Мальчик в башне

Теперь, когда с нами Бен, Оби ведет себя по-другому. Будто постоянно приглядывает за Беном краешком глаза. Странно: иногда мне хочется, чтобы все снова стало так, как было до прихода Бена. Когда были только я, мама, Дори и Оби.

Мне кажется, тогда Оби помогал бы я, а не Бен. Но я не люблю так думать, поэтому отгоняю эту мысль прочь.

Как-то раз, правда, Бен повреждает спину, поднимая что-то тяжелое. Ему приходится пойти прилечь и отдохнуть.

Я переживаю немного. Мне кажется, что это случилось из-за меня, из-за того что я думал нехорошие мысли, потому что на следующий же день Оби просит меня помочь.

Но я быстро об этом забываю.

Ведь я наконец-то узнаю, почему блюхеры не могут разрушить нашу башню.

Глава 40

Мы с Оби спускаемся в подвал. Я не был там с тех пор, как Оби выходил из башни. Когда я приматывал ему кислородную маску к лицу.

Мы проходим мимо комнат с огромным количеством бутылок с водой внутри. Их очень много. Я знаю, что Оби следит за водой, но я понятия не имел, сколько ее на самом деле.

Я так и говорю Оби, но он ничего не отвечает. Только издает негромкий звук, похожий на кряхтение и вздох одновременно.

В подвале изменилось одно: двустворчатые двери, которые ведут в коридор, на улицу, теперь наглухо запечатаны. Щели между створками и под потолком заклеены скотчем. А щель внизу заткнута какой-то тканью. А еще прямо поперек коридора к стенам приклеен большой кусок прозрачного пластика.

Оби видит, на что я смотрю.

– Чтобы споры не занесло, – объясняет он.

Мы проходим мимо комнаты с банками краски и заходим в комнату с пакетами чего-то белого и чего-то коричневого.

Подойдя поближе, я читаю надписи: СОЛЬ КАМЕННАЯ, СОЛЬ АНТИОБЛЕДИНИТЕЛЬНАЯ, КАМЕННАЯ КРОШКА. Кучи пакетов. Почти до потолка.

Оби закидывает один из пакетов, что побольше, себе на плечо. Выглядит тяжело и неудобно, но Оби выходит из комнаты, и я следую за ним. Мы поднимаемся на пятый этаж.

Посередине коридора лежит кучка вещей. Несколько пестрых шарфов, пластиковая лопатка – такими еще копают почву в садах, – ведро и защитные очки. Оби надевает очки и заматывает лицо шарфами, совершенно за ними скрываясь. Видны только стеклышки вместо глаз.

Он пересыпает часть соли из пакета в ведро и берет в руки лопатку. Я подумал, что он пойдет в одну из квартир, но Оби оборачивается и смотрит на меня. Будто он только что вспомнил, кто пришел ему помогать.

– Тебе нужно завернуться в шарф. Возьми один у Дори и возвращайся.

Я бегу наверх и, добравшись до Дори, дышу так часто, что едва могу говорить. Но, несмотря на мои вздохи, Дори все понимает. Она достает из нижнего ящика комода два шарфа и отдает мне.

Я бегу вниз к Оби. Он будто не сходил с места, пока я бегал к Дори.

Оби помогает мне завернуться в шарфы и затягивает их так крепко, что я боюсь задохнуться. Но нет, становится просто жарко и слегка тесно.

– Я зайду в эту квартиру и выйду через пять минут. Если не выйду, за мной не заходи.

– А что мне тогда делать? – спрашиваю я.

– Ничего. Возвращайся к Дори и расскажи ей, что случилось.

– А что может случиться?

Я слышу в своем голосе странную дрожь. Будто он сейчас сломается.

– Ну, это значит, что до меня добрались споры, – мягко отвечает Оби.

– Но почему? Откуда там споры?

И вот тогда Оби объясняет мне, как он все это время защищал нашу башню.

Блюхеры не могут прикасаться к соли. Они засыхают и умирают, если дотронутся до нее. Оби сначала этого не знал, но именно соль спасает нашу башню.

Оби узнал об этом сразу после того, как все уехали, так что он не мог никому рассказать. Никто больше не знает.

– Но они скоро догадаются, – говорит Оби. – Если даже такой старикашка, как я, смог. Но сейчас все бегом бегут от спор. Боятся их разнести. Поэтому здесь летать перестали и никто нас не спасает.

По крайней мере, так думает Оби.

Я спрашиваю, что он делает с солью. Оби отвечает, что просто высыпает ее в окно. Бо́льшая часть летит на землю, но что-то попадает на окна и выступы. Куда бы соль ни приземлялась, она работает: блюхеры не могут до нас добраться.

Еще Оби говорит, что это объясняет нам кое-что о спорах. Они не пролетают выше и не растут на верхних этажах – значит, они не могут высоко подниматься. Почему-то споры держатся поближе к земле.

– Но, Оби, откуда вы знали? Откуда вы знали про соль? – спрашиваю я.

– Ну, это звучит притянуто за уши, честно говоря, – признается Оби, – но когда я был в твоем возрасте, мама читала мне книжки. Твоя мама тебе читает?

– Да, – киваю я.

Я скучаю по тем временам. Комната освещалась лампой, и мы могли видеть только страницы книги перед нами. Я прижимался к маме, а ее мягкий голос уносил нас в далекие края.

– Так вот, моя мама читала мне книжки, – продолжает Оби. – Вернее, одну книжку. Она у нас была единственная. Но историй там было полно. Все у меня в голове крутились.