Мальчик по соседству (СИ)

Фантазия местного люда безгранична – у меня, оказывается, есть и рога, и хвост, и щупальца, и зубы, как у крокодила; и огнем я дышу, и глаза у меня в ночи горят, как у дикого кота.

Все это, естественно, было неправдой – за исключением глаз.

Но об этом, я, опять же, узнал уже много после прослушанной беседы двух мальчишек.

Если бы не вышедшая на улицу Стелла, окликнувшая сына, они бы, вероятно, полезли через забор к нам во двор, распаляясь от предвкушения приключения.

Артистка познакомилась с Лео и предложила ему зайти в дом пообедать с ними, но он, к моему изумлению – как же можно отказаться? – пожаловался, что мать не разрешает ему ходить по гостям, но он непременно когда-нибудь примет их приглашение, и ретировался.

Затем двор опустел, и я, около получаса просидев на земле у забора, тоже поплелся обратно в растерянности.

Он ведь расскажет Стелле о чудовище?.. Она, пожалуй, решит, что я в день нашей встречи просто обернулся в тощего мальчика в белой маске, и больше никогда не позволит мне к себе приблизиться.

========== 4 ==========

Я мог часами следить, как играют двое ребят – Виктор и Лео, – превращая идеальный газон в затоптанное поле для воображаемых битв. Новый друг сына Стеллы просто не мог устоять перед искушением играть с мячом, снося верхушки крохотных елок на заднем дворе. Когда им не хватало пространства для размаха (или Виктор боясь гнева матери молил больше не причинять вреда убранству сада), они выходили на дорогу, пиная мяч или упражняясь на садовых лопатах, как на двуручных мечах.

Грязные и потные, но довольные, они расходились по домам, а я так и не мог понять – я злился или просто завидовал их беззаботному веселью.

В конце концов, всякий ребенок хочет побеситься, особенно, в компании того, кто поддерживает любую его безумную идею.

Однажды мяч, долго и плавно описывая дугу, перелетел через забор и угодил прямо в центр моего двора. Я испуганно вжался в изгородь, страшась, что Мадлен увидит подброшенный «подарок» и выйдет наружу, а я не успею скрыться.

Но все оказалось еще хуже – Виктор, не долго думая, уже перелезал через сплошную зеленую стену под испуганный шепот своего приятеля. Его фигурка была в паре метров от меня, когда он с грацией и легкостью спрыгнул на землю, озираясь по сторонам.

– Будь осторожен! – твердил ему Лео. – Ты видишь его?

– Мяч? – переспросил сын артистки. – Не-а.

– Да не мяч – чудовище.

Тень пробежала по бледному лицу мальчишки, однако он, судя по всему, был не из пугливых – решительно сжав кулачки, он осторожно шагал по высокой траве запущенного сада, высматривая потерю.

Я видел, где мяч, но, к сожалению, от страха не мог даже пошевелиться. Я старался не дышать, я слился с густым плющом, но противный мальчишка по воле злой случайности шел в неправильную сторону – ко мне.

Мадлен нервно топала на кухне, и Виктор невольно повернул голову к окну, опомнившись – он должен был быть невидим, как и я, в данный момент стоявший, не чувствуя онемевшего от ужаса тела.

Пригнувшись, он развернулся на сто восемьдесят градусов, минуя окна столовой нашего дома и продолжая зигзагообразной траекторией исследовать периметр сада.

– Нашел! – громче положенного воскликнул он, но тут же одернул себя, опасливо оглядываясь вокруг.

Схватив мяч, он широкими прыжками преодолел расстояние до забора, перекинул имущество через ограду под радостные возгласы Лео, и начал было карабкаться вверх, но почему-то остановился.

Он смотрел своими серыми глазами туда, где находился я – пускай и он не мог меня видеть – и прислушивался.

– Эй, ты чего там тормозишь – лезь обратно! – с подозрением и беспокойством торопил его друг.

Виктор молчал и вглядывался в заросли, а затем сделал один робкий шаг ко мне. Было достаточно одного его движения, чтобы я вмиг отреагировал привычным мне способом – бросился наутек.

Я несся, не чуя ног; я улепетывал быстрее ветра. Я был готов орать от дичайшего ужаса и отвращения к самому себе.

Я даже не понял, как очутился у себя в комнате и как, зарывшись лицом в подушку, долго и вслух рыдал.

========== 5 ==========

Лео на неделю наказали за какую-то провинность, и Виктор бродил без дела во дворе, напевая незнакомую мне мелодию, кстати сказать, недурным голоском.

Он все чаще бросал заинтересованные взгляды в сторону разделявшего нас забора, находясь на расстоянии, и я начинал задумываться, что мое присутствие могло быть раскрыто.

Само собой после того происшествия в саду моего дома сын Стеллы догадался, что чудовище – не выдумка, а реальность; однако он был далеко не глуп, чтобы додуматься, что монстр был вовсе не со шкаф ростом, да и максимум, на что из необычного можно было обратить внимание – тощие ноги и сверкающие пятки.

Он понял, что на соседской территории обитает ребенок.

Не знаю, каким образом, но он словно чувствовал, где я стоял в тот или иной момент – он периодически оборачивался к стене из плюща, при этом не забывая строить очередной механизм, порядком более продвинутый, чем каждый из предыдущих.