Мальчик, который знал всё

– Вау! – сразу заинтересовался Макс.

– Погоди! – Конрад указал пальцем на кровавый камень, который засветился и начал втягивать разожжённый огонь в себя. – Видишь? Камень впитывает энергию. Он притягивает её, словно магнит, а затем сохраняет внутри, словно батарейку заряжает.

Макс повторил эксперимент Конрада. Результат оказался тем же.

– Прикольно, – согласился Макс. – А дальше что?

– Он приспосабливается. – Конрад ниже наклонился над камешком. – Значит, им можно управлять… даже обучать его можно. – Конрад вспомнил такой же камень на шее у своего отца. – Готов поспорить, что камень можно запрограммировать так, чтобы он высасывал из кого-нибудь жизненную силу. Как паразит, понимаешь?

– И как ты это сделаешь? – поинтересовался Макс, тыча в камешек какой-то железякой.

– Не знаю. Пока не знаю. – Конрад выпрямился и принялся расхаживать по залу.

Макс присоединился к нему, приговаривая на ходу:

– Я не знаю, что происходит, но оно происходит, и всё это бред какой-то. Ладно. Скажи лучше, что ты собираешься дальше делать, чувак.

– Мне необходимо создать модель, которая позволит мне экстраполировать и предсказывать будущие события.

– Экстра… чего?

– Я не располагаю статистически значимой базой данных. – Разумеется, всё это Конрад говорил, прежде всего, для себя. Так сказать, мысли вслух, которые явно были не по зубам Максу. – Я должен создать критерии поиска, которые будут отсекать глобальные события, подобные тем, которые я уже идентифицировал. Мне придётся прокладывать путь через историю – не всю, конечно, всего лишь за последнюю тысячу лет примерно…

И Конрад принялся с огромным рвением метаться по залу, собирая информацию и отдельные кусочки оборудования. Что и говорить, полезным инструментом был его ВМИ – внешний мозговой интерфейс, – но он не мог обращаться онлайн к базам данных по той простой причине, что в Ксантии не было вайфая с интернетом. Впрочем, сейчас, когда к услугам Конрада оказался неисчерпаемый Центр знаний, это перестало быть проблемой.

Глядя на то, как вдумчиво и увлечённо работает Конрад, Макс как-то сразу скис и заскучал.

– Эй! – Он присел назад на своё прежнее место. – По-моему, эта бодяга надолго, а? – И, нетерпеливо постукивая ногой по полу, добавил: – Слышишь, чувак, я проголодался. А ты есть не хочешь?

– М-м? – рассеянно откликнулся Конрад, которому сейчас было совершенно не до еды и не до Макса.

– Ну а я пойду раздобуду что-нибудь перекусить. На тебя взять?

– Угу.

Макс вразвалочку направился к двери.

– Послушай, старина! – неожиданно окликнул его Конрад. – А ты не мог бы найти Пайпер? Ей наверняка хотелось бы принять участие в моём расследовании – это раз, а во‑вторых, она не знает, куда я пропал.

– Пайпер? – переспросил Макс. – Это летунью, что ли?

– Ну да, её самую.

Макс по-ковбойски, «пистолетом», ткнул в сторону Конрада пальцем, прищёлкнул языком и радостно объявил:

– Всё понял, чувак. Ты её получишь. В один момент.

Потом Конрад был настолько занят, что даже не заметил, когда возвратился Макс и как много времени прошло после его ухода.

– Значит, так, приятель, – сказал Макс. – Твоя Пайпер хочет тусоваться с АннА, которая собирается показать ей Поющие пещеры. Просила передать, что позже с тобой пересечётся.

Конрад молча кивнул и вернулся к своей работе.

Макс съел всё, что принёс для себя, потом съел всю еду, которую принёс для Конрада, потом попрыгал с одной книжной полки на другую, стараясь при этом не касаться ногами пола. Когда же и это ему наскучило, облачился в доспехи средневекового английского рыцаря и принялся отбиваться от невидимых врагов.

* * *

На следующий день Макс перепробовал все виды прыжков, лазанья и боёв с тенью, перетрогал множество хранившихся в Центре знаний артефактов и устал. В конечном итоге он развалился на деревянной колоде под лезвием гильотины и принялся булькать губами, изображая какой-то марш.

– Пу-пу-пу, турду-турду, быбых, – гундосил он, забавляясь тем, как его, с позволения сказать, музыку повторяет гулкое эхо в зале.

А Конрад увлёкся так, что совершенно потерял счёт времени. Его дни и ночи были теперь заполнены лишь одним – поиском и точным измерением ущерба, причинённого природе и людям в ходе различных событий. Каждая война, катастрофа, эпидемия порождают всплески энергии, и волны этой энергии образуют на графике кривую, которую нельзя назвать случайной. Это можно назвать историческими циклами. А там, где есть чёткий график, имеется и скрытый смысл, только вот понять бы его…

Чем дальше, тем отчётливее понимал Конрад, что надвигается нечто страшное. Неизвестно, кто стоит за этими событиями, какая сила ими управляет, но график совершенно точно показывал, что с определёнными интервалами в несколько лет трагические события повторяются – то в более жёстком, то в более мягком виде, но повторяются. И вот сейчас все расчёты Конрада указывали на то, что приближается новая, причём небывалая по силе катастрофа. Что за катастрофа? Когда её ждать?