Малая земля

«Не соврал казачок, и взаправду без шансов. Не вырвались мы, – отстраненно подумал Алексеев, подбирая оброненный пистолет. – Обидно, почти получилось. Пацанов только жаль, брезент от пуль не защитит. Ладно, как в том старом фильме говорилось, цыганочка с выходом. Жаль, гранат нет, все ж веселее помирать бы стало. А есаул красиво ушел, можно сказать, кровью вину искупил. Как говорится, за что боролся, на то и напоролся. Служил фрицам – вот от их пули и помер».

Нащупав над собой рукоятку открывания двери, Алексеев боком вывалился из кабины, перекатом уйдя в сторону. Дорога тут же вздыбилась строчкой фонтанчиков; несколько пуль противно взвизгнуло над головой. Уткнувшись щекой в укатанную глину, старлей заморгал, прочищая запорошенные пылью глаза. Блин, ну как же глупо все-таки вышло!

В следующую секунду все в очередной раз изменилось.

На месте пулеметной точки вырос фонтан мощного взрыва, разметавшего мешки обвальцовки и тела расчета. Следом бухнули ручные гранаты, знакомо зачастили пистолеты-пулеметы, раздалось несколько винтовочных выстрелов, снова застрекотали автоматы.

И внезапно, будто бы словно со всех сторон разом, раздалось то, чего Алексеев меньше всего ожидал услышать именно здесь и именно сейчас – до боли родное и немыслимо жизнеутверждающее «Ур-ра!» и «Полундр-ра!»…

Глава 13 Старые товарищи и новое знакомство

Лесные массивы между Глебовкой и Мысхако,

8 февраля 1943 года

Осторожно приподняв голову, Степан огляделся. Точнее, попытался это сделать. Поскольку между лопатками тут же уперлось, прижимая обратно к земле, что-то твердое, и веселый голос издевательски произнес:

– Далеко собрался, гад? Так шибко-то не торопись, куда уж теперь спешить? На тот свет завсегда успеешь, с этим делом опозданий не бывает. А с пропуском я тебе помогу, у меня еще с полмагазина пропусков осталось. Вот прям сейчас литерный билет и выпишу! Ну, ферштейн, что ль?

– Не дури, – глухо буркнул старлей, сплевывая набившуюся в рот пыль. – Убирай ствол да помоги подняться. Свой я!

– Так ты еще и по-нашенски говоришь? Из этих, что ли, казачков местных? Чего ж тогда шинелку румынскую напялил? – В бок ощутимо пихнули носком сапога. – От кого маскируешься, падла?

От необходимости отвечать Алексеева неожиданно избавил до боли знакомый голос:

– Товарищ младший лейтенант, вы чего делаете, уберите автомат! Наш он, советский командир! Из разведки! И от немцев сбежать помог, и майора ихнего пристрелил, и машину угнал!

О как! Цельный младший лейтенант, значит? И Миша его лично знает? Выходит, тоже из воздушных десантников? Ну, если память поднапрячь, он только одного в подобном звании помнит, мамлея Леонида Науменкова[28], заместителя командира второго взвода. Повезло. Кстати, как же здорово, что старший сержант живым остался! Может, и Ванька Дмитрук тоже уцелел?

– Сержант, ты?! – ахнул невидимый собеседник. – Живой, что ли?!

– Да живой я, живой, чего мне сделается! Тарщ старший лейтенант, вы не ранены? Давайте встать помогу!

– Не понял, какой еще старший лейтенант?! Этот фашист, что ли?!

Так, все, хватит! Развели тут, понимаешь… анархию! Пора и порядок наводить, он старший по званию или где?! – Ухватившись за протянутую Тапером ладонь, морпех рывком поднялся на ноги. Потряс гудящей головой – прыжок из кабины все же не прошел даром. Смерил стоящего в метре парашютиста в знакомом темно-сером комбезе и изодранной ватной куртке мрачным взглядом. В руках тот держал «ППШ-41» с секторным магазином, в точности такой же, какой был у Карасева.

– Замкомвзвода-два младший лейтенант Науменков, насколько понимаю? Киваете? Или все же доложитесь по форме?

– В…виноват, тарщ старший лейтенант, – привычно вытянулся ошарашенный нежданным поворотом десантник, похоже, не совсем понимая, как себя вести в столь резко и непонятно изменившейся ситуации. – Так точно, заместитель командира второго взвода, младший лейтенант Науменков. Воздушный десант. Но… откуда вы знаете, кто я?!

Стащив с головы румынскую каску, морпех, не глядя, отбросил ее в сторону:

– Старший лейтенант Алексеев, двести двадцать пятая бригада морской пехоты. Командир отдельной разведывательно-диверсионной группы. Возвращаюсь с боевого задания. А откуда знаю? Вон, товарищ ваш может объяснить, – старлей кивнул на Михаила. – Я ему рассказывал, что одной из задач моей группы было установить с вами связь и взаимодействие. Связь установить удалось, а вот с взаимодействием пока как-то не очень. То автоматом в спину почем зря тычут, то всякими нехорошими словами обзывают.

Насладившись целой гаммой отразившихся на лице парашютиста противоречивых чувств, Степан усмехнулся:

– Не напрягайся, лейтенант, это дядя так шутит. Ну, а касательно шинели? Вот тут ты угадал, маскировка и есть. Пришлось у прежнего хозяина позаимствовать, иначе грузовик никак бы захватить не удалось.