Мальчик, который залез в Луну

— Это парни из той исчезнувшей экспедиции на Марс, — прошептала Фортуна и искоса посмотрела на Пола. Поняв, что он даже не представляет, о какой экспедиции идёт речь, она возмущённо затопала ногами. — Ты ничегошеньки не помнишь!

— Пол! — донёсся голос издалека.

— Тебя мама зовёт… — Фортуна оглянулась на тёмный круг и прошептала: — Ой, смотри!

Пол тоже оглянулся. Рядом с Бенджи на вершине лестницы показалась мама: ухватившись за край Луны, она вглядывалась в лунный свет.

— Это она? — спросила Фортуна.

— Да.

— Красивая, да?

— Конечно. Мне правда пора. Прости.

Фортуна взяла его за руку.

— Ещё пять минут, — сказала она и повела его дальше. — Совсем чуть-чуть…

— ПОЛ! — закричала мама.

Фортуна снова обернулась.

— Она хорошая? — спросила Фортуна.

— Очень. И папа тоже.

— Твой папа? У тебя есть папа?

— Да. Его зовут Альфред. Он мойщик окон.

Фортуна вздохнула.

— Надо же, — прошептала она. — И мама! И папа!

Когда они оглянулись ещё раз, над нижним краем Луны появился папа.

Фортуна вздохнула.

— Где всё-таки твои родители? — спросил Пол.

Фортуна снова затопала ногами.

— Улетели они! Я же тебе рассказывала!

— Куда улетели? Обратно на Землю?

— Они умерли, тупица!

— Ой.

Пол замолчал. Ему было ужасно стыдно.

— Прости, пожалуйста, — прошептал он.

— Не прощу, балда! — огрызнулась она, но тут же успокоилась. — Ладно, не бери в голову. Тут уж ничего не поделаешь, даже здесь, на Луне. Пошли, ещё кое-что покажу, а потом — гуляй на все четыре стороны со своими драгоценными родителями и своим глупым другом, а о нас можешь не вспоминать.

Она повела его дальше. Они миновали свалку — кучу вертолётов, самолётов и ракет. Потом им встретилась целая группа людей: пилоты в лётных шлемах, мужчина с самодельными крыльями на спине, женщина в мерцающем костюме воздушной гимнастки. Все они сгрудились вокруг какой-то карты: на ней, среди полнейшей тьмы, сияли сферы и мерцали созвездия.

— Они готовятся к Великой экспедиции, — прошептала Фортуна.

— О-о-о, — протянул Пол.

Он не осмелился спросить, куда собрались эти люди. Просто наблюдал, как они водят пальцами по карте, прокладывая путь через Вселенную.

Будущие путешественники говорили наперебой и не очень внятно: громадные расстояния… громадные отрезки времени… надо всё учесть… ни о чём не забыть… Пол всё-таки не сдержался:

— Куда вы полетите?

— Цыц, балда! — велела Фортуна. — Не мешай им!

Но один из пилотов повернулся к нему и улыбнулся.

— Мы долго смотрели в небо, — сказал он. — Мы смотрели на Венеру.

Тут воздушная гимнастка тоже оторвалась от карты:

— Мы пришли к выводу, что Венера — это не Венера. Это…

Пол ахнул и быстро договорил:

— Это большая дыра в небе!

Мужчина с самодельными крыльями обернулся. Его перья зашелестели.

— Верно, — сказал он. — И цель нашей Великой экспедиции — попасть внутрь Венеры.

— Вот здорово! — обрадовался Пол. — Вы прямо как я!

Он широко улыбался. И смотрел на лётчиков во все глаза.

— Меня зовут Пол, — начал он. — Можно задать вам один вопрос? Среди вас есть пилот бомбардировщика?

— Это я, — подал голос пилот в тёмно-зелёной форме с орлом на кармане.

— Вы ведь собирались сбросить бомбы, когда влетели в Луну?

— Так и было, — подтвердил пилот.

— Мой друг Бенджи вас видел, — продолжил Пол. — Был самолёт — и нету!..

— Верно, — кивнул пилот. — Но теперь прежняя грустная жизнь позади. Я совсем другой человек!

— Бенджи мне как раз сегодня о вас рассказывал.

— Значит, меня помнят?

— Да. — Пол улыбнулся. — Сосиски лучше войны.

— Конечно. Почти всё, включая сосиски, намного лучше любой войны.

Пилот бомбардировщика снова склонился над картой.

— Я поднялся сюда по лестнице, — произнёс Пол. — С крыши, по небу.

— Тогда ты и вправду как мы, — сказала воздушная гимнастка.

Она пальцем — прямо в воздухе — изобразила лестницу и протянула её от отверстия в Луне до отверстия в Венере.

— Мы намерены сделать ровно то же самое, Пол. Смастерим крепкую длинную-предлинную лестницу. И все вместе залезем в Венеру.

Сердце Пола радостно забилось.

— А хочешь с нами? В Венеру, Пол? — предложил пилот. — Ты бы нам очень пригодился.

— Пол! — закричала мама. — Пол! Пол!

Пол с Фортуной разом оглянулись.

— Его мама зовёт, — пояснила Фортуна. — Она хорошая и красивая.

— Луна уходит! — закричал Бенджи.

— Мне домой надо, — сказал Пол.

— Тогда иди, — ответила воздушная гимнастка. — Но помни о нас, Пол, посматривай в небо. Не пропусти, когда мы полезем по лестнице из Луны в Венеру.

— Пол! — кричала мама Пола. — Пол!

— Что ж, мальчик… — вздохнул человек с крыльями. — Беги домой или уж оставайся тут навсегда.

— До свидания! — быстро сказал Пол. — Я буду помнить вас всех. До свидания.

Он поспешил на мамин голос.

Фортуна не отставала.

— Смотри! — воскликнула она, когда из черноты ночи вылетело существо с двумя крылышками и четырьмя лапками.

— Это Кларенс! — Пол засмеялся.

Пудель летел прямо к ним: красивый, стриженый, как белоснежная игрушка в красной попонке с надписью «МНЕ 7».

— С днём рождения, Кларенс! — сказал Пол.