Маленькая хозяйка большой таверны

Судя по его лицу, ничего подобного делать он не собирался.

– А как же моя таверна?! – чуть ли не в слезах спросила у него. – Как я все буду делать одной рукой? А мой бордель, в конце-то концов?! Я ведь так его и не купила!

– Судя по всему, столь важную сделку придется отложить на пару дней, – усмехнулся он, хотя мне было совсем не смешно. – У вас много преданных людей, господа Дюваль, – добавил маг, посмотрев в мое расстроенное лицо, – так что переложите на них часть своих обязанностей. Не заставляйте меня приезжать, чтобы удостовериться в том, что вы исполняете мои приказы.

И я вздохнула.

– А вы придете?! – спросила у него, все еще пытаясь сжиться с тем, что правой рукой мне еще как минимум сутки не пошевелить.

А то и двое суток.

– Вот и узнаете, – отозвался он спокойно.

И мне внезапно захотелось нарушить его приказ, чтобы проверить, приедет он или нет.

Потому что он мне нравился, что уж тут скрывать. Его лицо, его внимательный взгляд. Его руки с длинными уверенными пальцами. Его запах, его магия…

Мне нравилось в нем все.

И моя дурь, сколько бы я ни пыталась с ней совладать, уверенно брала надо мной верх, пока не разбила меня на голову.

Как Клинки разбили Лилий.

Ну что ж теперь поделать, сказала я себе. Придется с ней жить, с этой самой дурью, если по-другому не получается от нее избавиться.

Но это не отменяло того, что мы с ним друг другу не подходим. Совершенно не подходим, ну вот ни капельки!..

– В будущем станет видно, госпожа Дюваль! – заявил мне Эдвард Блейз, словно подумал о том же самом.

Что мы нисколько друг другу не подходим.

– Тогда почему же вы со мной возитесь? – спросила у него в продолжение собственным мыслям.

Потому что этот факт вызывал у меня удивление.

Он столько раз мне помогал! Если бы не он, я не представляла, где бы мы с Анаис сейчас были. Да и исход сегодняшней ночи вряд ли бы оказался в нашу пользу…

Вместо ответа Высший Маг поднялся на ноги, заявив, что его ждут дела. Ночь еще не закончилась, и ему нужно будет уйти. Его долг – не допустить беззаконие в Виллерене, но он оставит в таверне двух своих магов, которые проследят за тем, чтобы нам этой ночью больше ничего не угрожало.

И вот еще, кормить и поить его людей необязательно. Они прекрасно могут обойтись без еды до конца дежурства. Вернутся домой, тогда поедят. А то я разбалую ему… персонал.

Ну это мы еще посмотрим, подумала я.

– Где же ваша дочь? – неожиданно спросил у меня маг, на что я, признаюсь, растерялась.

Неужели он не забыл про Анаис?!

– Она… Она у родственников моей экономки. Мы решили, что так будет безопаснее.

Но он ждал подробностей, поэтому я вкратце объяснила, что отослала из таверны детей и женщин, а потом назвала ему адрес.

– Ее скоро вам привезут, – заявил мне Эдвард Блейз, – я об этом позабочусь. В таверне ваша дочь будет в безопасности, да и вам поспокойнее. А то станете же бегать по городу!.. – и уставился на меня укоризненно, словно хотел добавить: «Я вас знаю!».

Но он меня не знал, хотя ни в чем не ошибся. Да, я была готова бегать по городу – хоть на край света! – за своей дочерью и теперь чувствовала себя крайне благодарной за его заботу и понимание.

Настолько благодарной, что к моим глазам снова прилили слезы. Да что же со мной не так?!

– Как мне вас отблагодарить? – хлюпнув носом, спросила у него.

– Постарайтесь, чтобы вас не убили, госпожа Дюваль! – любезно отозвался Высший Маг, после чего покинул мою комнату.

Ушел, а я осталась.

Какое-то время сидела, уставившись на закрывшуюся дверь, не в состоянии пошевелиться. Наконец, очнулась и попыталась подняться, но это оказалось непростым делом.

Во-первых, правой рукой было не только не пошевелить, но и каждое движение отдавалось тупой болью в плече. К тому же у меня совсем не осталось сил – по-видимому, то самое нервное и магическое истощение давало о себе знать.

Но я кое-как встала. Оттерла руки от магической сажи, заправила одежду, затем упрямо доковыляла до двери, за которой меня дожидался такой же упрямый брат. Вместе с ним – молча! – мы спустились по лестнице, после чего, все так же не говоря друг другу ни слова, вышли наружу.

Улица опустела – не было ни единой души, – лишь круглая луна освещала валявшиеся тут и там погасшие факелы и развороченную рядом с таверной мостовую. Зато в обеденном зале оставались два приставленных нас сторожить мага, которые благосклонно приняли мое предложение немного перекусить.

Вернувшись в обеденный зал, я подошла к Ставросу. От него узнала, что Леннарт скоро поправится. Оказалось, тот отделался несколькими сломанными ребрами и ушибами внутренних органов, подозреваю, когда его пинали сапогами.

Сейчас он лежал, орошаемый слезами Аньи, в своей комнате, но через денек-другой будет готов понемногу возвращаться к своим непосредственным обязанностям.

Зато мой брат, которого Ставрос пытался осмотреть и залечить разбитые кулаки, от врачебной помощи отмахнулся. Но от ужина отказываться Артур не стал. Он и два мага с жадностью накинулись на еду, которую принес им Олаф, а Артур еще и промычал, что все невероятно вкусно.