Максимилиан I

Когда ее доставили ко двору в Амбуазе, она уже не помнила матери, да и имя отца скорее всего не часто упоминалось среди приближенных французского короля. Из Маргариты пытались сделать настоящую француженку всеми возможными средствами. Это продолжалось, пока ее нареченный не надумал искать для себя другую, более выгодную партию и распрощался с Маргаритой. Покинутая невеста возвратилась в Нидерланды.

Когда Максимилиан обсуждал с испанской королевской четой брачный договор Маргариты с испанским инфантом, она, разумеется, не имела права голоса. Кто, когда и на ком женится, определяли исключительно родители. Маргарита отправилась в неизвестность, так же как и ее невестка Хуана. Она ступила на корабль, привезший Хуану в Нидерланды, и поплыла на юг. Она тоже попала в сильнейший шторм, но, даже испытывая смертельный страх, не потеряла чувства юмора и приказала записать: «Среди тел, выловленных из моря, возможно, будет и Маргарита, дважды бывшая замужем, но все же оставшаяся девственницей». Маргарита пережила капризы погоды и прибыла в Испанию, где с любовью и распростертыми объятиями ее встретили не только жених, но и будущие свекор со свекровью. Каждая невеста желала бы, чтобы жених, выбранный родителями, сразу влюбился в нее. Но именно это и погубило молодую пару, обвенчанную на полной великолепия свадьбе в Бургосе. Хуан рос слабым юношей и не вынес продолжительного напряжения, возникшего из-за его влюбленности и беспрерывного страстного желания. Всего несколько месяцев спустя он умер из-за физического истощения, оставив после себя не только глубоко скорбящих родителей, лишившихся сына и наследника, но и молодую вдову, ожидавшую ребенка. Все надеялись на рождение сына. Но ребенок появился на свет мертвым.

Маргарита знала: она не может навсегда остаться при дворе их католических величеств, хотя свекор и свекровь трогательно заботились о молодой вдове. Изабелла сделала все, стараясь удержать любимую невестку, и предоставила ей возможность ознакомиться со всеми областями государственного управления, начиная с правосудия и кончая финансовой деятельностью. После трагического события в Испании молодая вдова вернулась обратно в Нидерланды всесторонне образованной женщиной. Ни Максимилиан, ни Филипп Красивый не сомневались: Маргарита должна вскоре опять выйти замуж. Следующим женихом избрали молодого вдовца Филиберта Савойского, образцового мужчину. Маргарита влюбилась в него сразу по прибытии в Савойю. Пять лет продолжался необыкновенно счастливый брак. Маргарита, ко всеобщему благу, претворяла в жизнь теоретические знания в управлении государством; Филиберт предпочитал предаваться охотничьим забавам, а не заботиться о государственных делах. Но счастье не может продолжаться вечно: Филиберт умер так же внезапно, как и его шурин в Испании, но его смерть не вызвала предположений об убийстве.

Смерть любимого мужа означала для бездетной Маргариты огромную трагедию. Хотя Максимилиан сразу стал строить новые планы, предполагая заключить брак дочери с овдовевшим английским королем, Маргарита решительно отказалась выйти замуж. И в конце концов отцу пришлось уступить ее решению, так как Маргарита срочно понадобилась ему в Нидерландах. Он назначил ее наместницей, так как никто не смог бы лучше справиться с этой задачей: Маргарита родилась в Нидерландах и воспринималась населением как одна из них. Кроме того, Максимилиан признавал политический талант и опыт Маргариты, вызывающие всеобщее уважение. Но Маргариту ожидала еще одна большая задача: она с радостью приняла на себя роль воспитательницы осиротевших племянников и племянниц. Еще задолго до смерти Хуаны — а дожила она до глубокой старости — все ее дети, за исключением Фердинанда и родившейся позднее Катарины, оставались в Нидерландах и жили в Мехельне в доме тетки. Для трех девочек — Элеоноры, Изабеллы и Марии, — а также для Карла, будущего императора, время, проведенное здесь, осталось самым счастливым в жизни. Тетка с любовью заботилась о них и дала детям брата прекрасное образование. Дедушка Максимилиан тоже время от времени присматривал за порядком и провел много радостных часов в кругу внуков. Здесь, в Мехельне, он наконец обрел давно желанную семью.

Пока Маргарита управляла политической судьбой Нидерландов, страна постепенно начала выправляться. При ней начался подъем торговли и ремесел, стремительно развивалось судоходство, благосостояние населения росло. Маргарита, справедливая и мудрая женщина, во многих трудных ситуациях давала отцу важные советы.