Маховик неизбежного

Кира послушно исполнила. Демидов достал кинжал и, нащупав тонкую, едва заметную щель, поддел фальш-панель. Как он и ожидал, внутри пусто, кто-то явно обшаривал тайник и выгреб все. У Веревеи-Светаны было время обыскать все отделение, на нее пахали местные безопасники из «Кулака» — не зря же она прикидывалась их командиршей, — и этот тайник они точно нашли. Игнат глянул вниз: разбитая обгоревшая мебель на обломках пола, ее тоже обыскали. Дед должен был что-то оставить, но где? И тут взгляд Демидова наткнулся на нацарапанный на внутренней панели рисунок — пара сапог, маленькие-маленькие, но узнаваемые. И пряжку серебряную старый егерь вырезал. Вот она — наводка. Дед забрал обувку Александра вместе с оружием и спрятал в тайник. А вот и осложнения — Демидов только знал, что он есть, но где и как открыть — без понятия.

— Милая, давай назад, есть подсказка.

Игнат обулся, надел куртку и вернулся обратно в кабинет Деда. Волшебница была уже внизу: левитировать у нее вышло гораздо быстрее, чем у него скакать по проваливающимся ступеням гуляющей лестницы.

— В этом кабинете есть тайник, не такой, как ты видела в моей бывшей комнате, это должно быть что-то очень серьезное. А может, и не в кабинете, — добавил он.

«Фарат, — мысленно позвал он, — есть кто живой вокруг?»

«Нет», — пришел ответ через пару минут, которые Игнат посвятил разглядыванию кабинета.

Они потратили больше часа на поиски. Кира применила магию, Игнат простучал все стены, перевернул мебель, даже разгреб мусор с каменного пола. Все, что они нашли, был кошель с золотом, который Дед довольно хитро прикрепил к ножке стола.

— Нет тут ничего, — наконец произнесла волшебница.

— Должен быть. Сергей Витальевич забрал у меня автомат и сапоги погибшего грабителя, который работал на Альберта Новина, то есть это должно было быть довольно вместительное место, а не просто щель в досках.

— Арина ничего тебе не сказала?

Игнат покачал головой.

— Не догадался спросить. А где бы ты устроила тайник, вместительный, так чтобы чужой не нашел?

Кира задумалась.

— Уж точно не там, где это могут увидеть посторонние.

Она огляделась: выбитое окно, опаленная дыра в стене рядом, обзор с соседних зданий перекрывал всю комнату.

— Я бы не стала здесь делать тайник. Стены обычные, я их магией просветила, пол тоже, любая волшебница четвертой ступени справилась бы с этим. Тайник должен быть таким, чтобы магией его было не обнаружить.

Демидов задумался. То, что тайник в доме, — это факт, но где сила не сможет ничего дать? Там, где она сталкивается с другой силой, главное — чтобы была привычная, и много.

— Кажется, я знаю где. Пошли в подвал, откуда тот шакал притащил батарею: магия ведь мешает магии.

Кира кивнула, подтверждая предположение.

Демидов снял с пояса покойного светильник и, активировав, первым спустился по лестнице. Каменные ступени почти не пострадали. Маленькая оружейка отделения, в которой хранилась пара винтовок, была пуста — похоже, ее обнесли еще ребята из «Кулака», а может, вояки. Хотя они наверняка прихватили бы батарею — урод прав, большая батарея стоит от тридцати до пятидесяти чеканов, она питает бытовые заклинания по всему дому. Она мешает просветить то, что за ней.

Маленькая комната, у стены стеллаж, на котором в специальном пазу стояла батарея.

— Давай, Кира, твой выход, надо каждый метр прощупать.

— Не надо, — ответила девушка спустя минуту и указала на стену: — Там прямо за стеллажом что-то отражает магию, слепое пятно метр на полтора. А вот как открыть, не знаю.

Игнат подошел ближе, осветил фронт работ. Конструкция привинчена к стене, причем болты внушительные, за минуту не отвернешь. Не вяжется: тайник должен быть доступен, это не постоянная закладка, которая может не понадобиться долгие годы. Игнат пошатал стойку — стоит намертво, — потом внимательно осмотрел все вокруг, на полу с правой стороны от ножки царапины, только он затруднялся сказать, свежие они или нет. Это не следы лесовика читать.

— А что, если?.. — Он быстро взбежал по лестнице и забрал батарею, которую выронил мертвец.

Две минуты — и та уже заняла привычное место и тут же активировалась самостоятельно.

— Есть изменения?

— Да, Видок, во-первых, активировалось несколько бытовых заклинаний чуть выше, не скажу какие, не знаю, но похоже, остатки какой-то защитной системы, может быть, оповещения о вторжении, а во-вторых, пропал непросвечиваемый квадрат, я вижу только стену.

— Интересно, — пробормотал Демидов и стал ходить кругами вокруг да около.

— Давай я разнесу просто кусок стены заклинанием? — спустя десять минут, устав наблюдать за мельтешащим егерем, предложила Кира.

— А вдруг там что-то хрупкое, повредим и ничего не узнаем. Дед был не дурак, он не стал бы прятать руну тут, наверняка есть подсказка. — Он вновь пошатал стеллаж, тот, естественно, не шелохнулся. — Дед был слабым магиком шестой ступени, что, если поискать чары? Кира, внимательно осмотри конструкцию, тут должно быть слабое заклинание.

Минуты тянулись и тянулись. Демидов даже не знал, что ждет его в тайнике, может быть, там пусто, а может быть, и руна.