Маховик неизбежного

— Господин егерь! Господин егерь, помогите! — влетев в зал, заголосил здоровенный увалень, выполняющий обязанности вышибалы. — Клянусь, на секунду отвернулся, а тут в вашу машину вор забрался, прыгнул за руль, и тут его как начало корежить.

Игнат поднялся и вышел на улицу: парня в прямом смысле выворачивало наизнанку, еще минута — и уже не спасти, замучаешься машину отмывать, сам он уже был не в состоянии выбраться. Видок подошел к «Голему» и вытащил за шкирку придурка, решившего угнать мобиль егеря. Тот тут же расслабился, рухнув у его ног, тяжело дыша, заклинание «отрава воров» его отпустило. Но неплохо потрепало: он вяло поскуливал, изредка дергаясь. Через пару минут появилась городская стража, которая, быстро все записав на «око» и взяв под руки угонщика, удалилась в сторону городской тюрьмы. Похоже, на рудниках на одну кирку вскоре станет больше.

Игнат вернулся за стол, сопровождаемый пристальными взглядами посетителей.

— Спас? — поинтересовалась Кира.

— Он бы мне мобиль кровищей изгваздал. Никогда не видела, как действует заклинание?

Девушка покачала головой.

— Не моя специфика.

— Ничего приятного, очень грязное заклинание, но очень эффективное. Ладно, давай, что ли, помянем Сергея Витальевича. — Он поднял стакан с коньяком, который специально заказал для этого. Кира взялась за свое вино. — Прощай, Дед, — тихо произнес Игнат и залпом выпил до дна.

Много, очень много хороших людей погибло с того момента, как он нашел эту проклятую руну, много еще погибнет. Они посидели молча, затем принялись за еще теплое жареное мясо.

Глава 8 Пограничный

Маленький постоялый двор на границе Орежского княжества с дикими землями. Здесь редко бывает спокойно. Поселок почти три сотни человек, но у каждого оружие, и спать тут ложатся, а заряженную винтовку рядом ставят. Тридцать лет назад в этом самом месте Игнат выполнял первые заказы. Тогда он месяц бегал по окрестным лесам, вычищая логова расплодившейся нелюди. И это несмотря на то что отсюда всего полтысячи километров до цитадели. Многие из егерей проходили в этих местах свое посвящение, многие тут и остались.

А вот с должником, у которого Игнат планировал остановиться, не срослось — помер кабатчик уж три года как: попался на зуб падальникам, когда из столицы возвращался. Тридцать лет назад спас Игнат от зубов нелюди молодого паренька, можно сказать, вытащил из пасти, и поклялся тот, что в Пограничье всегда у егеря будет стол и кров. Игнат даже пару раз останавливался у Степана, с последнего лет десять прошло, иногда братство устраивало зачистку земель, окружающих цитадель, созывая своих охотников со всех княжеств: долг егеря — помогать своему дому. Правда, сын подхватил знамя отца и принял Игната как дорогого гостя. Егерей в этих местах уважали. Все жители были в курсе про то, что цитадели больше нет, и их, живущих на границах с дикими землями, беспокоило больше всего это.

— Мы всегда получали помощь от наставников братства, — вещал Никита, было ему почти двадцать пять.

Ночь уже опустилась на поселок, зал трактира опустел, остались только хозяин и гость: его спутница ушла спать уже с час назад.

— Нелюдь осмелела, — продолжил парень, — словно пронюхали, твари, об уничтожении цитадели. Позавчера потеряли охотника, тела так и не нашли — похоже, попался в лапы лешаку. Его ребятня сегодня видела: стоял на кромке леса, смотрел на Пограничный. Дети тревогу подняли, мужики сбежались, а он так равнодушно развернулся и ушел. Пальнули мы ему вслед пару раз из дальнобойной винтовки — прикупил наш глава самообороны в прошлом году, все скинулись, каждый дом золото дал, — да не попали. Что ж, господин егерь, дальше-то будет? Нет больше братства, кто Пограничью поможет?

Игнат только руками развел.

— Все, Никита Степаныч, дальше сами: егерей мало осталось, на нас охоту объявили, убивают поодиночке, расценки на нелюдь теперь подскочат до небес — всей деревней скидываться на заказ придется.

Трактирщик тяжко вздохнул, двор у него небольшой, жил он за счет местных и редких гостей, которые своим ходом в Егерск добирались, — не у всех найдется сорок золотых на портал, да и не всякий портал рядом с цитаделью позволят открыть. А теперь и путников не будет, незачем им больше в эти края ехать.

Парень посмотрел на Игната.

— Может, возьметесь за заказ по старой памяти? Все скинемся, не обидим, тридцать золотых дадим.

— Цена хорошая, — согласился Игнат. — За лешаков обычно давали не больше пятнадцати. Да только времени у меня нет на это. День у тебя погостим, моя спутница свой резерв поправит, и мы порталом уйдем как можно ближе к цитадели.

— Ну вот, пока она поправляет, вы лешаком займитесь, — предложил новый хозяин постоялого двора.

Игнат покачал головой.