Мальчик из Бухенвальда. Невероятная история ребенка, пережившего Холокост

Меня не раз перевозили из лагеря в лагерь, и я знал, что нацисты отбирают на работу подростков старше шестнадцати лет. Тех, кто младше, они считали недостаточно крепкими и здоровыми. А если заключенный не может работать, то он бесполезен и его надо убить. Вот так вот просто. Я начал кричать, умолять, упрашивать этого человека, уверять его, что я хороший работник. Я ставил клейма на оружие в HASAG и делал это быстрее, чем все остальные, чем взрослые, выполнявшие ту же работу.

– Мы старше, чем сказано у нас в бумагах, – услышал я слова Абе. – Старше, чем выглядим. Пожалуйста… мы можем работать, – взмолился он тоже.

Мужчина обернулся. Я, вздрогнув, замер на месте. Он вздохнул и подошел к нам ближе. Прижал палец к губам, приказывая замолчать, и сказал:

– Все хорошо. Просто следуйте за мной. Вы в безопасности.

* * *

Пока Жан и Жанна готовили документы для моего усыновления, я решил оставаться в Ле Везине с друзьями и продолжать занятия с профессором.

По пятницам я ездил в Шампань, на Шаббат с Анри, Жаком, Розой и Ганной. В местной школе, в классе с ровесниками, я изучал математику и физику, решал задачи, учился обрабатывать данные и готовился к техникуму, в который переходил в январе. Чтобы я не отстал, профессор продолжал ежедневно заниматься со мной.

Но во время всей этой суеты, в самые неожиданные моменты, например в душе или за чтением книги, мне вдруг слышался голос Якова. Не его настоящий голос, а воспоминание об одном нашем разговоре в Бухенвальде.

– Ты можешь остаться единственным, кто выжил, – сказал он незадолго до освобождения, когда в лагере было опаснее всего, потому что нацисты стремились перебить всех оставшихся евреев, чтобы скрыть от мира следы своих преступлений.

– Ты должен выжить, – продолжал он. – За тобой – будущее.

В другой раз я услышал голос мадам Минк и вопрос, который она когда-то задала мне: «Какого будущего ты хочешь, Ромек? Ты знаешь, что такое будущее?»

А потом мне вспомнился профессор – как он спрашивал, чего родители хотели бы для меня.

Я понял, что хочу для себя того, о чем кричал в тот день, когда Абрама увезли на грузовике – а потом я услышал выстрелы из леса.

«Абрам всегда помогал людям, и мне тоже! – кричал я, и ветер уносил мои слова. – Он никогда не женится и не заведет семью. Он никогда не будет жить».

Вот чего я хотел для него.

А для себя? Чего я действительно хотел для себя?

Глава двадцать вторая

Я только начал работать в HASAG. Это было, видимо, зимой 1942 года.

Друг из хедера, старший мальчик по имени Шмуэль, работал на том же заводе, на одном этаже со мной.

Он отвечал за большие тяжелые станки, которые приводил в движение резиновый ремень, а тот со временем протирался. Когда ремень заменяли, то старый отправляли в утиль.

Однажды Шмуэль взял такой протершийся ремень, разрезал на куски и раздал их нам.

– Положите себе в ботинки, – прошептал он. В то время мы ходили в собственной обуви. Но она была вся стоптанная, потому что никому не хватало денег даже на покупку еды с черного рынка, не говоря уже о новых ботинках. Шмуэль сказал, что резиновые стельки закроют дыры у нас в подошвах.

Эсэсовец поймал Шмуэля с резиной в руках.

Этот человек, под два метра ростом и с усиками над губой, выстроил всех рабочих с нашего этажа в круг, а сам встал со Шмуэлем в центре.