Маховик неизбежного

«Фарат, сканируй», — приказал Игнат, теперь, после разговора с джинном, он, не стесняясь, использовал его расширившиеся способности. За последнюю пару месяцев они сроднились, «пассажир» круто изменил курс, с ним стало гораздо легче. Игнат даже забыл, когда последний раз брал клятву. Правда, Демидов заметил, что тот стал часто присасываться к батарее «Голема», и одергивал напарника. Та была незащищена, и джинн черпал из нее энергию, не стесняясь. Эту проблему нужно будет решить как можно быстрее. Конечно, с ним магичка и можно в любой момент подзарядить, но батареи большой емкости требуют долгой зарядки, а это нежелательно — ну как встанет намертво, — хорошо, вокруг не пустоши.

«Поселок горит, — сообщил Фарат через пару минут. — Там бой идет, человек сорок отстреливаются из-за частокола, за которым большой отряд, около сотни при паре магичек».

«Покажи образ», — потребовал Демидов.

В его голове всплыла движущаяся короткая, секунд на двадцать, картинка: пара броневиков со звездой на борту, за ними укрылись человек двадцать пехоты, до стен метров сто, подальше миномет, возле которого суетятся люди. На всех очень знакомая форма, темно-синяя, с такой же серебряной двенадцатилучевой путеводной звездой, как на борту их бронемобилей. Похоже, Полесское княжество напало на своего старого недруга — долгие годы ни войны, ни мира, постоянное напряжение, и это не пограничный набег, это настоящая война. Да только полесцы не конкуренты Орежу, сил у них маловато. Кроме того, у князя Игоря есть верный союзник — Дарское княжество, которое запросто ударит на запад прямо в тыл Полесью.

— Давай сразу к Тишинску, — повернувшись к Кире, попросил он, — нам тут делать нечего, не проехать, эта свара нас не касается. Да и жить поселку осталось недолго.

Словно в подтверждение, сверху яркими вспышками с темного неба пошел метеоритный дождь. Сотни раскаленных сгустков летели к земле, при падении каждый из них взорвется, сжигая все вокруг. Поселок доживал свои последние минуты: там наверняка не было сильной магички, которая смогла бы выставить купол или еще что придумать.

Метеоритный дождь еще несся к поселку, когда перед Игнатом открылся портал, в который он направил мобиль. Сталкиваться с боевой магичкой, поддерживаемой ротой дружинников и артиллерией, не хотелось. «Голем» выехал из портала посреди какого-то убранного поля и едва не врезался в стог сена, спустя две секунды появилась Кира, выглядела она уставшей — шутка ли, пять порталов меньше чем за сутки, почти полторы тысячи километров?

— Больше не могу, — виновато произнесла она, устало забираясь на переднее сиденье с ногами, — тут всего сто километров до Тишинска, ближе не вышло. Надо было тебе все же Ижанну брать, она сейчас, наверное, без проблем смогла бы открыть портал в Белогорье.

— Ни на кого тебя не променяю. — Игнат нагнулся и погладил ее по волосам. — И уж точно предпочел бы еще раз застрять с тобой в том убежище братства, чем с Ижанной.

Кира устало и вымученно улыбнулась, после чего закрыла глаза и мгновенно уснула.

Фарат просканировал местность и доложил, что впереди в двух километрах дальше по дороге поселок, только странный — ни души там нет. Видок задумался: гнать ночью по земле, на которой идет война, — верх безумия, поэтому он быстро разгреб стог сена, который оказался довольно внушительным, метров пять в окружности, и загнал в образовавшуюся нишу «Голема». Целиком спрятать не удалось, зад на полметра выглядывал, но в темноте это не имело большого значения. Взяв винтовку, Демидов огляделся и, не обнаружив ничего опасного, медленно направился к поселку. В отличие от многих заклинаний те чары, что Арина наложила на мобиль, с ее смертью не рассеялись, они стационарные, привязаны к объекту, только изредка подновлять нужно, так что Кира в безопасности: никто, кроме Игната, не мог приблизиться к Голему. И само заклинание вреда ей не причинит, поскольку настроено на нее, как на вторую хозяйку.

К поселку Игнат вышел через двадцать минут. Можно было, конечно, и быстрее, но последние триста метров он крался. Тот был мертв — ни одного огонька в окнах, ни людей на улице, ворота стоят нараспашку. А еще Игнат ощущал что-то чужое, противоестественное. Фарат тоже не мог обнаружить жизни и смерти. Но чье-то присутствие джинн чуял.

Видок поднялся и медленно пошел к распахнутым воротам: лезть через стену, пусть она всего четыре метра, было безумием — наверняка наложены сигнальные чары, а может, и ловушки какие, поселок довольно крупный, человек на пятьсот, могут себе позволить пару магичек.

Игнат миновал ворота. Ощущение чужого взгляда пришло в тот момент, когда он пересек границу поселка. Никто не выскочил из домов, не залаяли собаки, мертвая тишина. Да что ж такое творится? Сколько дней они провели в глуши? Неделю? Игнат наморщил лоб, мысленно подсчитывая время. Три дня, пока захватывали цитадель, столько же выбирались наружу из ковчега… Или все же четыре? Так, медленно ведя подсчеты, он дошел до центральной площади.

«Фарат, — позвал он, — давай, напрягись. Чую, что люди тут есть».