Мальчик и его собака перед концом света

«Потому что я уже видел его раньше, — ответил Брэнд. — Он означает бесконечность во всех направлениях».

«Именно, — согласилась я. — Знаешь, что скрывается за дверями, если открыть их этим ключом?»

«Мертвый электрический мозг, — ответил Брэнд. — Сломанные компьютеры».

«Нет, — возразила я. — Не везде. Если ты спасешь меня, я отведу тебя туда, где хранятся все еще действующие лекарства. Где есть старая, но работающая техника».

Он уставился на меня.

«Или откажись, и я предложу сделку консерваторам, — сказала я. — Будет лучше, если мне поможешь ты, потому что у тебя есть лодка. Но я смогу отвести консерваторов по суше. Меня устроит и это».

«Старая техника, которая работает, — повторил Брэнд. — Например?»

«Экраны, которые двигаются, показывают картинки и истории, — начала я. — Маленькие компьютеры, которые по-прежнему обрабатывают данные. Электрические компасы, бинокли, которые приближают горизонт к твоим глазам и делают фотографии, которые можно просмотреть позже. Музыкальные проигрыватели».

Я не знала, чем еще его соблазнить.

«Ты считаешь, что без сделки я не помогу тебе», — сказал Брэнд. Его голос прозвучал немного обиженно.

«Да, — ответила я. — Ты ведь назвал себя торговцем. Это хорошая сделка».

«Ты не думаешь, что я попытаюсь помочь тебе только потому, что консерваторы плохие люди?» — спросил Брэнд.

«Мне бы хотелось, — сказала я. — Очень хотелось. Ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось. Но мой опыт показывает, что это не лучшая идея. Как ты сказал, я неглупа».

Брэнд уставился на меня.

«По крайней мере ты был прав насчет одного», — сказала я.

Он сделал глубокий вдох.

«Нам придется подготовиться, — ответил Брэнд. — Продумать план, пока они не придут сюда».

«Ты прав», — сказала я.

«Музыкальные проигрыватели?» — переспросил Брэнд.

Я кивнула.

Он был на крючке.

Глава 35 Принятое решение

До Брэнда я никогда не встречала человека, который бы лгал. Из-за этого я не знала, как с ними общаться. Но это было давно. Вот что я знаю о таких людях теперь: когда лжецы говорят, что собираются рассказать вам правду, нужно очень внимательно слушать их истории — не потому, что они попытаются скрыть правду в них, а потому, что правды в них не будет вовсе. Она будет скрыта в деталях, которые лжецы не сообщат. Если изучить очертания их лжи, увидишь пространство, которое она занимает, и сможешь найти правду в промежутках.

«Ты добралась сюда с помощью карты», — сказал Брэнд.

«Да», — ответила я.

«Где она теперь?» — спросил он.

«Неважно», — сказала я. Мне не хотелось рассказывать ему о Джипе и лошадях. Не сейчас.

«Нельзя, чтобы они нашли ее, — произнес Брэнд. — Я не шучу».

«Хорошо, — ответила я. — Они не найдут ее. Пока я не скажу им, где она».

Если я попрошу наших охранников освободить Джипа и лошадей, они найдут карту. Они обязательно проверят мои вещи. Но я не видела смысла в том, чтобы признаваться в этом Брэнду. Он посмотрел на меня и покачал головой. Наверное, лжецы хорошо определяют ложь и полуправду.

«Гриз, — сказал Брэнд. — Если они найдут карту, тебе конец».

«Угрозы — не лучший способ прийти к соглашению», — ответила я.

«Я не угрожаю, — сказал он. — Просто предупреждаю. Я пытаюсь помочь. Если консерваторы найдут карту в твоих сумках, они решат, что ты сделала кое-что очень плохое. И накажут тебя за это».

Я ненадолго задумалась. Попыталась увидеть очертания его слов.

«Ты хочешь сказать, что ты совершил что-то плохое, — ответила я. — Я ведь нашла карту на твоей лодке. Если это доказательство того, что ты сделал что-то плохое, я просто скажу консерваторам об этом».

«А я скажу, что ты лжешь, — заявил Брэнд. — Мне не хочется делать это, но придется. Это вопрос жизни и смерти».

«Твое слово против моего», — сказала я.

«Они знают меня, — ответил он. — Доверяют мне. Я привожу вещи, которые им нравятся. Которые им нужны. Они поймут, что ты увиливаешь. Скрываешь что-то от них».

«Например, тот факт, что я девушка», — сказала я.

«И это тоже, но в основном то, что ты одна из фрименов», — ответил Брэнд.

Я подумала, не угодила ли я в собственную ловушку.

«Последний фримен, что пришел сюда, убил людей, которыми они дорожили, — добавил Брэнд. — Так что вряд ли им понравишься ты или твои слова. Но, Гриз…»

Брэнд замолчал и посмотрел на меня. Его как будто пронзила боль.

«Гриз, — сказал он. — Это глупый разговор. Мы на одной стороне. Я никогда не предам тебя. Только если ты не предашь меня первой. Вот и все. Как я уже сказал, спрятать карту от этих людей — вопрос жизни и смерти».

Иногда Джип или Джесс смотрели на меня огромными глазами, и обычно это означало, что они хотели что-то съесть, но не могли, например, если мы были на лодке и они не могли поймать себе обед. Теперь так на меня смотрел Брэнд. Его взгляд был мягким и теплым, несмотря на холодный голубой оттенок глаз. Но я заставила себя вспомнить, как быстро он становится ледяным.

«Кто погиб?» — спросила я.

Я тоже могла смотреть ледяным взглядом.