Маленькая хозяйка большой таверны

Потому что поговорить с братом Лорейн мне все же хотелось. Она… Вернее, мы так давно с ним не виделись!

Порылась в памяти Лорейн, пытаясь выяснить, когда это было в последний раз, но эта самая память отказалась мне помогать. Встречи с Артуром обычно проходили для нее слишком болезненно, из-за чего Лорейн твердо решила о них позабыть.

Вычеркнула брата из своей жизни, избавившись от воспоминаний, словно Артура Дюваля никогда и не существовало на белом свете.

Но он был здесь, недовольно сопел, шагая по лестнице рядом со мной, когда мы спускались на первый этаж в просторный мраморный вестибюль. Холл оказался пуст – все гости давно уже поднялись наверх, поэтому Гильдию мы решили не покидать.

Остановились, чтобы поговорить как раз под картой этого мира.

Мира, из которого я не была родом, но который продолжал в изобилии подкидывать мне проблемы. Судя по всему, Артур Дюваль твердо намеревался стать одной из них.

Глава 14

Я смотрела на брата Лорейн – у него оказались приятное молодое лицо, открытый взгляд, зеленые глаза и темные вьющиеся волосы, спадавшие на плечи вполне добротного камзола.

Правда, заметно поношенного.

Думала о том, что Артур был старше Лорейн на шесть лет, так что сейчас ему, выходило, около тридцати. Не женат, детей нет.

И любви к сестре, как оказалось, тоже.

Вернее, ее не было ни в детстве, ни во взрослой жизни, и за время мятежа ничего не изменилось, потому что он уставился на меня с выражением высокомерного разочарования. Смотрел молча и свысока – будто бы ожидал, что я вот-вот начну каяться и посыпать голову пеплом за неведомые мне грехи.

Но я тоже молчала. Разглядывала его, давая возможность заговорить первым. Дождалась – Артур нахмурился еще сильнее, после чего произнес:

– Не думал тебя здесь увидеть! Тебя, Лорейн!..

В его голосе прозвучало совсем уж неприкрытое презрение, а я подумала – стоит ли рассориться с ним окончательно, поставив его на место и показав ему свой новый характер, или же все-таки постараться найти точки соприкосновения? Все же единственный брат Лорейн, как-никак!

– А где именно ты ожидал меня увидеть? – поинтересовалась у него вполне любезно. – В братской могиле под стенами Виллерена? Или же подыхающей в канаве? Или, быть может, просящей милостыню со своей дочерью на ступенях Храма Святой Эрдины?

Артур моргнул, явно не ожидая от меня такого ответа. Но тут же завел старую песню:

– Как ты посмела явиться в Торговую Гильдию после того, что натворил твой муж?! Пришла сюда, да еще и с любовником? Или же с любовниками?! Ты что, спишь с ними всеми одновременно? Или же у вас заведена очередь?

На это я усмехнулась. Вот и поговорила с семьей, называется!..

– Не утруждай себя, подыскивая обвинения и стараясь ужалить меня побольнее. У меня нет любовников, Артур! Они все мои деловые партнеры.

Он презрительно поморщился:

– Так вот как теперь это называется?! Деловые партнеры, значит?! Именно это они нашептали тебе на ухо, когда ты ублажала их по очереди?

Я вновь взглянула на родного брата Лорейн и подумала… Интересно, что же такого она натворила, из-за чего Артур возненавидел ее еще в раннем детстве и пронес это… гм… светлое чувство до настоящего момента?

– Не знаю, как это называется, – сказала ему. – Ты мне и расскажи. – Потому что вспомнила ту пожилую даму в розовых блестках, которую он вел танцевать. – Как я погляжу, именно этим ты как раз и занимаешься. Ищешь себе богатое тело, которое станет тебя содержать. Но тебе все не удается, – потому что ту даму водил танцевать не он один, – и ты порядком бесишься, Артур!

На это брат изменился в лице, взбесившись еще сильнее, но мне нисколько не было страшно. Я уставилась на него холодно, а потом перевела красноречивый взгляд на охрану возле входных дверей.

Впрочем, я могла разобраться с ним и сама, пусть только попробует поднять на меня руку!

– Судя по всему, братец, дела твои идут так себе, если не сказать, что еще хуже. Отцовское имение разорено и сожжено. Арендаторы, подозреваю, разбежались кто куда, потому что от полей и урожая ничего не осталось, так как в наших краях шли тяжелые бои. Когда они вернутся, известно одним лишь Богам. Компенсацию тебе не выплатили, а если и дадут, то сущую мелочь. Насчет страховки, – тут он моргнул, – я тоже серьезно сомневаюсь. Зато ты, насколько я помню, привык жить на широкую ногу, отец всегда ругал тебя за мотовство. В этом у меня нет никаких сомнений.

После моих слов Артур не только побледнел, он даже позеленел, и я поняла, что ни в чем не ошиблась.