Маленькая интриганка

– Понимаешь, – замялся Крис, – у Питера, конечно, нет настоящих связей в спортивном мире, но кое-что он все равно может. Там устраиваются бои, по правилам, все как полагается, со ставками и деньгами для победителя. Разве ты не этого хотел? Тем более что всегда есть вероятность, что туда забредет профессионал и заметит тебя. «Джинджо» стремительно набирает популярность, так что такая возможность не исключена…

– А Келлагану какая от этого выгода? – с сомнением спросил Дэн, но Крис понял, что друг очень заинтересовался этим предложением.

– Он зарабатывает на этом неплохие деньги, дурачок! И ты тоже сможешь поучаствовать в этом. Тебе разве помешает лишняя сотня баксов?

Крис окинул выразительным взглядом спартанское жилище Дэна.

– Я согласен, – внезапно произнес Дэн.

Так получилось, что Питер Келлаган взял на себя заботу о восходящей звезде бокса. Он сразу смекнул, что Дэн очень талантлив, и принялся размышлять о том, как бы извлечь из него максимальную выгоду. Пробный бой с Алексом доказал, что Дэн способен на многое, и Питер искренне радовался своему удачному приобретению. Он даже начал мечтать о тех временах, когда его имя станет широко известно в спортивном мире…

– Все-таки тебе лучше держаться подальше от подружки Питера Келлагана, – произнес Крис после некоторого размышления. Он, как и сам Дэн, подумал о том, насколько они зависят от Питера. – Здесь полно девчонок, которые будут с ума по тебе сходить…

– Мне не нужны другие девчонки, – перебил его Дэн с непривычной резкостью. Крис с удивлением увидел, как исказилось его лицо. – Лу – единственная, и я обязательно должен разыскать ее.

– Послушай, Дэн, – заговорил Крис, полный решимости отвлечь друга от пропасти, – ты же знаешь, что на первый взгляд все они хороши. А как присмотришься, так сразу становится понятно, что перед тобой очередная заурядная девчонка. Ты ведь даже не поговорил как следует с этой Лу. Скорее всего, она двух слов связать не может…

– Она – чудо, – сказал Дэн с такой убежденностью, что Крис сразу понял – все его увещевания бесполезны.

– Ох, наживешь ты себе дополнительные неприятности с этой любовью, – проворчал он. – Не говори потом, что я тебя не предупреждал… А как ты собираешься отыскать ее? Может быть, она больше не придет в «Джинджо».

– Я спрошу у Питера, – ответил Дэн хладнокровно.

Крис только рот раскрыл.

– Ты точно рехнулся. Вчера тебе, наверное, все мозги выбили.

– Вполне возможно, – засмеялся Дэн. – Ее глаза точно лишили меня способности соображать…

Луиза была в полном отчаянии. Причин для столь мрачного настроения было несколько. Во-первых, она потеряла любимый браслет с рубинами. Это выяснилось только тогда, когда она приехала домой после памятного боя Алекса и Дэна. Замочек браслета барахлил давно, но Луиза ленилась отдать его в ремонт. Вот теперь получила по заслугам…

Во-вторых, сегодня предстоял серьезный тест, а она абсолютно к нему не готовилась. У нее совершенно выскользнуло это из головы. Луиза предчувствовал, что ничего не сможет написать, и это очень угнетало ее. Она не хотела расстраивать отца и Тони…

А в-третьих, она провела бессонную ночь, но так и не придумала, как ей связаться с Дэном, не возбуждая подозрений. Проще всего было бы ходить каждый вечер в «Джинджо» в надежде на то, что Дэн будет принимать участие в каком-нибудь бое. Но это было слишком опасно. Питер, несомненно, обратит на это внимание, да и Тони тоже вряд ли обрадуется ее интересу к простому боксеру…

Однако время теста неумолимо приближалось. Луиза не находила себе места. Все остальные заботы отступили перед этой напастью. Когда Луиза села за стол и взяла лист с заданием, то поняла, что сбылись ее худшие опасения. Она не знала ответа ни на один вопрос…

Отсидев положенные два часа, Луиза сдала чистый листок и с тяжелым сердцем вышла из класса. Она предчувствовала скандал, который обязательно разразится, когда отец узнает о результатах.

Возможно, меня даже исключат, мрачно размышляла девушка, выходя из здания университета. Прекрасная солнечная погода совсем не радовала ее. На душе было тоскливо. Луиза запоздало ругала себя за лень. Но исправить уже ничего было нельзя, оставалось только молиться…

Луиза вышла на большую площадь перед университетом. Подруги весело приветствовали ее, но она чувствовала, что не в состоянии присоединиться к их беззаботной компании. Больше всего девушка боялась, что сейчас откуда-нибудь появится Тони и подвергнет ее допросу с пристрастием по поводу прошедшего теста…

Неожиданно ее внимание привлек невысокий молодой человек, который рассказывал что-то своему другу и при этом отчаянно жестикулировал. Луиза невольно улыбнулась – так комично он выглядел. Но улыбка медленно сползла с ее лица, когда она узнала спутника забавного юноши. Внезапно уличный шум стал тише, а мысли об учебе испарились из головы. Ибо на скамейке сидел никто иной, как Дэн Энтвуд, и это было настолько неожиданно, что Луиза вначале не поверила собственным глазам.