Мальчик, который знал всё

Конрад стрельнул глазами через плечо, чтобы искоса взглянуть на Макса. Тот, как известно, был весьма рассеянным, вот и сейчас, после того как неотрывно секунд пятнадцать смотрел в затылок Конраду, он утомился, заскучал и переключил внимание на скунсовых птичек. От души захихикал, дождавшись того радостного момента, когда одна из этих голубых птичек брызнула из-под хвоста прямо в глаза другой, жёлтой птичке своим вонючим облачком.

– Ага, получила подарочек? Иди теперь отмывайся, – потешался он над жёлтой птичкой.

– Есть только один способ вырваться, – прошептал Конрад.

Пайпер сразу почувствовала огромное облегчение.

– Я готова на что угодно, просто скажи, что нужно делать.

– Ты должна полететь домой и обо всём рассказать нашим.

– Нет проблем.

– Макс попытается тебя остановить, – быстро зашептал Конрад. – Ведь только мы с тобой знаем о том, что происходит, и он, конечно же, не может допустить, чтобы об этом стало известно всем. Поэтому Макс будет делать всё, чтобы ты никуда не делась.

– Это я беру на себя. Просто скажи когда.

С десяток метров они прошли молча, прислушиваясь к тому, как Макс хихикает, наблюдая за птицами.

– Бабах! Давай, давай, поливай жёлтого, вонючка!

– Видишь впереди ту арку? – Конрад взглядом указал на изящную арку метрах в шестидесяти впереди.

– Ага.

– Взлетай, как только мы подойдём к ней. Поднимайся в воздух, улетай и не оглядывайся. И вот что ещё, Пайпер…

– Да?

– Когда доберёшься до наших и всё им передашь, возвращайся к моему отцу и освободи его.

– Только скажи, что нужно сделать, и я это сделаю.

– И последнее, – добавил Конрад, стараясь не смотреть Пайпер в лицо. – Запомни, что ты летишь одна, без меня. Так что давай без самодеятельности.

– Одна я не полечу, – сердито выдохнула Пайпер. – Не брошу я тебя здесь, ни за что не брошу.

– Это не просьба, это приказ. И не надо спорить, время попусту терять. Пока мои мозги работают, Макс имеет надо мной власть. Дальше всё проще некуда. Для меня единственный способ остановить его – это перестать думать. – Конрад выглядел на удивление спокойным и уверенным. – По мне лучше перестать думать вообще, чем позволять Максу использовать мои мозги в его целях.

– Но ты не можешь перестать думать. Это невозможно.

– Возможно на самом деле.

Пайпер краем глаза взглянула на Конрада, а он наклонил голову так, чтобы показать ей блестящую пуговку ВМИ у себя за ухом.

– Ты собираешься оторвать его? – внезапно всё поняв, ахнула Пайпер. – Но это же… убьёт тебя!

– Да. Нет. Может быть. Но мозги мне точно поджарит, можно не сомневаться. А убьёт или нет, это ещё бабушка надвое сказала.

На глаза Пайпер навернулись слёзы, ей ещё труднее стало сохранять видимое спокойствие.

– Но… ты не можешь…

– Смогу. Еще какой-нибудь десяток метров, и всё будет кончено. – Конрад набрал в грудь воздуха. – Ты единственный друг, который когда-либо был у меня в жизни, Пайпер. Ты самый лучший друг, о каком только можно мечтать. Я счастлив, что судьба свела меня с тобой.

– Прошу тебя… пожалуйста…

– Макс превратит меня в монстра. Однажды он прикажет мне убить тебя, а я не смогу видеть, как ты умираешь. Если ты мой друг, сделай, как я прошу, и улетай отсюда. И не оглядывайся.

Пайпер казалось, что время убыстрило свой бег. Если это единственный вариант (а когда, скажите, Конрад ошибался в подобных вещах? да никогда!), то всё было ещё хуже, чем она могла вообразить. Ей хотелось возразить, но Пайпер знала, что ни к чему хорошему такой спор не приведёт. Ей хотелось умолять, злиться, уничтожить Макса, спасти Конрада, но поздно, поздно, поздно было что-то предпринимать. Арка приближалась, они уже почти вплотную подошли к ней.

– Всё в порядке, Пайпер, – сказал Конрад, отлично понимавший страдания и боль своей подруги. – Я не боюсь и не печалюсь. Я поклялся, что разгадаю эту тайну, и я её разгадал. Теперь я знаю правду. Это был страшный секрет и ужасная правда, но они не имеют больше власти надо мной, а вот это и есть свобода. – Даже сейчас, в такую минуту, Конрад оставался безупречно рассудительным. – Есть вещи хуже, чем неспособность мыслить. Хорошо быть умным, не спорю, но куда лучше иметь такого друга, как ты. И это самый умный выбор, который я сумел сделать за всю жизнь.

Пайпер прижала к своим губам ладонь, чтобы приглушить всхлипывания.

– По-моему, я ещё не рассказывал тебе о том, что сказал мне отец, перед тем как Макс выстрелил в него. – Конраду хотелось как-то поддержать Пайпер, укрепить её дух перед тем, что вот-вот должно было произойти. Отцовские слова казались ему вполне подходящими для этого. – Так вот, он рассказал мне о пророчестве. Оно гласит, что есть девочка, умеющая летать, и мальчик, который всё знает, и именно они смогут изменить этот мир. Только они обладают силой, способной остановить Макса. И знаешь что?

– Что? – шепнула Пайпер.

– Я верю, что это правда. Тот мальчик и та девочка – это ты и я. – Конрад улыбнулся при мысли об этом. – Прости, что не смогу пройти вместе с тобой остаток пути, но я знаю, что ты и одна прекрасно со всем справишься. Хорошо?

Хорошо? Пайпер казалось, что всё совсем нехорошо.