Маховик неизбежного

Фигуры, стоящие в полный рост, протянули руки друг к другу, знакомые голубые искры скользнули с их ладоней и встретились на стене ровно посредине, и тут же возник портал.

— Прощайте, — благодарно кивнув портретам, произнес Игнат и получил в ответ два едва заметных кивка.

Портал был идентичным, только более долгим — прошло не меньше двадцати секунд, прежде чем Игнат вывалился с другой стороны. Причем он, как и все предыдущие, был очень жестким, а учитывая время перехода, с завтраком своим Игнат расстался, как только вывалился.

Кира появилась с небольшой задержкой в полминуты, выглядела она не очень. Игнат впервые видел, чтобы магичка, выходящая из портала, имела лицо цвета молодого салатного листа.

— Вот теперь я понимаю тебя, — через силу улыбнулась девушка. — Впервые меня так в портале крутило.

— Поздравляю, — усмехнулся Игнат, поднимаясь с колен и вытирая рот тыльной стороной ладони, — сегодня ты почувствовала себя обычным человеком. Я бы сравнил это с потерей девственности.

— Так себе шутка, — хмыкнула Кира и повесила в воздухе приличный «светлячок», который осветил довольно внушительную пещеру.

— Фарат, где мы? — спросил Игнат, приоткрывая и без того едва держащийся кокон.

Пока его «пассажир» сканировал окрестности, егерь изучал шершавую, явно обработанную, стену у себя за спиной, на которой был выложен сталью знак егерей.

— Без понятия, на три с половиной километра вокруг горы, — спустя пару минут доложил джинн. — А еще снаружи снег лежит.

— Ясно, — философски ответил Демидов и продолжил осмотр.

Пещера была внушительной и уходила куда-то вглубь горы. «Светляка» Киры оказалось недостаточно, чтобы осветить ее целиком, и свод терялся во мгле.

— Кира, что скажешь? Сможешь портал открыть?

— Без проблем, — отозвалась магичка. — Мы сейчас примерно в сотне километров от цитадели. Я с большим трудом, но чувствую маяк, который поставила в таверне, где подземный ход искали.

— Тогда открывай проход туда же. Я вроде отдышался, переживу еще один портал… — Он на секунду задумался. — Блевать все равно больше нечем. Да и прохладно тут, в горах, если честно, а вещички у нас с тобой не зимние.

Кира с полминуты зачитывала заклинание, взмахнула рукой, и Игнат шагнул в овал портала, чтобы вывалиться спустя десять секунд возле обугленной стены «Черной лошади».

— Фарат, сканируй, — приказал он, присаживаясь за грудой камней и дожидаясь, пока вестибулярка вернется в норму.

Кира вышла из портала и присела рядом.

— Ты как?

— Меня от порталов тошнит, — схохмил Игнат.

Магичка улыбнулась.

— Привыкай, не последний раз.

— Группа падальников в полукилометре, три штуки, объедают трупы, им тут раздолье, — доложил джинн спустя минуту. — Еще есть пара бродячих собак, занимаются тем же. Как они вообще могут это жрать? Непонятно. Людей нет. Кстати, посредине двора лежит обгоревший труп женщины, я не уверен, но, по-моему, это ваша изменчивая «подружка». Ни руны, ни арбалета при ней нет. Также я не нашел никаких сюрпризов, может, твоя милашка что-то нащупает?

«Вот выберемся, попрошу ее как можно сильнее укрепить твой кокон, — пригрозил Видок, — будешь сидеть в одиночестве, и месяц никаких пополнений энергии, даже если трупы будут сотнями валиться».

Джинн в ответ на это только прогудел, изображая смех.

До цитадели дошли минут за пять. Здесь мало что изменилось, труп Адмирала на воротах так и болтал ногами, покачиваясь на холодном ветру, тело Арины лежало на брусчатке, глазницы были пусты, одежда пострадала меньше, так как была зачарована, а вот кожа под ней обуглилась и почернела.

— Выжгли? — спросила Кира, присев рядом. Голос ее звучал спокойно, скорее даже равнодушно — видимо, ее совсем не расстраивала гибель бывшей подруги, которая предала их.

— Похоже на то, — согласился Демидов. — Прикрой меня, попытаюсь покопаться в ее мозгах.

«Не в чем там копаться, — мгновенно среагировал Фарат, — все спеклось, то, что у нее внутри, напоминает курицу, запеченную в духовке. Тот, кто ее убил, знал обо мне и очень не хотел, чтобы его опознали».

«Плохо», — подвел итог егерь и быстро пересказал разговор Кире.

— Посмотри, что у нее в карманах, может, там будет что-то, что наведет на след? — предложила волшебница.

Игнат без каких-либо угрызений обшарил и общупал покойницу — не в первый раз, брезгливых егерей не бывает в принципе, все гуманистские штуки наставники выбивали в первый год обучения. На свет из карманов и рюкзака появились кошели, туго набитые золотом, — судя по пятнам крови на них, Струна наложила лапы на трофеи мародеров. Пистолет так и остался в кобуре, наемная магичка даже не успела его цапнуть, хотя, может, пыталась выставить щиты. А может, удар был таким внезапным, что она даже дернуться не успела. Игнат избавил ее от оружия и боеприпасов — самому пригодится, торгаши с руками оторвут. Из рюкзака он забрал ее великолепную колоду карт: жалко, если пропадет такая шикарная вещь, к ней минимум подходило двенадцать игр, и это только те, что знал егерь.