Малая земля

Морпех машинально взглянул на изрешеченный пулями «Опель». Стоящий возле откинутого заднего борта младший сержант Дмитрук приветливо махнул рукой. Тоже живой, значит?! Ай, молодца, прямо от сердца отлегло! А он-то думал, их с Тапером пулями в полный фарш перемололо, скорострельность у «эмгэшника» та еще.

В этот момент из-за машины вышел, забрасывая на плечо автоматный ремень, еще один боец. Заметив Алексеева, от неожиданности замер на месте, удивленно захлопав глазами:

– Тарщ старший лейтенант?!

– Карасев?!

Степан потряс головой: ни хрена ж себе поворот! Да что тут вообще происходит?! Просто какой-то американский вестерн середины прошлого века, чесслово: неминуемая гибель, конница из-за холмов и чудесное спасение, блин! Кстати, если Федор тут, то где в таком случае остальные бойцы его группы, Ивченко с Мелевичем? Уходили-то они вместе? И каким образом они здесь вообще оказались, коль после уничтожения аэродрома получили однозначный приказ возвращаться на плацдарм?

Как выяснилось в следующую минуту, снайпер с бывшим танкистом тоже в наличии имелись, причем целые и невредимые. И ничуть не менее Степана удивленные нежданной встречей.

– Тарщ командир, вы?! – Узнав старлея, снайпер едва не выронил короб с пулеметной лентой, который держал в руке. Топавший следом танкист тащил, взвалив на плечо, трофейный пулемет, внешне вроде бы не пострадавший от взрыва. – Э-э… вы-то как тут?!

– А ты ничего не попутал, боец? Я вам что приказывал? Не слышу? Оглухел внезапно, Коля?

– Так точно, слышу, тарщ старший лейтенант, – убитым голосом ответил ефрейтор, быстро переглянувшись с Мелевичем. – Виноват. Вы приказывали идти в точку встречи с радистом, при невозможности – самостоятельно возвращаться на Мысхако любым маршрутом. Избегая населенных пунктов и крупных дорог.

– И какого ж тогда хрена вы тут делаете? Нет, за спасение, конечно, респе… спасибо, но тем не менее? На приказ забили?

– Разрешите объяснить, товарищ старший лейтенант? – по всей форме обратился к морпеху Науменков, которому надоело изображать лишенную дара речи часть окружающего пейзажа. – Встретив в лесу бойцов вашей группы, я как старший по званию принял над ними командование. После чего…

– Ладно, я примерно понял, остальное позже объяснишь, некогда. Уходить нужно, да поскорее. Трофеи собрали, как понимаю? Пулемет цел?

– Так точно, целехонек! – подал голос Мелевич. – Приклад чуток осколками побило да ствольную коробку поцарапало, но работать будет!

– Тогда валим. Причем быстро. Да, нам с парнями холодновато с неприкрытыми головами бегать будет, так что заберите у фрицев подшлемники, все, сколько найдете. И три каски, на всякий случай.

Степан в упор взглянул на младшего лейтенанта, практически слово в слово повторив им же самим сказанное:

– Ввиду сложившейся ситуации и как старший по званию, принимаю командование на себя. Согласны, товарищ младший лейтенант? Сразу предупреждаю, если решите оспорить мое решение – ваше право. Но исключительно после того, как оторвемся от возможного преследования, иначе всех подставите.

– Да с чего б мне спорить-то?! – Похоже, подобной постановке вопроса Науменков искренне удивился. – Вы ж и местность лучше знаете, и куда идти тоже. Я тут уж который день в одиночку воюю, никаких новостей не знаю – спасибо вашим бойцам, хоть рассказали, что вообще кругом творится.

– Добро, после договорим. Уходим!

Подбежавший Карасев кивнул на грузовик:

– Тарщ командир, машину подпалить? Бак пулями побило, вона сколько бензину на дорогу натекло, только спичку кинуть осталось. Знатно полыхнет!

– Да как хочешь, – отмахнулся Алексеев, занятый своими мыслями. – Нам от этого ни холодно ни жарко – стрельбу и взрыв фрицы точно не прохлопали, тут всего расстояния – километр с небольшим, так что переполох в поселке сейчас неслабый. Хорошо хоть до леса рукой подать, десять минут – и ищи нас свищи. Лишь бы у них собачек служебных, способных по следу идти, не оказалось, иначе нам вовсе уж кисло станет.

* * *

Отмахав без остановок километров семь и несколько раз сменив направление – не переть же напрямик, что уж вовсе полный идиотизм? – группа остановилась. Подобрав подходящую балочку, густо поросшую поверху кустарником, выставили охранение и устроили короткий привал. Заодно проведя инспектирование имеющихся в наличии боевых средств и провианта.

Боеприпасов, даже с учетом трофеев, оказалось на один недолгий бой. Одна лента на двести пятьдесят патронов к пулемету, по две-три обоймы к карабинам, три полных диска и два секторных магазина к «ППШ». Плюс захваченные при побеге пистолеты да трофейный «МП-40» немецкого унтера с разгромленного поста, который Алексеев на правах старшего сразу же прибрал к рукам – к нему имелось аж целых четыре запасных магазина, не считая того, что в автомате. А вот гранат не было совсем – последнюю противотанковую и три ручные бойцы потратили, атаковав блокпост. У перебитых же фрицев гранат отчего-то вовсе не отыскалось, буквально ни одной штуки.