Мальчик, который знал всё

– Она раздаёт все свои вещи. И знаешь почему? – На этот раз Пайпер не стала дожидаться ответа и сразу продолжила: – Потому что на следующей неделе у АннА двенадцатый день рождения и должна была состояться церемония её прославления, но этого не будет. Не будет церемонии прославления, потому что у АннА нет дара. А если ты живёшь в Ксантии, но у тебя нет дара, знаешь, что это означает? – брызжа слюной, тараторила Пайпер. – Это означает, что они тебе дадут пинка под зад. Старейшины – все до единого – собираются вышвырнуть АннА отсюда. И не просто вышвырнуть как мусор, но всю память у неё стереть, будто и не жила она здесь никогда.

Для Конрада это было полной неожиданностью, и он, длинно и шумно выдохнув, спросил:

– Кто тебе это сказал?

– Сама АннА и сказала. Я силой у неё это выудила. Она ужасно расстроена и не хотела, чтобы мы узнали об этом. Боялась, что не захотим с ней и дальше дружить, раз она такая бесталанная, – продолжала свой рассказ Пайпер, энергично размахивая при этом руками. – С ней и так здесь никто не хочет больше дружить. А ещё АннА рассказала мне, что она единственный на всей горе ребёнок, у которого нет отца, и она очень боится спросить о нём у своей матери. Они обращаются с ней как с изгоем. Но ты ничего этого, естественно, не знаешь, потому что сбежал и прячешься с каким-то Максом. Не знаю, что это за парень и откуда он взялся.

– О чём ты, Пайп! Я и не думал прятаться. Это ты всё время была слишком занята, чтобы увидеться со мной! – возразил Конрад, надевая рюкзак на плечи.

– Ты хоть слышал, что я сказала?

– Конечно, слышал, не глухой. Но я был занят одним крайне важным делом. И вообще, можем мы потом поговорить?

– Потом поздно будет! – Пайпер опустилась на пол. – Они собираются стереть память АннА уже сегодня днём.

Конрад продолжал заниматься своим делом.

– Эй, да что с тобой? – крикнула Пайпер. – Это же элементарно. АннА – наш друг, и ей нужна наша помощь, вот и всё.

– Пайпер, то, над чем я сейчас работаю, может изменить всё. Буквально всё. Весь мир изменить может.

– А почему я ничего об этом не знаю? – поразилась Пайпер. – В чём дело?

– Может быть, и знала бы, если б не проводила всё время с АннА. Ты же слишком занята была, чтобы увидеться со мной.

– Что значит, слишком занята? Кто тебе такое сказал?

– Давай в другой раз об этом поговорим, – ощетинился Конрад, чувствуя, как стремительно тает отведённое ему время. – А сейчас я должен идти.

Пайпер перевела взгляд на стену, покрытую заметками, диаграммами и формулами, написанными рукой Конрада. Этих записей было множество, они уходили под самый потолок. Разобраться в них Пайпер, разумеется, не могла, выхватила взглядом только рисунки, рядом с которыми были записаны даты, расставленные в каком-то определённом порядке. От количества цифр и непонятных надписей у Пайпер даже голова закружилась – это же надо было столько материала перелопатить!

– Конрад, что ты сделал? – спросила она.

– Эй, чувак! – С грохотом распахнув дверь, в зал ввалился Макс. – Сказал, две минуты, а прошло уже четыре. – Он взглянул на свои наручные часы и уточнил: – Даже четыре с половиной. Так ты идёшь или как?

Конрад стоял посередине зала, Пайпер была перед ним, а Макс у него за спиной.

– Конрад, – тихо сказала Пайпер. – Мы с тобой всегда всё делали вместе. Мы команда. И мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас нужна.

– Ну, кому стоим, чему ждём? – воскликнул Макс. Он схватился рукой за какой-то крюк, повис на нём и раскачивался сейчас, как обезьяна на ветке. – Идём или оставайся. Или оставайся, или погнали, слышишь? Давай решай уже, чувак!

– Мне кажется, я ничем не смогу помочь АннА, – заметил Конрад.

– Но попытаться-то ты можешь, – жарким шёпотом возразила Пайпер. – Я не скумекаю, что именно здесь творится, Конрад, но понимаю, что нечто очень странное. Ты должен оставаться со мной!

Слова Пайпер, а ещё больше интонация её голоса поразили Конрада, умерив его желание немедленно отправляться в погоню за неизвестным создателем кровавых камешков.

– Чувак!!!

– Не заставляй меня делать выбор, это очень трудно, – взмолился Конрад, обращаясь к Пайпер.

– Хорошо. Не буду. – Пайпер пристально посмотрела в глаза Конраду и спросила: – Этот Макс – кто он? Что здесь происходит? И почему он так похож на тебя?

– На меня? – Слова Пайпер словно ушатом ледяной воды окатили Конрада, у него даже кожа пупырышками покрылась, как от холода. – Мы с ним правда похожи?

– Там, снаружи, я приняла Макса за тебя.

– Приняла его за меня?.. – Конрад снял с плеча рюкзак и с громким стуком опустил его на пол. – Я понял. Я всё понял.

Пайпер увидела, как отливает кровь от лица Конрада и оно становится белым, как чистый лист бумаги.

– Что ты понял?

– Макс, ты иди вперёд, я тебя чуть позже догоню, – сказал Конрад, не сводя при этом глаз с Пайпер.

– Нет-нет, чувак! – Макс спрыгнул с крюка. – А вдруг ты пропустишь всё самое интересное? – Он перевёл взгляд с Конрада на Пайпер. – Ты это из-за неё, что ли? Бу-а… Ну ладно, пеняй на себя. А я такую развлекуху не пропущу ни за что. Всё, пока.