Мальчик из леса

Делия застыла. Несколько секунд она не шевелилась, даже не отреагировала на падение мужа. Стояла и смотрела на палец. Медленно, почти незаметно лицо ее начало искажаться. Голова склонилась к плечу. Губы задрожали, веки затрепетали. Она потянулась к пальцу: мать, желающая хоть как-то утешить сына. Уайлд отпрянул. Не хотел, чтобы Делия коснулась пальца. Чтобы оставила на нем какую-нибудь грязь.

— «Скорая» вот-вот прибудет, — сказал ей Уайлд так мягко, как только мог. Он оглянулся на ворота позади себя. — Они сделают все возможное, чтобы сохранить его.

Он закрыл холодильник. Делия застонала. Уайлд протянул холодильник Роле и кивнул. Рола вынесла его за ворота и стала ждать «скорую». Она знала: если соблюсти надлежащий медицинский протокол, палец еще можно будет пришить на место.

Дэш оттолкнулся руками от земли. Встал на колени.

Наконец Делия заговорила:

— Что им нужно? Что им нужно? — Начало было монотонным, но голос ее становился громче, истерическая нотка — все отчетливее. — Мы отдали им записи. Что им от нас нужно? Что им нужно?

Дзынь.

Отреагировали не сразу. Через пару секунд Дэш, глазея в пустоту, дрожащей рукой полез в карман и вытащил телефон.

— Что там? — спросила Делия.

Дэш прочитал сообщение, поднялся на ноги и протянул телефон жене. Уайлд глянул у нее из-за плеча.

В течение следующих тридцати минут пришлите интересующую нас запись, или мы сообщим координаты, по которым вы найдете всю руку вашего сына. Если позвоните в полицию, Крах умрет в страшных мучениях.

— Какую запись? — крикнула Делия. — Нет никакой записи! Нет у нас… — Дэш торопливо зашагал к дому. — Дэш? — позвала его Делия. Он не ответил. — Дэш? — Делия заторопилась вслед за ним. — О господи, что ты наделал? — (Дэш все еще молчал, но по лицу его струились слезы.) — Дэш?

— Прости, — сказал он.

— Что ты наделал, Дэш?

— Я не думал, что ему на самом деле грозит опасность. Я не…

Он сорвался на бег. Делия кричала ему вслед, но он не отзывался. Она побежала за мужем. Уайлд — рубашка его уже взмокла от пота — догнал их на входе в дом. Все поднялись в библиотечную башенку. Дэш уселся за стол и быстро застучал по клавиатуре ноутбука.

— Дэш, в чем дело? — спросила Делия.

Дэш поднял глаза. Увидел Уайлда и приказал:

— Выметайтесь.

— Нет.

— Я сказал…

— Я слышал, — кивнул Уайлд. — Даже не надейтесь.

— Вы уволены.

— Вот и славно. — Уайлд не сошел с места.

— У вас нет права здесь находиться.

— В таком случае вышвырните меня вон, — предложил Уайлд.

— Дэш, прошу, — взмолилась Делия, — расскажи, что случилось.

— Только не в его присутствии.

— Нет, Дэш, — сказал Уайлд. — В моем присутствии. Хватит терять время.

Делия подошла к мужу, положила ладони ему на щеки, повернула его лицо к своему. Этот жест был полон нежности.

— Милый, посмотри на меня. Расскажи. Пожалуйста. Прямо сейчас.

Дэш сглотнул. Из глаз его снова покатились слезы.

— Это он. Он его убил.

— О чем ты…

— Расти убил Кристофера.

Ее ладони соскользнули с его щек. Она помотала головой:

— Не понимаю.

— Тем вечером, — сказал Дэш. — Когда мы все выпивали в «Локвуде». Расти и Кристофер — ну, ты помнишь, что между ними было. Чуть не подрались. Мне пришлось их разнять. Кристофер выбежал из клуба. Потом мне позвонил Расти — по-моему, в час ночи. Не помню. Он был в панике. Умолял, чтобы я приехал. По голосу я понял, что дело плохо. В общем, я приехал и… ну, ты меня знаешь.

— Все записал, — медленно сказала Делия.

— Да, я все записываю. Тебе это известно.

— На какую камеру?

— Почему ты…

— На какую камеру, Дэш?

— На скрытую. Она была у меня в кармане.

Делия закрыла глаза.

Уайлд достал телефон и заглянул в приложение. Все вставало на свои места.

— Той ночью ты была в Филадельфии, — сказал Дэш. — Собирала материалы для подкомиссии конгресса. Когда я приехал…

Он замолчал.

— Что? — спросила Делия.

Казалось, Дэш лишился дара речи. Он развернул ноутбук экраном к Делии и Уайлду, нажал на кнопку воспроизведения и рухнул обратно в кресло.

Несколько секунд экран оставался черным. Затем распахнулась дверь, в кадре появился молодой Расти Эггерс. Судя по углу съемки, камера была где-то рядом с нагрудным карманом Дэша. Изображение было зернистое и искаженное, слегка вздутое — словно съемку вели через дверной глазок.

Уайлду бросились в глаза сразу несколько подробностей. Первая и самая очевидная: Расти был чертовски молод. Лет двадцать. Нет, он и сейчас не выглядел стариком, но видеть его в таком возрасте было как-то странно. Уайлду показалось, что он смотрит на картинку из разряда «а потом все пошло наперекосяк».

Во-вторых, Расти был на удивление спокоен — как человек, у которого все под контролем. На мгновение он взглянул прямо в камеру, словно знал, что его снимают.

В-третьих, он широко улыбался. Слишком широко.

— Спасибо, что приехал, — сказал Расти.

— Ты сказал, дело срочное.

Это был голос молодого Дэша.

— Ага, заходи.