Мальчик, который знал всё

Своё слово Конрад сдержал и с первыми лучами зари передал в руки Макса собранный, работающий водяной фильтр.

Макс увлечённо принялся размахивать им. Собственно говоря, фильтр этот больше всего напоминал палочку с раздвоенным концом, но при этом волшебный прибор светился изнутри ярко-голубым светом и низко гудел. Это гудение явно говорило: в голубой палочке скрыта такая сила, что и представить себе трудно.

– Ну ты мастер, чувак! Вот уж не думал, что у тебя получится её собрать! Как тебе это удалось?

– Да она, в общем-то, и не была сломана, – ответил Конрад. У него под глазами залегли тёмные круги от усталости. – Просто ей требуется источник энергии, и этот источник должен быть органическим. Живым то есть. Ну, когда я понял это, оставалось просто найти этот самый подходящий органический источник.

– Стой-стой-стой. Я ни одного слова не понял из того, что ты сейчас нагородил. Ты вообще можешь по-людски разговаривать, чувак?

– Смотри.

Конрад повернулся в профиль и приподнял прядь волос, чтобы показать Максу прикреплённый у него за ухом металлический приборчик размером с монету. На поверхности приборчика весело скакали крошечные огоньки.

– Это что ещё за чертовщина? – зачарованно ахнул Макс.

– Это мой ВМИ – внешний мозговой интерфейс, – с гордостью пояснил Конрад. – Я подсоединил водяной фильтр к моему ВМИ и создал подпрограмму, которая перенаправила в него энергию моего мозга. Проще говоря, пока я думаю, у фильтра будет источник энергии.

– Жесть! – протянул Макс и принялся крутить водяной фильтр.

– Эй, осторожнее! Он включён!

– А выключить ты его не можешь, нет? Вообще никогда?

– Ну, только если захочу, чтобы мне мозги вышибло.

– Жесть! – восторженно повторил Макс и добавил, направляясь к выходу: – Тогда чешем отсюда!

– Давай, встретимся внизу, – сказал Конрад, собирая свои заметки.

– Через пять минут я сваливаю, чувак!

– Я буду через две.

36

Пайпер была слишком сердита, чтобы лететь прямо. Она то взмывала вверх, то камнем пикировала вниз, то внезапно зависала на месте, чтобы потом резко рвануть вперёд. Шумно выдыхала, раздражённо шевелила пальцами. Заметив впереди Конрада, она разозлилась ещё сильнее.

– Конрад! – крикнула она так громко, что её голос разлетелся над всей долиной, – вот только Конрад не услышал её, не обернулся даже. – Конрад!!!

Это окончательно разъярило Пайпер. Конрад где-то прятался от неё уже целую неделю, даже больше. Но теперь хватит! Теперь она заставит его обратить на неё внимание, ещё как заставит! Подлетев к Конраду сзади, Пайпер шумно приземлилась, схватила его за плечо и развернула к себе:

– Конрад, я к тебе обращаюсь! Оглох, что ли?..

Только теперь Пайпер подняла взгляд и обомлела, отшатнувшись, потому что перед ней был не Конрад, а какой-то совершенно незнакомый ей парень, которого она видела впервые в жизни. Когда Пайпер видела его сверху и сзади, она поклясться могла бы, что это Конрад, но теперь, оказавшись лицом к лицу, поняла свою ошибку.

– Ой, простите…

– Ничего. Я думаю, даже синяков не останется. – Макс неназойливо освободил свои плечи из железной хватки Пайпер и представился: – Я Макс.

– Макс? Ну да… А я Пайпер.

– Ага. Летунья, верно?

Пайпер вдруг почувствовала неуверенность, отступила на шаг назад и потупилась.

– А меня по воздуху не прокатишь? Ну, как в кино, знаешь? – Нужно признать, что свободная, дружелюбная манера Макса вести разговор могла кого угодно застать врасплох.

– Да… н-но мне… Я идти должна, – забормотала она, паря невысоко над землёй. – Мне Конрада найти нужно.

– А он там же, где и всегда.

– Да? И где же находится это «всегда»? – вскипела Пайпер. Да и как тут не вскипеть, если какой-то Макс знает, где всё это время был Конрад, а она нет?

– В Центре знаний. Это вон там, внизу. – И Макс ткнул пальцем в сторону последнего сооружения на дальнем краю террасы.

– А, в Центре. Ну да, конечно. Спасибо. – И Пайпер полетела в направлении, которое указал ей Макс.

– Ладно, увидимся позже, летунья, – крикнул Макс ей вслед.

Пайпер ворвалась в Центр знаний как валькирия – летучая дева-воительница из скандинавских мифов. Не обращая внимания на окружающие её повсюду чудеса, она прямой наводкой направилась к склонившемуся над столом Конраду, опустилась рядом с ним и громко хлопнула ладонью по столу, заставив друга вздрогнуть от неожиданности.

– Что за?..

– Молчи и слушай, Конрад, – начала Пайпер, грозно помахивая перед ним пальцем. – Тебе хоть что-нибудь известно о том, что здесь происходит?

– А что происходит, о чём ты?

– Я только что была с АннА. Ты знаешь, что она делает?

Этого Конрад, разумеется, не знал. Откуда ему знать? И он отрицательно покачал головой.