Маленькая хозяйка большой таверны

Но, быть может, он потерял не все? Кто знает, вдруг брат изменил своим привычкам и ему удалось отложить приличную сумму на черный день? Или, быть может, у него есть надежда на компенсацию из казны? Или имение Дювалей было застраховано, и Артур вот-вот получит или уже получил приличную сумму?

Этого я не знала, но попыталась уговорить себя, что меня это нисколько не волнует. Денег он мне все равно не даст, зато вчера помог, и на том спасибо.

Но меня почему-то волновали его дела.

А еще тревожило, где сейчас могло находиться сокровище Лилий.

Потому что оно где-то было… Лежало, спрятанное, вместе с архивом, который, подозреваю, для многих представлял не меньшую ценность, чем золотые монеты с чеканным изображением Хуго II. Потому что Лилии за короткое время у власти так и не успели отчеканить свои, с ликом их мятежного короля Адриана.

Тут в обеденном зале появилась Мария с корзинкой в руках, и я заморгала, возвращаясь от мыслей о сокровищах в реальность. Экономка что-то сказала Анье, на что та, разогнувшись, покивала, а ее лицо расплылось в довольно улыбке.

Мне стало интересно, о чем это они шепчутся с утра пораньше – да еще и улыбаются! – поэтому я принялась осторожно спускаться по лестнице.

Спустилась бы значительно быстрее, но это оказалось еще той задачей! Плечо с каждой ступенькой выходило из своей спячки, с новой силой решив отомстить мне за то, что я побрезговала обезболивающей настойкой.

Но я твердо решила не обращать на него внимания.

К тому же примерно на середине пути моих ноздрей коснулись запах свежевыпеченного хлеба и… нежный, но устойчивый аромат цветов.

И я подумала: уж не повредилась ли я умом после вчерашней ночи?! Откуда взяться цветам с утра пораньше? Если только Мария купила несколько букетов у цветочниц, решив украсить обеденный зал, чтобы чуть позже мы могли отметить свою победу над скудоумием определенного количества жителей Виллерена…

Наконец, сползла с лестницы и, приветливо кивнув, улыбнулась Анье, подумав, что она все-таки настоящий молодец, отличное приобретение для «Королевского Клинка». Затем повернула голову и уставилась на барную стойку, на которой стояло… три огромных букета.

Причем один другого краше.

Дорогие, грамотно подобранные композиции и сочетания цветов. Лилии и розы всевозможных оттенков, белые ирисы, нежные фрезии и пушистые пионы – чего там только не было, так сразу и не разберешь!..

Все это великолепие оказалось украшенным золочеными и посеребренными лентами и искусственными бабочками. К тому же в два букета явно была добавлена иллюзорная магия, потому что бабочки синхронно шевелили переливающимися на солнечном свете крылышками.

Возле каждого букета лежали карточки. А еще чуть в стороне я заметила небольшой холщовый мешочек, пупырчатые бока которого навевали на мысли…

Неужели в нем как раз то, о чем я мечтала с утра пораньше?!

– Доставили этим утром, – подойдя и поздоровавшись, пояснила мне Мария. – От трех разных господ, и такие щедрые подарки! Кажется, очень скоро мы будем праздновать свадьбу в «Сквозняке», – намекнула она.

– В «Королевском Клинке», – поправила я машинально, затем покачала головой, подумав, что свадьбы не будет.

Если только…

Быть может, если один из этих букетов от…

Чувствуя, как с каждым шагом по направлению к барной стойке мое сердце начинает колотиться все быстрее и быстрее – да так сильно, что даже отдавалось в больное плечо, – я подошла к букетам.

Подумала, что один из них обязательно должен быть от Рамиля Брамани вместе с обещанным мне подарком. Вот, его подарок здесь, и, наверное, к нему прилагается и букет.

Зато два других…

Скорее всего, еще один от Амира. Или же от Рамиля только мешочек? Тогда бы у меня оставалось целых два шанса на то, что один из этих букетов от…

От Эдварда Блейза, набравшись смелости, призналась самой себе.

Мне очень хотелось надеяться, что один из шикарных букетов будет подарком от Высшего Мага, хотя я прекрасно понимала, что я ему никакая не пара, а он для меня слишком опасен. Но голосу сердца было наплевать на голос рассудка.

Наконец, решив не ломать голову, я потянулась к карточкам.

Первая – все-таки угадала! – оказалась от Амира, как и роскошный букет с лилиями, ирисами и складывающими крылышки бабочками. Красиво было настолько, что аж дух захватывало!..

В своем послании Амир сообщал, что находится под огромным впечатлением, которое я произвела на него как вчерашним вечером, так и во все наши предыдущие встречи. Затем намекал, что придет со своими сородичами на завтрашний праздничный обед в «Королевский Клинок», и надеялся, что у меня найдется время с ним поговорить.

Но он решил заранее сообщить мне о цели этого разговора. Амир собирался пригласить меня на увлекательную прогулку. Если я соглашусь, то меня будет ждать целое приключение – катание с ним на лодке по городскому каналу, потому что через три дня в Арвейне будет большой праздник Благодарения.