Малайзия изнутри. Как на самом деле живут в стране вечного лета, дурианов и райских пляжей?

Пинанг

Остров Пинанг на северо-западе Малайзии – одно из самых колоритных и богатых историей мест в стране. С начала XI века здесь бурно велась торговля и орудовали пираты. На острове в XVIII веке высадились первые английские мореплаватели во главе с сэром Фрэнсисом Лайтом. Тот убедил султана королевства Кедах продать Британской Ост-Индской компании остров Пинанг в обмен на защиту от агрессивных тайцев. Так остров перешел в британское владение и был переименован в остров Принца Уэльского. Для привлечения финансов англичане объявили Пинанг островом свободной торговли. Одно время здесь были даже легализованы опиум и азартные игры. На острове есть Армянский квартал с художествами Бэнкси[28] и Еврейская улица со зданием бывшей синагоги. Столица Пинанга – Джорджтаун, названный так в честь английского короля Георга III.

Пинанг – самый густонаселенный штат Малайзии и единственный, где большинство населения – этнические китайцы. Здесь находится и крупнейший после Малакки центр культуры ньенья. На Пинанге смешались традиции китайцев, индийцев, ньенья, малайцев и выходцев из соседнего Таиланда.

Главное – понимать, что на Пинанг не стоит ехать ради пляжей. Остров острову рознь, и к поездке сюда следует относиться как к культурному, историческому или даже кулинарному туризму, но только не пляжному. Одного взгляда с самолета на Пинанг достаточно, чтобы заметить разницу с другими островами. Здесь много городских районов, высотных зданий и развит промышленный сектор. До острова Пинанг с Малаккского полуострова можно добраться не только морем и по воздуху, но и на машине по одному из самых длинных мостов в мире. На мосту организуют Пинангский марафон, на котором я как-то раз поставила личный рекорд.

Столица Джорджтаун – сердце острова. Он, как и Мелакка, назван объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО[29]. Город вошел в десятку наиболее благоприятных для жизни городов Азии[30]. Колониальный стиль здесь тесно переплетается с китайским. Неподалеку от шумного чайнатауна – бывшие английские резиденции. Помимо административных зданий колониальных времен здесь сохранились целые улицы с жилыми домами того времени. Резные ворота, викторианская архитектура, зеленые лужайки – можно легко представить себе, что на дворе 1885 год и сейчас из дома выйдет губернатор с супругой и направится к соседям на бридж.

 Пинанг – самый густонаселенный штат Малайзии и единственный, где большинство населения – этнические китайцы.

Старая часть Джорджтауна расположена у форта Корнуалис, который для малайзийцев в некотором роде как крейсер «Аврора». Здесь был произведен знаменитый залп, ставший поворотным в истории. Остров, на котором англичане планировали начать строительство первых поселений, был покрыт джунглями. Местные жители не горели желанием помогать англичанам расчищать землю. В 1826 году по приказу Фрэнсиса Лайта пушку зарядили серебряными долларами и выстрелили по джунглям. Через несколько недель джунгли были со рвением расчищены, вырублены, и началось строительство первых в стране английских поселений.

Основная религия на Пинанге – буддизм. Здесь потрясающей красоты храмы Ку Конгси и Кек Лок Си. Здесь же находится церковь Святого Георгия, самая старая англиканская церковь в Юго-Восточной Азии. Для любителей острых ощущений с крепкими нервами на Пинанге расположен единственный в мире храм змей. История и причины его основания утеряны. Остался сам храм. Здесь повсюду – на алтарях, на окнах, на ступенях – лежат живые змеи. В храме постоянно курятся травы, змеи находятся в полусонном состоянии и едва шевелятся. Так что опасного здесь ничего нет. Но зрелище не для слабых духом.

Каким бы урбанизованным ни был Пинанг, это все же остров. И, конечно, здесь есть пляжи. Самый знаменитый – Бату Ферринги. Правда, пляжи и Джорджтаун расположены достаточно далеко друг от друга. И на Пинанге бывают серьезные пробки. Поэтому жить в отеле у пляжа и ездить в город смотреть достопримечательности – вариант возможный, но весьма утомительный и затратный. Мне кажется, что стоит определиться с целью поездки на Пинанг и не пытаться охватить все. Скажем, взять исторические туры, а потом уже заселяться в пляжный отель на другой остров. В самом Джорджтауне немало очень колоритных бутик-отелей, перестроенных из исторических зданий. В некоторые можно просто сходить на ужин или даже на экскурсию. Например, хозяин The Blue Mansion с удовольствием водит исторические туры по особняку.