Мальчик, который знал всё

Надежда на то, что когда-нибудь найдутся его настоящие родители, не оправдалась, а жизнь в приёмной семье складывалась тяжело – были там и побои, и унижения от старших сводных братьев. Потянулись годы одиночества и печали. Когда отцу исполнилось шестнадцать лет, он сбежал из дома, который так и не стал ему родным, и с тех пор начал самостоятельно искать себе место под солнцем в нашем холодном жестоком мире. Несколько лет он жил на улице, попрошайничал, находился на грани отчаяния, как вдруг перед ним открылись невиданные возможности, о которых он и мечтать не смел. Появился таинственный благодетель, который заинтересовался им и принялся устраивать судьбу молодого Харрингтона, не требуя взамен ничего, кроме верности, клятву в которой, как вы понимаете, немедленно получил. Спустя годы этот благодетель раскрыл себя – это был Макс с его дьявольскими планами. Харрингтон к тому времени был уже так крепко опутан всевозможными обязательствами, что избавиться от Макса никак не мог. Так и остался Харрингтон сидеть в этой паутине, отчаявшийся и загнанный в угол.

«Каково это – жить с ощущением, что ты ничего не можешь ни вспомнить, ни объяснить, тосковать по своему мирному тихому дому, желать узнать свою мать? И как только отец мог справляться со всем этим? – думал Конрад. – А теперь, когда между нами не осталось тайн, смогу ли я спасти отца от его прошлого?» Прямого ответа на этот вопрос не было, отчего опасения Конрада только усиливались.

Теперь стены пещеры целиком были покрыты толстым слоем льда, глубина снега под ногами тоже увеличилась сантиметров до десяти, ярче стал и мерцающий впереди голубой свет. Конрад и Пайпер завернули за угол, и свет сразу стал таким ослепительным, что Конраду пришлось заслонить от него глаза ладонью.

Когда глаза Конрада приспособились к яркому свету и он вновь начал чётко видеть, сердце его на мгновение остановилось, пропустив очередной удар.

Посередине обледеневшей пещеры стояла вертикальная, покрытая густым инеем, каменная плита, а к ней был прислонён замороженный во льду человек, отец Конрада. Лицо Питера Харрингтона было искажено от боли, одна рука прижата к ране на груди. Тело его промёрзло насквозь, кожа обрела синеватый оттенок.

– О нет! – воскликнула Пайпер и подлетела к плите, держась за плечом Конрада.

Конрад сделал несколько отделявших его от плиты шагов и подошёл к отцу. Положил руку на отцовскую ладонь, с неистовой яростью желая растопить покрывающий его тело лёд и освободить его. Лёд на желание Конрада никак не отреагировал, продолжая держать тело Харрингтона в своём прозрачном коконе.

«Ирония это судьбы или чья-то ещё дьявольская шутка, что я, найдя наконец отца, не могу прикоснуться к нему?» – думал Конрад, и настолько несправедливым казалось ему это, что у него сдали нервы, и он, не выдержав, принялся колотить кулаками ледяную корку.

– А-а-а-а! – раздался дикий крик; Конрад даже не поверил, что это он кричит, что это его голос.

– Нет, Конрад! Остановись! – Пайпер схватила Конрада за руки и оттащила его от плиты. – Лёд слишком толстый. Только руки себе в кровь разобьёшь.

Конрад резко вырвался из рук Пайпер и принялся бесцельно ходить вокруг ледяной глыбы. Пайпер невыносимо было видеть Конрада в таком состоянии, и она вскинула вверх руки, словно перекрывающая уличное движение регулировщица.

– Мы его разморозим. Смотри. – Она указала на потолок, где блестели синие кристаллы, от которых накатывали волны холода. – Я взлечу, собью эти кристаллы, они перестанут холодить воздух, он постепенно согреется, и твой отец оттает. – Пайпер уже начала подниматься. – А как только он оттает, мы его заберём – и домой.

– Не трогай их! – с тревогой в голосе воскликнул Конрад. – Не смей, Пайпер! Нет!

Пайпер зависла под потолком, почти коснувшись рукой самого большого кристалла.

– Если растопить лёд, мой отец умрёт. Ему пуля пробила сердце, и Макс не смог справиться с этой раной, поэтому и… заморозил его.

– Э… – Пайпер подождала, что ещё скажет Конрад, но не дождалась и спросила: – Так что же нам делать-то?

– Макс не хотел его смерти, потому что отец был нужен ему как разменная монета для сделки. Он продолжает использовать отца так же, как использовал его всю жизнь. Это Максу, именно ему понадобилось сделать отца президентом Соединённых Штатов затем, чтобы он мог прикрывать любые разрушения, любое зло и преступления, которые собирался творить Макс. А потом появились мы, наша команда, и Максу это ох как не понравилось! Но Макс – это Макс, это очень хитрый лис, и он придумал, как сделать так, чтобы мы работали на него.

– Работали? На него? Каким образом?

– Хороший вопрос! Почему бы тебе не задать его самому Максу? – ответил Конрад. – Уверен, что он с удовольствием ответит на него. С большим удовольствием.