Мальчик с татуировкой бабочки

Тут надо сделать пояснение. Во многих университетах аспирантам положено провести для тренировки несколько занятий у студентов, пока основной преподаватель позволяет себе посплетничать с коллегами. Конечно же, чаша сия не минула и меня. Я действительно пару месяцев назад что-то набубнил по старым конспектам первокурсникам, чтобы поставить галочку в послужном списке. На эту повинность я решил не тратить много усилий, хотя нервов перед занятием извел прилично. Когда Армагеддон миновал, я постарался как можно скорее забыть об этом. И уж никак не ожидал, что кто-то из студентов меня узнает.

– Э-э-э… Я м-м-м… Не помню, как тебя зовут, если честно, – продолжал студент с невероятно хорошей памятью. Запомнить еще и мое имя было бы под силу только феномену. Взгляды его друзей тоже обратились на меня. – Я думал, ты аспирант или там молодой начинающий преподаватель, а ты… Получается, тут работаешь.

На лицах некоторых из компании появилась тень усмешки. Неожиданно для себя я почувствовал невероятный прилив сил вместе с волной обиды и неприязни: явились молодые щеглы и собираются использовать меня как мишень для насмешек! Давно я не ощущал такого подъема решительности и энергии. Следовало стереть эти тени улыбочек с их желторотых морд.

– Привет! – спокойно отозвался я. – Да, я здесь подрабатываю, хотя и стал аспирантом. А ты разве впервые видишь наших филологов на кассе?

Улыбочки застыли, но не исчезли.

– Ну, в общем-то, да, раньше не встречал никого из знакомых тут, – продолжал студент, но прежний задор уже притух.

– Ничего, ты же первокурсник. Или второкурсник? В общем, тебе, наверное, еще рано об этом задумываться. – Я спокойно гнул свою линию. – Что будете заказывать, пока вы с той стороны кассы?

На помощь замявшемуся студенту пришел его друг, долговязый худой парень в круглых очках, этакий «Гарри Поттер»-переросток:

– Эй, ты чего? Намекаешь, что мы тоже будем тут стоять?

Я постарался изобразить искреннее удивление:

– Ну, да. Все проходят через это. Вы знаете какие-то другие вакансии для выпускников-филологов? У WacDonalds даже есть спецзапрос в деканаты гуманитарных факультетов на профнаправление.

«Гарри Поттер», видимо, самый изворотливый в компании, решил блеснуть:

– Не, мы же отличники! Нас по-любому заберут крупные фирмы, сразу, на защите дипломов. Это вот, может, отстающие сюда пойдут.

Уже вся компания подтянулась от столиков к кассе, привлеченная разговором. У большинства на лицах читалось неопределенное выражение: то им было интересно, как разовьются события, то одолевало недоумение по поводу судьбы аспирантов-филологов, то хотелось смеяться – надо мной, негодяям!

– Может быть. – Я как можно равнодушнее пожал плечами. – Мне такие конторы пока неизвестны, а вам? Вот WacDonalds – крупная компания, которая обещает карьерный рост. Через нее все гуманитарии проходят.

Теперь обескураженная молодежь мучительно вспоминала крупные предприятия, которые хотели бы оторвать с руками филолога. У некоторых уже проявились первые отпечатки холодных ручонок экзистенциального ужаса, потому что они не могли вспомнить хоть какие-то названия, более громкие, чем «ВакДак».

– Не верю, – уже не так бойко, но все еще твердо отозвался «Гарри Поттер». – Хочешь сказать, все кассиры здесь – выпускники филфака?

Сейчас я понимаю, что тогда наступил тонкий момент. Я был на пороге не просто провала, а оглушительного крушения в пучины позора, но, ведомый все той же неожиданной для себя внутренней силой, ответил:

– Некоторых очень успешных студентов, как раз отличников, могут взять еще до выпуска. И не только филологического, но и других гуманитарных направлений.

В это время, привлеченные голосами, в зал стали выглядывать повара моей смены. Увидев толпу, сотрудники направились по своим местам, дожевывая бутерброды, чтобы сказать заветную фразу: «Проходите, свободная касса!»

Как уже говорил, я особо не следил за коллегами по «ВакДаку». Кто они, вообще никогда не интересовался, даже не помнил, как некоторых зовут. Так что тучи уже сгущались, рождая первые молнии над моей головой. Возможно, «Гарри Поттер» тоже почувствовал озорство случая. По всему было видно, что юный хитрец обладал природной чуткостью к событиям, которые можно обернуть в свою пользу. Теперь он уже обратился к моей напарнице Марине:

– Простите за вопрос, а вы выпускница вуза?

Я даже не успел сообразить, что помойное ведро насмешек уже колыхнулось над моей головой, когда Марина (о которой, кстати, я знал только имя на бейджике), немного оторопев, ответила:

– Да… Философский факультет, в прошлом году выпустилась…

В это время из служебного помещения вышел еще один работник кассы, Артем. «Гарри Поттер» сразу обратился к нему:

– Извините, а вы тоже выпускник вуза?

Артем, о котором я знал не больше, чем о Марине, с удивлением ответил:

– Ну, я… в этом году оканчиваю журналистику.