Мальчик из джунглей

Но малыши были слишком заняты своей новообретённой мамой и толком меня не слушали. Они ползали по тёмной обезьяне и друг по дружке, повизгивая от радости, выискивая местечко получше, чтобы быть на виду у мамочки. Та охотно дарила им свою любовь, но, присматриваясь, я видел, что она выделяет Чарли. Как будто малышка – это её родной детёныш. Только Чарли она разрешала пососать своего молока, и та охотно стиснула в кулачках клочковатую тёмную шерсть на груди у матери.

Барта и Тонка новая мама тоже не отвергала и не отпихивала. Им дозволялось цепляться за неё, правда, только так, чтобы не мешать Чарли. Я смотрел на них и думал, до чего же здорово всё сложилось. Не только я заново обрёл Уну, но и троица орангутанов, которых я опекал всё это время, сумела пережить испытание и найти сородича.

Мне вдруг бросился в глаза багровый шрам на лбу мамы-орангутана. И ещё я заметил, что она время от времени, когда лапа свободна, поддерживает ею плечо. Наверное, плечо больное, раненое. Значит, это точно она. Та самая обезьяна с тёмной шерстью, которая сорвалась с инжирного дерева и лежала на земле, как мне казалось, мёртвая, прижимая к груди дитя. И сейчас она опять прижимает к груди то же дитя – Чарли.

Пуля, наверное, просто задела ей лоб, она рухнула вниз и потеряла сознание, а охотники тем временем забрали Чарли. Им уж точно пришлось потрудиться, чтобы оторвать её от матери – вон как цепляется, мёртвой хваткой. Перед глазами у меня снова встала та бойня, и я начал весь закипать внутри. Но даже это не мешало мне радоваться нежному воссоединению моих малышей и их мамы.

Возле скалы фруктов и воды было в изобилии, так что мы могли себе позволить проторчать там целый день. Большой болтался (в прямом смысле слова) поблизости и поглядывал, как резвятся малыши – качаются, носятся, устраивают засады. Никогда я не видел их такими довольными и безмятежными.

Уна была поглощена едой, орангутаны – игрой, и мало-помалу я почувствовал себя одиноко. Они все меня вроде как бросили. Позабыли обо мне. И только я совсем загрустил, как ко мне двинулась мама-орангутан со всеми детёнышами. Она уселась неподалёку, внимательно изучая меня, наблюдая. В её взгляде я поймал настороженность, но и одобрение тоже. Как будто малыши сумели рассказать ей обо всём, через что мы прошли вместе. Понятно, не могли они ничего рассказать, но я всё равно так думал. Она протянула лапу и коснулась моей руки. В этом прикосновении была искренняя симпатия и… ну, я не знаю… благодарность, что ли.

В тот вечер мама-орангутан взобралась повыше и устроила там спальное гнездо. Мне бы так высоко ни за что не забраться. И снова я почувствовал себя одиноко. Глупо, конечно, но что тут поделаешь. Поэтому, храбро презрев сырость и ползучую пакость, я улёгся спать на земле, в сгибе Униной ноги. Просто чтобы быть поближе к Уне. Я всё-таки привык к своей маленькой обезьяньей семейке, и спать одному очень уж не хотелось.

Я уже забыл, какой Уна замечательный спутник и слушатель. А теперь вспомнил и больше не забуду ни на секунду. Она лежала рядышком со мной – вся эта морщинистая, пахучая, кожистая гора. Наверное, я ей всё рассказал в ту ночь: и про мистера Энтони, и про Кайю, и как мы сбежали из клетки и как за нами гнались охотники с собаками.

А она время от времени трогала меня кончиком хобота, словно давая понять, что она тут. Или проверяя, тут ли я и правда ли, что мы наконец-то нашли друг друга и это не сон. Привалившись к её боку и сцепив руки за головой, я говорил и говорил, а у неё в животе тем временем клокотало, бурчало и булькало. И вся эта слоновья музыка, как и следовало ожидать, сопровождалась шикарным пуком, который Уна выдавала, когда ей только вздумается. А вздумывалось ей не так уж редко. И это была лишь одна из многих причин, почему я заснул с широченной улыбкой на лице и с весельем на душе.

Поутру Уна растолкала меня хоботом. Она почему-то торопила меня: вставай, вставай! Первое, что я заметил, был туман. Он растёкся по джунглям, и в нём утонуло всё, кроме Уны, смутных очертаний скалы и земли у нас под ногами. Уна нервничала, её что-то сильно тревожило, и она беспокойно трясла головой. Она сообщала мне, что надо срочно уносить ноги. И тут до меня начало доходить: с этим туманом что-то не так. Какой-то он необычный, неестественный. Он не поднимался к пологу леса, как положено туману. Вместо этого он стелился над землёй, клубясь возле деревьев. Он вихрем закручивался вокруг нас и уносился дальше в джунгли. И он был не белый, а какой-то желтоватый. И пах не как туман. Никакой это не туман, догадался я, это дым. Джунгли горят! Пожар!

Я прислушался. Надо мной и вокруг меня все невидимые обитатели джунглей спасались бегством. С воплями, визгом, кудахтаньем и карканьем они разлетались и разбегались кто куда. Оставалось только надеяться, что мама-орангутан вместе с детишками и Большим тоже удирают со всех лап.