский кодекс. Из-за того, что ты не взял заказ, погибли наши люди. Забирай магичку и топай, куда шел. Здесь тебя больше видеть не хотят, тут тебе приюта не будет.

Игнат недобро усмехнулся.

— Значит, ты решил трупы своих горе-стрелков на меня повесить? Хрен тебе, старый! Ты что, приперся сюда с толпой вооруженной и думаешь, я назад сдам? Еще раз повторю — хрен тебе. Добро он помнит, осмелел. Закон братства я отлично знаю, не может егерь отказаться от охоты, если есть плата, достойная заказа, так вот, ты забыл про пункт, идущий следом: если у егеря уже есть заказ или неотложное дело, касающееся интересов братства, он может заказа не брать. Вспомнил?

Старик кивнул — уверенность егеря его смущала, да и силы за собой он не ощущал, дружинники во главе с сержантом, которые стояли у него на постое в гостевом доме, охраняющие поселение от налетов лихих людей, коих развелось за последние годы, не подмога. Роман, услышав, зачем староста людей кличет, просто послал его и закрыл перед носом дверь. А мужичье местное хоть и жило с оружием в руках, было простыми работягами, не им тягаться с егерем, даже одним, а ведь еще есть магичка. Но отступать Леонид не собирался.

«Портал! Сейчас тут откроется портал», — мысленно сообщил Фарат, но Демидов и так уже чувствовал, как буквально в пяти метрах от него открывается переход. Видок отступил к двери и выхватил пистолет. Народ заволновался и отпрянул, старик остался стоять в одиночестве, не зная, что предпринять.

Обычный синий магический портал открылся в паре метров от припаркованного под стеной «Голема». Народ заволновался и отступил еще на пару метров. Несколько мужиков, правда, все же остались на месте, сжимая в руках винтовки и дробовики. Прошло секунд тридцать, и из синего марева вышла женщина в черном дорожном плаще с накинутым на голову капюшоном, огляделась, заметила целившегося в нее егеря, народ, что столпился неподалеку и просто изнывал от любопытства. Но самообладания «гостье» было не занимать: повернувшись к порталу, она махнула рукой и громко крикнула:

— Все, девочки, спасибо, я нашла, закрывайте.

Секунда — и портал исчез.

Игнат по-прежнему не опускал ствол, держа незваную гостью под прицелом. Мужики деревенские, кто не струсил, поступили так же.

— Любовничек, — как ни в чем не бывало, весело позвала Арина, скинув капюшон, словно не было направленного на нее оружия, — хватит параноить. Куда мою подружку подевал? Почему не встречает? И что тут происходит? Эй, селяне, что за митинг?

Она материализовала в руке шаровую молнию размером с чашку, которая шипела и плевалась искрами, потом подумала, что эффекта недостаточно, и подкинула ее в воздух, — теперь этот милый шарик, способный шандарахнуть током насмерть, парил в трех метрах над землей. Народ уже забыл о егере и во все глаза рассматривал новую игрушку.

— Ты что тут делаешь? — спросил Видок, глядя на блондинку и не торопясь опускать пистолет, который был нацелен ей в живот. — Как ты нас нашла? Никто не знает, где мы.

— Решила присоединиться к вашему маленькому походу — ты что, мне не рад? Мы с тобой славно покуролесили в Сторожье… — Заметив пробежавшую по лицу Игната тень, она быстро сбавила обороты: — Вы уже были там?

Демидов кивнул — говорить на эту тему не хотелось. Арина была умной и не стала продолжать разговор.

— Что здесь происходит, чего крестьянство бунтует?

— Ты от темы не уходи: как ты нас выследила?

— Ну, прости, — поняв, что Игнат не отстанет, ответила Арина. — Кинула я заклинание на твоего «Голема» и законтачила его на твою сущность, и если мобиль недалеко, он автоматически выводит портал на тебя. Вот так я и оказалась тут — кстати, где я?

Игнат молчал не меньше минуты: под злорадное жужжание Фарата он матерился про себя.

— Так, потом поговорим. Эй, Леонид, — позвал он старосту, который, похоже, врос в дорогу, — у тебя есть ко мне претензии?

— Погибли люди по твоей вине, — наконец опять завелся старик, зло блеснув глазами. — Забирай своих магичек и проваливай.

— Дед, не зли меня, — начал терять терпение Игнат. — Закончим дела и завтра на рассвете уйдем. Я не нарушил кодекса.

Арина шагнула к старосте.

— Старик, ты знаешь закон границы? Путник находится в поселке, пока не вредит ему. Что ты хочешь предъявить Видоку? Чем он нарушил закон Пограничного? Насколько я знаю, егеря всегда были тут желанными гостями.

При этот магичка вытянула руку, и ее молния устроилась на черной кожаной перчатке, словно ручной зверек.

Старик несколько секунд как зачарованный смотрел на молнию в руке волшебницы.