Мальчик по соседству (СИ)

Впрочем, если бы моя мечта сбылась, я бы все равно не знал, что с этим делать – в глубине души я прекрасно знал, что стать частью их семьи невозможно.

Они не примут меня, когда увидят, что у меня под маской.

Лео все еще вопросительно глядел в мою сторону, ожидая ответа, а я, пожав плечами, поведал собеседникам о своем самом ненавистном занятии, умолчав лишь о том, как мать больно трясла меня за предплечье, так что стучали зубы, когда у меня не получалось.

Я был совсем мал тогда, чтобы сопротивляться или пытаться бежать, а сейчас, вытянувшись в долговязую фигуру ростом почти с Мадлен (или мать Виктора), по-прежнему терпел ее насилие.

Я привык к угрозам и побоям, и самое ужасное, что ни разу еще мне не удалось отказать матери в ее желании причинить мне вред.

========== 8 ==========

Прощаясь перед уходом, Лео несказанно удивил меня репликой, адресованной мне:

– Ты вовсе не чудовище, – задумчиво протянул он. – Не знаю, как я был таким идиотом все это время.

Я не знал, что ответить. Молча хлопая глазами, я просто ждал, когда он, наконец, уйдет, расстроившись, что его слова, пусть и сказанные с добрым намерением, оказывается, могут меня ввести в растерянность, но мальчик с мечтой о карьере футболиста не спешил покидать нас.

– А я никогда не поддавался предрассудкам, – заявил Виктор, с улыбкой всматриваясь в мое лицо-маску.

Он, похоже, гордился своей проницательностью. Я сложил губы в подобии улыбки, лишь бы избавиться от неприятной темы – еще не хватало обсуждать, кто здесь чудовище, а кто нет.

Идеальность Виктора вдруг опять начала меня раздражать. Получается, он первым разглядел во мне человека, и теперь этим кичится!

– Пока, Лео, – недвусмысленным намеком произнес я.

Тот хохотнул:

– Пока, до завтра!

Подхватив мяч, сосед засеменил к калитке и вскоре скрылся за поворотом на дороге.

Мы остались стоять вдвоем во дворе, но потом сын артистки предложил пойти в дом и поразглядывать географические атласы из их обширной библиотеки, подробные и будоражащие ум. Мы уже один раз часа на два забылись, разложив по полу карты, воображая себя великими путешественниками, у которых ни дня без приключения, и я с готовностью согласился.

Потом мы ужинали в их столовой, и Стелла заботливо подкладывала мне в тарелку всяких вкусностей под сдержанное хихиканье Виктора. Я закатывал глаза, смущаясь, но не отказываясь, пусть и по ощущениям уже давно был сыт.

К себе я вернулся по обыкновению поздно, однако меня ждал неприятный сюрприз – Мадлен не только обнаружила мой побег, но и накинулась на меня с неописуемой яростью, как только я оказался в комнате, спрыгивая с подоконника.

– Мерзкий мальчишка! Как ты посмел?! Как ты посмел, маленькое чудовище, уходить из дома?! – кричала она, награждая меня пощечинами одна за другой, оттаскивая в противоположную от окна сторону. – Клянусь, я тебе руки оторву за это! Где ты это взял?! Где ты это украл?!

Она трясла перед моим лицом листами, и я с ужасом осознал, что музыка, скопированная Виктором, спрятанная мной под подушкой (я перечитывал ее снова и снова, вероятно, позабыв переложить в надежное место), теперь была компроматом на меня.

Очевидно, что раз почерк на бумаге не мой, то из ниоткуда они у меня оказаться не могли.

– Говори, куда ты ходил! Тебя видели?! Тебя видели, я тебя спрашиваю?! – шипела она, до саднящей боли вцепившись в руку выше локтя ногтями. – Что я тебе говорила, когда запрещала высовываться из дома?

Я нервно сглотнул и инстинктивно вжал голову в плечи. Я уже выучил все ее привычки… в том числе и ту, с которой обычно начинался ее скандал и мои страдания.

От оглушающего удара загорелось ухо. Я устоял на ногах, отклоняясь от матери, но следом прилетела еще пощечина.

– Я предупреждала – я выпорю тебя! А потом ты будешь до конца своих дней сидеть здесь взаперти, неблагодарная тварь!

Она толкнула меня к кровати, и, когда я неловко упал на край, ударившись боком о бортик, Мадлен торжествующе фыркнула.

Ее уже было не остановить – я знал это. Сейчас она будет бить меня, пока не закончатся силы, а потом в дверях зашуршит ключ, и я, в конце концов, смогу выдохнуть.

– Я поставлю решетки на окна! Слышишь меня?!

Я сжимался, закрываясь руками от ее болезненных ударов, сползая на пол, обливаясь злыми слезами, не в силах ничего сделать.

Почему же я терплю? Я же могу оттолкнуть ее, я же могу раз и навсегда растоптать ее ощущение вседозволенности… но не решаюсь. Это привычка сильнее меня.

На этот раз все обернулось еще кошмарнее. Ее злили мои тихие и безучастные всхлипы, но не настолько, чтобы озвереть; когда же я попытался отодвинуться и вырваться, хватая ртом воздух, она отчего-то взбесилась, отскакивая от меня.

Я уже понадеялся на избавление, как неприятно звякнула до спазма в желудке пряжка на ремне. Она припасла его заранее… вот сука!

– Нет, нет, не надо! – только и успел выкрикнуть я, прежде чем хлесткий удар рассек подбородок, заставляя вновь переворачиваться на живот, лежа поперек кровати.

– Гаденыш! Пугать меня вздумал?! Да от твоего мерзкого лица сейчас ничего не останется!