Маленькая хозяйка большой таверны

– Ликвидация безграмотности, Олаф! – пояснила ему, подумав, что мне нужно как можно скорее приобрести букварь.

Иначе дети в мое отсутствие начнут читать не только эротические листки, но и надписи на заборах, а Олаф – использовать специи по вдохновению. Поди еще пойми, как далеко оно его заведет!

Но пока книг у нас не было, я наказала Олафу заканчивать с курицей, а Анью попросила отнести остатки шепардского пирога за второй столик возле окна. К нам как раз заглянули новые посетители – причем гражданской наружности.

Может, почувствовали запах и решили зайти на огонек?

Такую удачу ни в коем случае нельзя было упускать, поэтому я приказала подавать им все, да поживее! Сама же отправилась на второй этаж, где уложила в кровать свою излишне ответственную дочь. Та немного расстроилась из-за того, что ее лишили… гм… столь специфического чтения, но я сумела улучшить ее настроение подарком.

Анаис тут же примерила обновку, после чего уже в постели я расплела ей волосы, пообещав, что очень скоро мы купим книги. Возможно, уже завтра или послезавтра.

В общем, как только мама поймет, сколько у нас останется денег после того, как она откупится от дяди, подарившего нам эту таверну, так сразу и приобретем!..

Конечно же, вслух ничего такого я не сказала, только подумала.

А еще подумала о том, что они все – и Ставрос, и Мария, и Леннарт, и Олаф с Эмилией, и даже Анья – они обязательно будут молчать. Никому не скажут о раненом мятежнике, лежащем на первом этаже в комнате повара, потому что от этого зависело не только мое благополучие, но и их собственное.

И еще от того, как быстро я выставлю Арни Бесколя за дверь. Потому что его присутствие ставило под удар всех нас.

Уже очень скоро меня к нему допустили, потому что Ставрос как раз закончил бинтовать рану. Все еще бледный, вернее, белый как смерть, лорд Бесколь, полулежа в кровати, жадно доедал куриную похлебку вприкуску с пирогом, которые принесла ему Мария.

Мне почему-то показалось, что он давно уже ничего толком не ел.

Затем доктор, прихватив свой чемоданчик, покинул комнату, а экономка застыла в дверях, посмотрев на меня долгим взглядом. Я уже знала, что она хотела мне сказать, хотя и не произнесла этого вслух.

Такие проблемы нам ни к чему, говорили ее глаза. Жизнь только начала налаживаться, не стоит ничего портить.

Но я и не собиралась, поэтому заявила то же самое Арни. Правда, немного другими словами, но уже после того, как все ушли.

Все, кроме Леннарта, застывшего в углу комнаты со своим арбалетом.

Сказала лорду Бесколю, что Лилии проиграли, так что ему стоит смириться с поражением и продолжать жить. Правда, подальше от Виллерена и меня, потому что это слишком опасно.

Для нас всех.

Да, таверна сейчас – это настоящий вертеп Клинков, так что…

– Я искал тебя, Лорейн! – перебил меня Арни, с явным неудовольствием покосившись на Леннарта. – Ты должна бежать со мной из города, причем сегодня же! Ты и твоя дочь. Вы не можете здесь больше оставаться. Я выведу вас из Виллерена…

– Вижу, как ты нас выведешь, – заявила ему после того, как он отставил пустую тарелку и принялся подрагивающими пальцами застегивать окровавленную рубашку, в которой зияла огромная дыра на боку.

Не сказать что он вызывал во мне жалость, но мысли и чувства Лорейн зудели и ныли глубоко внутри, покушаясь на мой рассудок. Ей было больно видеть его таким, потому что когда-то она была в него влюблена.

И я не выдержала.

– Нет, так дело не пойдет! – заявила лорду Бесколю, затем повернулась к Леннарту: – Пожалуйста, принеси ему чистую рубашку и штаны. Да-да, из своей одежды, ему должно быть как раз в пору. Я все тебе возмещу.

Но Леннарт не спешил уходить.

– Прошу тебя! – вновь обратилась я к нему. – Он ничего мне не сделает.

К тому же нам нужно было поговорить с Арни Бесколем наедине.

– Мертвым он ничего не сделает! – пробурчал Леннарт, после чего добавил: – Такие гости нам в «Сквозняке» ни к чему!

На это я пообещала ему, что во всем разберусь сама, затем буквально вытолкала его из комнаты.

– Почему же нам с дочерью нельзя здесь больше оставаться? – спросила я у раненого лорда, с недовольным видом следившего, как я закрывала дверь за своим барменом.

– Потому что впереди Ночь Длинных Клинков, – произнес тот. – Она уже завтра, Лорейн!

– Это что еще за гадость? – поморщилась я, хотя уже догадалась. Название было слишком уж говорящим.

– Они обязательно сюда явятся, – заявил Арни, подтвердив мои подозрения.

– Кто именно?!

– Клинки. Вернее, обычные люди, кто пострадал во время переворота. Они ничего не забыли и захотят отомстить. Я слышал, как об этом говорили на улицах и шептались в подворотнях. Они собираются убить всех, кто был за Лилий и избежал тюрьмы или смерти, и сжечь их собственность.

На это я покачала головой.

– Ну уж нет, – сказала ему, – такого никогда не произойдет! Власти не допустят подобного произвола.

Сказала и засомневалась в собственных словах.

– Власти закроют на все глаза, – произнес лорд Бесколь уверенно. – Вот увидишь, так оно и будет! Чем больше убитых Лилий, тем для них только лучше.