Мальчик из леса

— Давай к выезду.

— Ясно.

У выезда с площадки Уайлд велел свернуть направо, ехать до первого поворота и снова свернуть направо. Выглянул в окно и сказал, чтобы Рола сбросила скорость.

— Глянь направо. Видишь «Дэйри куин»?

— Что, захотелось молочного коктейля с «Орео»? — спросила Рола.

— Шутишь ты смешно, — сказал Уайлд, — но не к месту.

— Хорошо хоть, что смешно.

— Угу. Сворачивай на парковку и — в самый конец. Окажемся прямо за стоянкой для отдыха.

Рола сделала, как сказано. За «Дэйри куин» автомобилей не оказалось. Уайлд нажал на кнопку, чтобы опустить стекло. Высунул голову, глянул на вершину холма. Точно: задняя стена заправки.

— Побудь здесь. — Уайлд потянулся к дверце.

— Ничего подобного.

— Ладно. Выпей молочный коктейль с «Орео».

— Это я-то шучу не к месту? — нахмурилась Рола.

— Если перестану выходить на связь раз в десять минут, вызывай полицию.

— Я с тобой.

— Мне нужно, чтобы ты…

— …вызвала полицию, если ты перестанешь выходить на связь раз в десять минут, — сказала Рола. — Я не глухая. Поручу это Зельде. Не знаю, что здесь происходит, но не отпущу тебя без оружия.

— Прекрасно. Дай мне свой пистолет.

— Без обид, но ты толком не умеешь с ним обращаться, — сказала она. И это была правда.

— Там может быть опасно.

— Люблю, когда опасно.

— У тебя де…

— Стоп. — Рола вскинула руку. — Если собрался сказать, что у меня дети, семья, или сморозить еще какую-нибудь сексистскую глупость, я сама тебя пристрелю. — (Он промолчал.) — Я с тобой, Уайлд. Это не обсуждается, так что хватит тратить время.

Рола вышла из машины. Уайлд последовал за ней, положил руку ей на плечо. Она все поняла. Пусть вождение — не его конек, зато в искусстве быть невидимым он не знает себе равных. Он пойдет первым. Она — за ним.

Пригнувшись, они направились вверх по склону. На всякий случай Рола взяла в правую руку пистолет. Поднявшись на вершину, они оказались в тридцати-сорока ярдах от закрытой заправки. Шлакобетонные блоки задней стены были расписаны граффити — по большей части пузатыми буквами, которые складывались в слова «ОБНИМИ» и «АБЕОНА».

Не переставая поглядывать по сторонам, Уайлд подкрался ближе. Никаких признаков жизни. Никаких машин. Он бросил взгляд на экран телефона. Никаких сомнений. Автомобиль где-то здесь.

Уайлд продолжал двигаться к заправке. Оказавшись на открытой площадке, он набрал скорость, надеясь, что его не заметят. Рола не отставала. Оказавшись у стены, оба прижались к шлакобетонным блокам.

Рола взглянула на него: мол, что теперь?

— Жди здесь, — сказал он одними губами и скользнул за угол. Трава была высокой. Окажись в ней третьеклассник, запросто мог бы заблудиться. Повсюду были разбросаны шины, несколько ломиков, ржавые детали от двигателей. На стене кто-то давным-давно написал «ШИНОМОНТАЖ». Красно-синие буквы облупились и выцвели от солнца.

Не выпрямляясь, Уайлд свернул за следующий угол. Гаражные ворота были закрыты. Уайлд опустил глаза. Одни ворота замело пылью. Под вторыми, однако, была заметная щель.

Их недостаточно плотно закрыли.

К этим воротам вели следы шин.

Увидев, что стоянка закрыта, Уайлд пришел в замешательство. Он думал, что похитители устроили здесь штаб, чтобы не привлекать лишнего внимания. Решил, что они с Ролой припаркуются неподалеку, подождут, проследят за машиной — и что эта машина приведет их туда, где держат Краха.

Но нынешний расклад, несомненно, лучше.

Уайлд улегся на живот и подполз ближе к воротам гаража. Заглянул в щель. Ага. Как он и ожидал.

Машина.

Он здесь.

Уайлд вернулся к боковой стене гаража. Выглянул из-за угла, внимательно осмотрелся и кое-что увидел. Развалюха с вывеской «Данкин донатс». На первый взгляд в ней не было ничего примечательного. Окна заколочены фанерой. Вывеска болтается на одном гвозде — выцветшая, побитая временем. Однажды сюда приедет бульдозер, и эта хижина упокоится с миром. Но вот что странно: в одном из окон был вентилятор.

На вид — совершенно новый.

Сердце Уайлда забилось сильнее. Он вернулся к Роле. Та встретила его кивком: что там? Он показал: за мной. Оба скользнули вдоль задней стены в сторону «Данкин донатс». Уайлд кивнул на вентилятор. Роле потребовалась секунда, чтобы понять, что к чему, затем она показала ему большой палец.

Уайлд снова проверил пеленгатор на телефоне. Оставалось еще десять минут. Когда Уайлд сунул телефон в карман, Рола взглянула на него, словно спрашивая: что это было? Он отмахнулся. Некогда.

Придется выйти на открытое пространство. Этого не избежать. У Ролы в руках был пистолет. Уайлд показал, что пойдет первым. Если в него выстрелят, Рола должна быть готова открыть ответный огонь. Она неохотно согласилась. Уайлд сорвался с места. Подбегая к хижине, он услышал звук, от которого в жилах загудела кровь. Гул машин с шоссе, а поверх него — гул вентилятора.

Он был включен.

Одно из двух: или его забыли выключить, или в той комнате находились люди.

Вжавшись в стену хижины, Уайлд оглянулся на Ролу. Хотел было дать ей знак стоять на месте, но подумал: что, если в комнате действительно есть человек и он вооружен?

У Ролы был пистолет.