Маховик неизбежного

Кира, усмехнувшись, выбралась из мобиля и, прочитав заклинание, открыла портал, куда въехал Игнат, затем сразу второй, и вот они в поселке. Магичка немного не рассчитала и открыла портал на главной площади в пяти метрах от крыльца местной управы, а не перед воротами. Так что местная самооборона встретила их стволами, даже броневик откуда-то притащили с крупнокалиберным пулеметом и аж двумя рунами усиления — такой, наверное, с одной очереди любой щит развалит. Выглядели «вояки» уставшими и измотанными. Увидев их, Игнат понял: за время их отсутствия многое изменилось. В Пограничном пахло гарью, половина управы была снесена довольно мощным заклятием. Фонтан, гордость местного старосты, был раскурочен, изредка из каменной рыбки выплескивалась тугая струйка, бившая сантиметров на двадцать вместо гордых трех метров.

— Эй, служивые, — крикнул Демидов, выбравшись из «Голема», — егеря не признали?

Те наконец разглядели странный знакомый транспорт и пассажиров, которые еще несколько дней назад квартировали у Никиты, и стволы опустили.

— Прощения просим, господин егерь, не признали сразу, — наконец произнес старший из самообороны. — Только нынче времена неспокойные, чужаков не пускаем, а вы портал посреди поселка сотворили.

— Вижу, что неспокойные, — согласился с подобным заявлением Игнат.

Кира, вышедшая из портала, молча стояла у него за спиной, причем Демидов ощущал наполовину сплетенное заклинание: девушка была готова к бою.

— Что у вас тут произошло, магичку обидели?

— Так война началась. Как вы уехали, так и пошло, а сегодня ночью неизвестные в форме данника Полесского княжества графа Орлова, его территория находится километрах в пятидесяти строго на восток, атаковали Пограничный. Большой отряд, человек двадцать при магичке сильной, без предупреждения, сразу магией. Людей побило много, половина сразу скончались, остальные раненые у знахарки валяются, мрут от ран. Дружинники княжеские, что у нас на постое стояли, все на стенах погибли. Отбились мы, конечно, даже потрепали их, человек пять убили. В лес они отошли.

«Фарат, сканируй лес», — мысленно приказал Игнат.

«Нет там никого, — спустя минуту последовал ответ, — во всяком случае, на расстоянии до двух километров».

— Они отошли, — сообщил Демидов новости собравшимся ополченцам. — Так что, мужики, можете выдохнуть, но бдительность не теряйте. Гонца в Ореж отправили?

— Магичка наша оклемалась, — раздался голос сбоку — это Леонид, глава Пограничного, решил выйти к гостям. — Если бы не она, они бы нас вообще с землей сровняли, отправила она послание транспортным порталом. Да только ответа не пришло. Егерь, разведай, куда они подевались? Для тебя это раз плюнуть, а то стемнеет скоро. А мы в долгу не останемся — полста чеканов дадим за такую работу малую.

— Нет, Леонид, я тебе уже в прошлый раз сказал и еще повторю, что дело у меня важное. Кроме того, ты забыл, егеря не принимают сторону княжеств, это ваши свары, мы убиваем нелюдь. Вот если они атакуют Пограничный, когда я тут буду, — вот тогда мой долг велит помочь вам. Да и не собираюсь я задерживаться. Кира, давай портал поближе к Орежу.

Магичка кивнула и, пробормотав заклинание, открыла переход. Игнат направил «Голема» в новый портал, краем глаза заметив, как зло посмотрел на него Леонид. Сплюнув, глава поселка развернулся и ушел в разрушенный дом. Демидов даже едва не промахнулся мимо портала — в последний момент крутанул руль. Тошнота стала уже какой-то привычной, только за последние десять минут он уже трижды нырял в синий овал перехода. Когда мобиль выехал из портала, оказалось, что вокруг почти темно — то была крохотная поляна в окружении густого леса, Кира не рискнула открывать портал в столицу и перенесла их на лесную поляну в часе езды от Орежа.

Басаргина принялась за новый портал, вот только прошла минута, за ней еще одна, девушка с растерянным выражением на лице развела руками.

— Не могу нащупать ключ Орежа — похоже, магички установили блокаду. Так что придется своим ходом.

Игнат скептически окинул заросли, окружающие поляну. Фарат уже сообщил ему, что до дороги не больше километра, а до поселения он не дотянулся. Только как выбраться на дорогу? Что ж, решение было простым и гениальным: Кира открыла портал, секунда — и они посреди дороги. Правда, портал вышел кривоватым и оказался прямо перед мостом, перекинутым через овраг, по которому тек мелкий ручеек по колено, который местные громко именовали рекой. Выехав из перехода, Игнат едва не загремел в этот овраг вместе с «Големом» — спасла реакция: крутанув руль, он все же оказался на мосту.

Двадцать минут машина бодро бежала по накатанной и довольно приличной дороге, зажатой между двумя лесными массивами, а потом деревья как-то резко кончились, и Демидов увидел впереди зарево — в ночном небе плясали яркие всполохи огня.