Мальчик из контейнера

— Пока два.

— Всего будет три? — пытала Валентина.

— С тобой.

— Ладно, иди спать. Завтра разберемся.

На столе в номере лежала телеграмма. Текст: «Вам продляется командировка до 20 января 2016 г. Выйдите связь нами линии ЗАС. Мельников» удивил Любимова.

«Что за странное послание, — думал Александр, стоя посредине комнаты с телеграммой в руках. — Почему не через Короткова командуют мной? И что мне там приготовили интересного?»

Звонить сейчас было бесполезно — разница во времени семь часов. «Здесь пятый сон досматривают, а у нас в Москве разгар работы. Самое бы время позвонить, да кабинет директора с нужным телефоном закрыт, директора будить неприлично. Не так уж и близко мы знакомы. Утро вечера мудренее», — решил Александр и стал готовиться ко сну.

Постель холодная, жесткая, как стальными листами застелена. Пока согревался, сжав себя в комочек, пришли в голову шальные мысли: «А не подать ли мне рапорт об увольнении? Пока молодой, пожил бы по-человечески. Уехали бы в Крым, на родину жены друга, устроился бы куда-нибудь, жили бы в тепле и покое. Никаких тебе командировок в холодные края, никаких обшарпанных гостиниц! Куплю мольберт, краски и буду на берегу лазурного моря писать корабли в мареве, волны двенадцати баллов. Приду домой, в тиши засяду за книгу. Буду писать… О чем и о ком буду писать? О летчиках и самолетах? Кому это интересно, кроме меня и таких, как я? Что я видел, кроме аэродромов и самолетов? Кто мои друзья, кроме авиаторов? Вот тут и загвоздка: писателя из меня не получится. Эпоха Экзюпери закончилась с того момента, когда авиация стала обыденностью. О деревне пишут интересно, там люди не испорчены цивилизацией, там каждый человек — образ; там жизнь — постоянная борьба за выживание: воды нет, газа нет, электричества тоже нет, и мало кого это интересует. Европа нашим газом пользуется всецело, их промышленность на нашем газе, города и села отапливаются нашим газом, но у нас даже и не заикаются власти об этом. А сами крестьяне и не поднимают этот вопрос, зная его бесполезность. Вот такая наша деревня. Такие мы все. Эхма! Ладно, без меня разберутся. Главное — буду сам себе хозяин! Что хочу, то и делаю! Никаких аэродромов с ревом турбин, буду жить без тревог и летных происшествий! Как много отнимают у человека служба и особенно катастрофы! Знаешь, что без смертей не бывает авиации, а все равно душу разрывает на куски потеря товарища, который только что был рядом с тобой, трагическая музыка, провожающая в последний путь только начавшего жить летчика, невыносима. Жена — вдова, дети — сироты. На холмике клянутся помнить всю жизнь, обещают не забывать обездоленных детей, помогать им, когда будет в том необходимость. Но проходит время, забываются обещания, клятвы, и все идет своим чередом: служба, полеты, тревоги, происшествия… — согревшись, уже засыпая, услышал, как кто-то нашептал в ухо: — «Пустое, брат. Никуда тебе не деться от аэродромов и самолетов. Успокойся и спи».

Во время завтрака к столику Александра подошел подполковник Кузнецов и спросил, видел ли он телеграмму, которую для него оставили в номере.

— Коротков ничего не говорил по этому поводу? — спросил Александр, кивком подтвердив получение телеграммы.

— Он мне ее передал, а кто ему — не знаю, — ответил Кузнецов.

Коротков не знал причины продления командировки и предложил Александру помочь с переговорами из кабинета генерального директора.

— Заносчивые они, но, думаю, генералу не откажут позвонить, — сказал он.

Генеральному хотелось отказать, у него не переговорный пункт, важные дела, а тут… Но с располагающей улыбкой на тонких губах, обняв Короткова, сказал:

— Ради Бога! Приходите, звоните в любое время суток!

Генерал Вобликов разъяснил суть телеграммы. Для работы в горячей точке требуются хорошо подготовленные летчики, не ниже второго класса. Для полка Дземги задача: подобрать и подготовить пять таких летчиков, летающих на самолетах Су-35с.

— Ваша конкретная задача в этом и заключается, — распорядился генерал. — Совместно с командиром полка займитесь отбором и обучением этих летчиков по полной программе боевой подготовки. Особое внимание — на боевое применение, на полеты в условиях активного действия противовоздушной обороны. Не менее важно, — говорил генерал, — умение использовать с высокой эффективностью имеющееся на борту вооружение: бомбы, ракеты, стрелковое вооружение; особенно ракеты «воздух-воздух». Обнаружил цель, не мешкая, уничтожь ее, если хочешь остаться в живых.

— Распоряжение командованию на этот счет уже есть? — спросил Александр генерала.

— Приказ главкома сегодня будет подписан, завтра будет у вас выписка. Летайте днем и ночью, в будни и праздники, но летайте с умом, с усложнением задач программы, только не забывайте при этом о безопасности. Нам нужны воины, а не гробы! Вам это понятно?

— Так точно, товарищ генерал! — ответил Александр, а сам подумал: «Летать без гробов в горячей точке едва ли удастся. На своей земле не получается, а на чужой — тем более».